กังหันเพลตันเป็นกังหันน้ำแบบแรงกระตุ้นและได้รับการออกแบบให้ขอบของกังหันขับเคลื่อนซึ่งเรียกอีกอย่างว่าใบพัดหมุนด้วยความเร็วครึ่งหนึ่งของกระแสน้ำ การออกแบบนี้ทำให้น้ำออกจากกังหันด้วยความเร็วเพียงเล็กน้อย จึงดึงพลังงานจากแรงกระตุ้นของน้ำออกมาได้เกือบทั้งหมด ทำให้กังหันนี้มีประสิทธิภาพสูงมาก
กังหันเพลตันเป็นกังหันที่ใช้กันทั่วไปสำหรับพลังงานน้ำขนาดเล็ก โดยแหล่งน้ำที่มีอยู่จะมีแรงดันไฮดรอลิกค่อนข้างสูงที่อัตราการไหลต่ำ ซึ่งเป็นจุดที่กังหันเพลตันมีประสิทธิภาพสูงสุด กังหันเพลตันผลิตขึ้นในทุกขนาด ตั้งแต่ระบบพลังงานน้ำขนาดเล็กสุดไปจนถึงขนาดใหญ่กว่าหน่วยขนาดเล็ก 10 เมกะวัตต์ที่จำเป็น
ข้อดีของล้อเพลตัน
1. ปรับให้เข้ากับสถานการณ์ที่อัตราส่วนการไหลและเฮดมีขนาดค่อนข้างเล็ก
2. ประสิทธิภาพเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักสูงมากและมีประสิทธิภาพสูงในช่วงการทำงานทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกังหัน Pelton ขั้นสูงสามารถบรรลุประสิทธิภาพเฉลี่ยมากกว่า 93% ในช่วงโหลด 30% ~ 110%
3. ความสามารถในการปรับตัวที่แข็งแกร่งต่อการเปลี่ยนหัว
4. เหมาะมากสำหรับผู้ที่มีอัตราส่วนระหว่างท่อต่อหัวขนาดใหญ่
5.ปริมาณการก่อสร้างมีน้อย
การใช้กังหันเพลตันในการผลิตไฟฟ้า สามารถผลิตได้ตั้งแต่ 50 กิโลวัตต์ถึง 500 เมกะวัตต์ ซึ่งสามารถใช้ได้ในช่วงแรงดันที่กว้างกว่า 30 เมตรถึง 3,000 เมตร โดยทั่วไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้เขื่อนและท่อร่าง ต้นทุนการก่อสร้างเป็นเพียงเศษเสี้ยวเดียวของหน่วยผลิตกังหันน้ำประเภทอื่น และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมธรรมชาติก็น้อยมากเช่นกัน เนื่องจากรางน้ำทำงานในห้องรางน้ำภายใต้แรงดันบรรยากาศ จึงสามารถละเว้นข้อกำหนดการปิดผนึกของช่องระบายน้ำล้น