Bánh xe Pelton là một loại tuabin nước kiểu xung lực, được thiết kế sao cho vành của bánh xe dẫn động—còn gọi là cánh quạt—quay với tốc độ bằng một nửa tốc độ của tia nước. Thiết kế này giúp nước rời khỏi bánh xe với tốc độ rất nhỏ; nhờ đó khai thác gần như toàn bộ năng lượng xung lực của nước—làm cho nó trở thành một tuabin rất hiệu quả.
Bánh xe Pelton là loại tuabin phổ biến trong các hệ thống thủy điện nhỏ, khi nguồn nước có sẵn có cột áp tương đối cao ở lưu lượng thấp, lúc đó bánh xe Pelton phát huy hiệu quả cao nhất. Bánh xe Pelton được sản xuất với nhiều kích cỡ, từ các hệ thống thủy điện siêu nhỏ đến những hệ thống lớn hơn nhiều so với yêu cầu của các tổ máy 10 MW nhỏ.
Ưu điểm của bánh xe Pelton
1. Thích ứng với tình huống tỷ lệ giữa lưu lượng và cột áp tương đối nhỏ.
2. Hiệu suất trung bình có trọng số rất cao, và nó có hiệu suất cao trong toàn bộ phạm vi hoạt động. Đặc biệt, tuabin Pelton tiên tiến có thể đạt hiệu suất trung bình hơn 93% trong phạm vi tải từ 30% đến 110%.
3. Khả năng thích ứng cao với sự thay đổi nhân sự.
4. Nó cũng rất phù hợp với những trường hợp có tỷ lệ đường ống so với cột áp lớn.
5. Khối lượng xây dựng nhỏ.
Sử dụng tuabin Pelton để phát điện, công suất đầu ra có thể từ 50KW đến 500MW, phù hợp với phạm vi cột nước lớn từ 30m đến 3000m. Nhìn chung, không cần đập và ống dẫn nước. Chi phí xây dựng chỉ bằng một phần nhỏ so với các loại máy phát điện tuabin nước khác, và tác động đến môi trường tự nhiên cũng rất nhỏ. Vì cánh quạt hoạt động trong buồng cánh quạt dưới áp suất khí quyển, nên yêu cầu về việc làm kín kênh tràn áp suất có thể được bỏ qua.