Peltonhjulet er en impulsvannturbin av typen og er utformet slik at kanten på drivhjulet – også kalt en løpehjulsaksel – går med halvparten av vannstrålens hastighet. Denne designen gjør at vannet forlater hjulet med svært lav hastighet, og dermed utvinnes nesten all vannets impulsenergi – noe som gjør den til en svært effektiv turbin.
Peltonhjul er vanlige turbiner for små vannkraftanlegg, der den tilgjengelige vannkilden har relativt høyt hydraulisk fallhøyde ved lave strømningshastigheter, og der er Peltonhjulet mest effektivt. Peltonhjul lages i alle størrelser, fra de minste mikro-vannkraftsystemene til mye større enn de små 10 MW-enhetene ville kreve.
Fordeler med Pelton-hjulet
1. Tilpass deg situasjonen der forholdet mellom strømning og trykkhøyde er relativt lite.
2. Den vektede gjennomsnittlige virkningsgraden er svært høy, og den har høy virkningsgrad i hele driftsområdet. Spesielt kan den avanserte Pelton-turbinen oppnå en gjennomsnittlig virkningsgrad på mer enn 93 % i lastområdet 30 % ~ 110 %.
3. Sterk tilpasningsevne til hodeskift
4. Det er også veldig godt egnet for de med et stort forhold mellom rørledning og trykkhode.
5. Byggemengden er liten.
Ved bruk av peltonturbiner for kraftproduksjon kan effektområdet være fra 50 kW til 500 MW, noe som kan gjelde for det større trykkområdet på 30 m til 3000 m. Generelt er det ikke behov for demning og trekkerør. Byggekostnadene er bare en brøkdel av kostnadene for andre typer vannturbingeneratorenheter, og påvirkningen på naturmiljøet er også svært liten. Siden løpehjulet opererer i løpehjulskammeret under atmosfærisk trykk, kan tetningskravet for trykkoverløpskanal utelates.