Pelton-hjólið er vatnstúrbína af gerðinni hvata og er hannað þannig að brún drifhjólsins – einnig kallað hlauphjól – gengur á helmingi hraðari en vatnsþotan. Þessi hönnun gerir það að verkum að vatnið fer úr hjólinu með mjög litlum hraða; þannig er nánast öll hvataorkan dregin út úr vatninu – sem gerir það að mjög skilvirkri túrbínu.
Pelton-hjól eru algengar túrbínur fyrir litlar vatnsaflsvirkjanir, þar sem vatnslindin hefur tiltölulega hátt vökvaþrýstingsfall við lágt rennsli, og þar er Pelton-hjólið skilvirkast. Pelton-hjól eru framleidd í öllum stærðum, allt frá minnstu ör-vatnskerfum upp í mun stærri en litlu 10 MW einingarnar þyrftu.
Kostir Pelton-hjólsins
1. Aðlagaðu að þeim aðstæðum að hlutfall rennslis og þrýstings er tiltölulega lítið.
2. Vegið meðaltal skilvirkni er mjög hátt og hún hefur mikla skilvirkni á öllu rekstrarsviðinu. Sérstaklega getur háþróaða Pelton-túrbína náð meðalskilvirkni upp á meira en 93% á álagssviðinu 30% ~ 110%.
3. Sterk aðlögunarhæfni að breytingum á höfði
4. Það hentar einnig mjög vel þeim sem eru með stórt hlutfall leiðslna og höfuðs.
5. Byggingarmagnið er lítið.
Með því að nota Pelton-túrbínu til orkuframleiðslu getur afköstin verið frá 50 kW upp í 500 MW, sem getur átt við um stærra vatnshæðarsvið frá 30 m upp í 3000 m. Almennt er engin þörf á stíflu eða dráttarröri. Byggingarkostnaðurinn er aðeins brot af kostnaði við aðrar gerðir vatnstúrbínuaflseininga og áhrifin á náttúrulegt umhverfi eru einnig mjög lítil. Þar sem rennslið starfar í rennslishólfinu undir andrúmsloftsþrýstingi er hægt að sleppa kröfunni um þéttingu á yfirfallsrás.