İklim değişikliği endişeleri, fosil yakıtlardan elde edilen elektriğin potansiyel bir alternatifi olarak hidroelektrik üretiminin artırılmasına yeniden odaklanılmasına yol açmıştır. Hidroelektrik enerji şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilen elektriğin yaklaşık %6'sını oluşturmaktadır ve hidroelektrikten elektrik üretimi esasen hiç karbon emisyonu üretmemektedir. Bununla birlikte, daha büyük ve geleneksel hidroelektrik kaynaklarının çoğu zaten geliştirildiğinden, küçük ve düşük düşüşlü hidroelektrik kaynaklarının geliştirilmesi için temiz enerji gerekçesi artık mevcut olabilir.
Nehirlerden ve akarsulardan enerji üretimi tartışmasız değildir ve bu kaynaklardan enerji üretme yeteneği, çevresel ve diğer kamu yararı kaygılarıyla dengelenmelidir. Bu denge, yeni teknolojiler üzerine yapılan araştırmalar ve bu kaynakların maliyet etkin, çevre dostu yollarla geliştirilmesini teşvik eden, ileriye dönük düzenlemelerle desteklenebilir; bu düzenlemeler, söz konusu tesislerin bir kez inşa edildikten sonra en az 50 yıl dayanabileceğini kabul etmelidir.
Idaho Ulusal Laboratuvarı tarafından 2006 yılında yapılan bir fizibilite çalışması, Amerika Birleşik Devletleri'nde küçük ve düşük düşüşlü hidroelektrik enerji kaynaklarının geliştirilme potansiyelini değerlendirmiştir. 100.000 sahadan yaklaşık 5.400'ünün küçük hidroelektrik projeleri için potansiyele sahip olduğu belirlenmiştir (yani, yıllık ortalama 1 ila 30 megavat arasında güç sağlayan projeler). ABD Enerji Bakanlığı, bu projelerin (geliştirilmesi durumunda) toplam hidroelektrik enerji üretiminde %50'den fazla bir artışa yol açacağını tahmin etmiştir. Düşük düşüşlü hidroelektrik santraller genellikle düşüş yüksekliği (yani, yükseklik farkı) beş metreden (yaklaşık 16 fit) az olan sahaları ifade eder.
Nehir akışlı hidroelektrik santralleri genellikle nehirlerin ve akarsuların doğal akışına dayanır ve büyük rezervuarlar inşa etme ihtiyacı duymadan daha küçük su akış hacimlerini kullanabilirler. Kanallar, sulama hendekleri, su kemerleri ve boru hatları gibi suyun taşınması için tasarlanmış altyapılar da elektrik üretmek için kullanılabilir. Su temin sistemlerinde ve endüstride, bir vanadaki sıvı basıncının birikmesini azaltmak veya basıncı su sistemi müşterileri tarafından kullanım için uygun bir seviyeye düşürmek için kullanılan basınç düşürücü vanalar, enerji üretimi için ek fırsatlar sunar.
Kongrede iklim değişikliğiyle mücadele ve temiz enerjiye yönelik çeşitli yasa tasarıları, federal bir yenilenebilir enerji (veya elektrik) standardı (RES) oluşturmayı amaçlamaktadır. Bunların başında 2009 tarihli Amerikan Temiz Enerji ve Güvenlik Yasası (HR 2454) ve 2009 tarihli Amerikan Temiz Enerji Liderlik Yasası (S. 1462) gelmektedir. Mevcut önerilere göre, RES, perakende elektrik tedarikçilerinin müşterilerine sağladıkları elektrik için artan oranlarda yenilenebilir elektrik elde etmelerini gerektirecektir. Hidroelektrik genellikle temiz bir elektrik enerjisi kaynağı olarak kabul edilse de, yalnızca hidrokinektik teknolojiler (hareketli suya dayanan) ve hidroelektrik enerjisinin sınırlı uygulamaları RES için uygun olacaktır. Bekleyen yasa tasarılarındaki mevcut ifadeler göz önüne alındığında, bu projeler mevcut hidroelektrik olmayan barajlara kurulmadıkça, çoğu yeni düşük düşüşlü ve küçük hidroelektrik projesinin "nitelikli hidroelektrik" gereksinimlerini karşılaması olası değildir.
Küçük ve düşük debili hidroelektrik santrallerinin geliştirme maliyetlerine kıyasla projelerin daha küçük boyutlu olması göz önüne alındığında, zaman içinde üretilen elektriğe yönelik teşvik oranları, elektrik satışlarına dayalı bir projenin uygulanabilirliğini artırabilir. Bu nedenle, temiz enerji politikası bir itici güç olarak ele alındığında, hükümet teşvikleri faydalı olabilir. Küçük ve düşük debili hidroelektrik santrallerinin geniş ölçekte daha da geliştirilmesi, muhtemelen ancak temiz enerji hedeflerini teşvik etmeyi amaçlayan ulusal bir politikanın sonucu olarak gerçekleşecektir.
Yayın tarihi: 05 Ağustos 2021
