Shqetësimet për ndryshimet klimatike kanë sjellë një fokus të ri në rritjen e prodhimit të energjisë hidroenergjetike si një zëvendësim i mundshëm për energjinë elektrike nga lëndët djegëse fosile. Energjia hidroenergjetike aktualisht përbën rreth 6% të energjisë elektrike të prodhuar në Shtetet e Bashkuara, dhe gjenerimi i energjisë elektrike nga hidroenergjia në thelb nuk prodhon emetime karboni. Megjithatë, meqenëse shumica e burimeve më të mëdha dhe më tradicionale hidroelektrike janë zhvilluar tashmë, tani mund të ekzistojë një arsyetim i energjisë së pastër për zhvillimin e burimeve të vogla dhe me rënie të ulët të energjisë hidroenergjetike.
Prodhimi i energjisë nga lumenjtë dhe përrenjtë nuk është pa polemika, dhe aftësia për të prodhuar energji nga këto burime do të duhet të balancohet me shqetësimet mjedisore dhe shqetësimet e tjera me interes publik. Ky ekuilibër mund të ndihmohet nga kërkimet mbi teknologjitë e reja dhe rregulloret përparimtare që inkurajojnë zhvillimin e këtyre burimeve në mënyra me kosto efektive dhe miqësore me mjedisin, të cilat pranojnë se objekte të tilla, pasi të ndërtohen, mund të zgjasin për të paktën 50 vjet.
Një studim fizibiliteti nga Laboratori Kombëtar i Idaho-s në vitin 2006 paraqiti një vlerësim të potencialit për zhvillimin e burimeve të vogla dhe me rënie të ulët të energjisë për prodhimin hidroelektrik në Shtetet e Bashkuara. Përafërsisht 5,400 nga 100,000 vende u përcaktuan se kishin potencial për projekte të vogla hidroelektrike (domethënë, që ofrojnë midis 1 dhe 30 Megavat energji mesatare vjetore). Departamenti i Energjisë i SHBA-së vlerësoi se këto projekte (nëse zhvillohen) do të rezultonin në një rritje më të madhe se 50% të prodhimit total të energjisë hidroelektrike. Hidroelektrika me rënie të ulët zakonisht i referohet vendeve me një rënie (domethënë, ndryshim lartësie) më pak se pesë metra (rreth 16 këmbë).
Impiantet hidroenergjetike me rrjedhje të vazhdueshme në përgjithësi mbështeten në rrjedhën natyrore të lumenjve dhe përrenjve dhe janë në gjendje të shfrytëzojnë vëllime më të vogla të rrjedhës së ujit pa pasur nevojë të ndërtojnë rezervuarë të mëdhenj. Infrastruktura e projektuar për të lëvizur ujin në tubacione të tilla si kanale, kanale ujitjeje, ujësjellësa dhe tubacione mund të shfrytëzohet gjithashtu për të prodhuar energji elektrike. Valvulat reduktuese të presionit të përdorura në sistemet e furnizimit me ujë dhe në industri për të zvogëluar grumbullimin e presionit të lëngut në një valvul ose për të zvogëluar presionin në një nivel të përshtatshëm për përdorim nga klientët e sistemit të ujit ofrojnë mundësi shtesë për prodhimin e energjisë.
Disa projektligje që aktualisht janë në pritje në Kongres për zbutjen e ndryshimeve klimatike dhe energjinë e pastër kërkojnë të krijojnë një standard federal të energjisë së rinovueshme (ose energjisë elektrike) (RES). Më të rëndësishmet midis tyre janë HR 2454, Akti Amerikan i Energjisë së Pastër dhe Sigurisë i vitit 2009, dhe S. 1462, Akti Amerikan i Lidershipit në Energjinë e Pastër i vitit 2009. Sipas propozimeve aktuale, RES do t'u kërkonte furnizuesve me pakicë të energjisë elektrike të merrnin përqindje gjithnjë e në rritje të energjisë elektrike të rinovueshme për energjinë që u ofrojnë klientëve. Megjithëse hidroenergjia përgjithësisht konsiderohet si një burim i pastër i energjisë elektrike, vetëm teknologjitë hidrokinetike (të cilat mbështeten në ujin në lëvizje) dhe aplikimet e kufizuara të hidroenergjisë do të kualifikoheshin për RES. Duke pasur parasysh gjuhën aktuale në projektligjet në pritje, është e pamundur që shumica e projekteve të reja të hidrocentraleve me rënie të ulët dhe të vogla me rrjedhje të lumit të përmbushin kërkesat për "hidroenergji të kualifikuar", përveç nëse këto projekte instalohen në digat ekzistuese jo-hidroelektrike.
Duke pasur parasysh madhësinë më të vogël të projekteve në krahasim me kostot e zhvillimit për hidrocentralet e vogla dhe me rënie të ulët, normat e nxitjes për energjinë elektrike të prodhuar me kalimin e kohës mund të rrisin fizibilitetin e një projekti bazuar në shitjet e energjisë. Si i tillë, me politikën e energjisë së pastër si nxitës, nxitjet qeveritare mund të jenë të dobishme. Zhvillimi i mëtejshëm i hidrocentraleve të vogla dhe me rënie të ulët në një shkallë të gjerë ka të ngjarë të vijë vetëm si rezultat i një politike kombëtare që synon të promovojë objektivat e energjisë së pastër.
Koha e postimit: 05 Gusht 2021
