लघु हाइड्रो और लो-हेड हाइड्रो पावर टेक्नोलॉजीज और संभावनाएं

जलवायु परिवर्तन की चिंताओं ने जीवाश्म ईंधन से बिजली के संभावित प्रतिस्थापन के रूप में बढ़े हुए जलविद्युत उत्पादन पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया है।जलविद्युत वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्पादित बिजली का लगभग 6% है, और जल विद्युत से बिजली का उत्पादन अनिवार्य रूप से कार्बन का कोई उत्सर्जन नहीं करता है।हालाँकि, चूंकि अधिकांश बड़े, अधिक पारंपरिक जलविद्युत संसाधन पहले ही विकसित हो चुके हैं, इसलिए अब छोटे और निम्न-शीर्ष जलविद्युत संसाधनों के विकास के लिए एक स्वच्छ ऊर्जा तर्क मौजूद हो सकता है।
नदियों और नालों से बिजली उत्पादन विवाद के बिना नहीं है, और इन स्रोतों से ऊर्जा उत्पादन करने की क्षमता को पर्यावरण और अन्य जनहित की चिंताओं के खिलाफ संतुलित करना होगा।उस संतुलन को नई प्रौद्योगिकियों और आगे की सोच वाले नियमों में अनुसंधान द्वारा सहायता प्राप्त की जा सकती है जो इन संसाधनों के विकास को लागत प्रभावी, पर्यावरण के अनुकूल तरीकों से प्रोत्साहित करते हैं जो यह मानते हैं कि ऐसी सुविधाएं, एक बार बनाई गई, कम से कम 50 वर्षों तक चल सकती हैं।
2006 में इडाहो नेशनल लेबोरेटरी द्वारा एक व्यवहार्यता अध्ययन ने संयुक्त राज्य में जलविद्युत उत्पादन के लिए छोटे और निम्न-शीर्ष बिजली संसाधनों के विकास की क्षमता का आकलन प्रस्तुत किया।100,000 साइटों में से लगभग 5,400 छोटी पनबिजली परियोजनाओं के लिए क्षमता रखने के लिए निर्धारित किया गया था (यानी, वार्षिक औसत बिजली के 1 से 30 मेगावाट के बीच प्रदान करना)।अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने अनुमान लगाया कि इन परियोजनाओं (यदि विकसित की गई हैं) के परिणामस्वरूप कुल पनबिजली उत्पादन में 50% से अधिक की वृद्धि होगी।लो-हेड हाइड्रोपावर आमतौर पर पांच मीटर (लगभग 16 फीट) से कम के सिर (यानी ऊंचाई अंतर) वाले साइटों को संदर्भित करता है।

रन-ऑफ-रिवर जलविद्युत सुविधाएं आम तौर पर नदियों और धाराओं के प्राकृतिक प्रवाह पर निर्भर करती हैं, और बड़े जलाशयों के निर्माण की आवश्यकता के बिना छोटे जल प्रवाह मात्रा का उपयोग करने में सक्षम हैं।बिजली उत्पादन के लिए नहरों, सिंचाई की खाई, एक्वाडक्ट्स और पाइपलाइनों जैसे पानी को स्थानांतरित करने के लिए डिज़ाइन किए गए बुनियादी ढांचे का भी उपयोग किया जा सकता है।पानी की आपूर्ति प्रणालियों और उद्योग में उपयोग किए जाने वाले दबाव कम करने वाले वाल्व एक वाल्व में द्रव दबाव के निर्माण को कम करने के लिए या पानी प्रणाली द्वारा उपयोग के लिए उपयुक्त स्तर तक दबाव को कम करने के लिए ग्राहक बिजली उत्पादन के लिए अतिरिक्त अवसर प्रदान करते हैं।
जलवायु परिवर्तन शमन और स्वच्छ ऊर्जा के लिए कांग्रेस में वर्तमान में लंबित कई बिल एक संघीय अक्षय ऊर्जा (या बिजली) मानक (आरईएस) स्थापित करना चाहते हैं।इनमें से सबसे प्रमुख हैं एचआर 2454, अमेरिकी स्वच्छ ऊर्जा और सुरक्षा अधिनियम 2009, और एस. 1462, अमेरिकी स्वच्छ ऊर्जा नेतृत्व अधिनियम 2009। वह शक्ति जो वे ग्राहकों को प्रदान करते हैं।यद्यपि जल विद्युत को आम तौर पर विद्युत शक्ति का एक स्वच्छ स्रोत माना जाता है, केवल हाइड्रोकाइनेटिक प्रौद्योगिकियां (जो चलती पानी पर निर्भर करती हैं) और जल विद्युत के सीमित अनुप्रयोग ही आरईएस के लिए योग्य होंगे।लंबित बिलों में वर्तमान भाषा को देखते हुए, यह संभावना नहीं है कि अधिकांश नई रन-ऑफ-रिवर लो-हेड और छोटी जल विद्युत परियोजनाएं "योग्य जलविद्युत" की आवश्यकताओं को पूरा करेंगी जब तक कि ये परियोजनाएं मौजूदा गैर-पनबिजली बांधों पर स्थापित नहीं की जाती हैं।
छोटे और निम्न-शीर्ष जलविद्युत के लिए विकास की लागत के सापेक्ष परियोजनाओं के छोटे आकार को देखते हुए, समय के साथ उत्पादित बिजली के लिए प्रोत्साहन दरें बिजली की बिक्री के आधार पर एक परियोजना की व्यवहार्यता को बढ़ा सकती हैं।जैसे, एक चालक के रूप में स्वच्छ ऊर्जा नीति के साथ, सरकारी प्रोत्साहन सहायक हो सकते हैं।व्यापक पैमाने पर छोटे और निम्न-शीर्ष जलविद्युत का विकास केवल स्वच्छ ऊर्जा लक्ष्यों को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक राष्ट्रीय नीति के परिणामस्वरूप ही होगा।