چرخ پلتون یک توربین آبی از نوع ضربه‌ای است و به گونه‌ای طراحی شده است که لبه چرخ محرک - که به آن رانر نیز گفته می‌شود - با نصف سرعت جت آب می‌چرخد. در این طراحی، آب با سرعت بسیار کمی از چرخ خارج می‌شود؛ بنابراین تقریباً تمام انرژی ضربه‌ای آب استخراج می‌شود - که آن را به یک توربین بسیار کارآمد تبدیل می‌کند.
چرخ‌های پلتون، توربین‌های رایج برای نیروگاه‌های آبی کوچک هستند، زمانی که منبع آب موجود دارای هد هیدرولیکی نسبتاً بالایی در دبی‌های پایین است، جایی که چرخ پلتون بیشترین راندمان را دارد. چرخ‌های پلتون در همه اندازه‌ها، از کوچکترین سیستم‌های آبی میکرو گرفته تا بسیار بزرگتر از واحدهای کوچک 10 مگاواتی مورد نیاز، ساخته می‌شوند.
مزایای چرخ پلتون
۱. خود را با شرایطی که نسبت جریان و هد نسبتاً کم است، وفق دهید.
۲. میانگین وزنی راندمان بسیار بالا است و در کل محدوده عملیاتی راندمان بالایی دارد. به طور خاص، توربین پیشرفته Pelton می‌تواند در محدوده بار ۳۰٪ تا ۱۱۰٪ به راندمان متوسط ​​بیش از ۹۳٪ دست یابد.
3. سازگاری قوی با تغییر سر
۴. همچنین برای کسانی که نسبت خط لوله به سرسیلندر زیادی دارند بسیار مناسب است.
۵. حجم ساخت و ساز کم است.
با استفاده از توربین پلتون برای تولید برق، محدوده خروجی می‌تواند از 50 کیلووات تا 500 مگاوات باشد که می‌تواند برای محدوده هد بزرگتر از 30 متر تا 3000 متر قابل استفاده باشد. به طور کلی، نیازی به سد و لوله مکش نیست. هزینه ساخت تنها کسری از هزینه سایر انواع واحدهای ژنراتور توربین آبی است و تأثیر آن بر محیط طبیعی نیز بسیار کم است. از آنجایی که رانر در محفظه رانر تحت فشار اتمسفر کار می‌کند، می‌توان از نیاز به آب‌بندی کانال سرریز فشار صرف نظر کرد.