چرخ پلتون یک توربین آبی از نوع ضربه ای است و به گونه ای طراحی شده است که لبه چرخ محرک - که رانر نیز نامیده می شود - با نصف سرعت جت آب کار کند.این طرح دارای آب خروجی از چرخ با سرعت بسیار کم است.بنابراین تقریباً تمام انرژی ضربه ای آب استخراج می شود و آن را به یک توربین بسیار کارآمد تبدیل می کند.
چرخ‌های پلتون، توربین‌های معمولی برای نیروگاه‌های آبی کوچک هستند، زمانی که منبع آب موجود دارای سر هیدرولیک نسبتاً بالایی با نرخ جریان پایین است، جایی که چرخ پلتون کارآمدترین است.چرخ‌های پلتون در همه اندازه‌ها ساخته می‌شوند، از کوچک‌ترین سیستم‌های هیدرو هیدرولیکی تا بسیار بزرگ‌تر از واحدهای کوچک 10 مگاواتی که نیاز دارند.
مزایای چرخ پلتون
1. خود را با شرایطی که نسبت جریان و سر نسبتاً کم است وفق دهید.
2. راندمان میانگین وزنی بسیار بالا است و در کل محدوده عملیاتی راندمان بالایی دارد.به طور خاص، توربین پلتون پیشرفته می تواند بازده متوسط ​​بیش از 93٪ در محدوده بار 30٪ تا 110٪ را به دست آورد.
3. سازگاری قوی با تغییر سر
4. همچنین برای کسانی که نسبت خط لوله به سر زیادی دارند بسیار مناسب است.
5. مقدار ساخت و ساز کم است.
با استفاده از توربین پلتون برای تولید برق، محدوده خروجی می تواند از 50 کیلووات تا 500 مگاوات باشد که می تواند برای محدوده هد بزرگتر 30 متر تا 3000 متر قابل استفاده باشد.به طور کلی نیازی به سد و لوله کشی نیست.هزینه ساخت تنها کسری از سایر انواع واحدهای ژنراتور توربین آبی است و تأثیر آن بر محیط طبیعی نیز بسیار ناچیز است.از آنجایی که رانر در محفظه رانر تحت فشار اتمسفر کار می کند، نیاز آب بندی کانال سرریز فشار را می توان حذف کرد.