A roda Pelton é unha turbina hidráulica de tipo impulsor e está deseñada de xeito que a roda motriz (tamén chamada rodete) xira á metade da velocidade do chorro de auga. Este deseño fai que a auga saia da roda a moi pouca velocidade, extraendo así case toda a enerxía impulsora da auga, o que a converte nunha turbina moi eficiente.
As rodas Pelton son turbinas comúns para pequenas centrais hidroeléctricas, cando a fonte de auga dispoñible ten unha carga hidráulica relativamente alta a caudais baixos, onde a roda Pelton é máis eficiente. As rodas Pelton fabrícanse en todos os tamaños, desde os sistemas microhidráulicos máis pequenos ata moito máis grandes que os que requirirían as pequenas unidades de 10 MW.
Vantaxes da roda Pelton
1. Adáptase á situación na que a relación entre o caudal e a altura sexa relativamente pequena.
2. A eficiencia media ponderada é moi alta e ten unha alta eficiencia en todo o rango de funcionamento. En particular, a turbina Pelton avanzada pode alcanzar unha eficiencia media de máis do 93 % no rango de carga do 30 % ao 110 %.
3. Forte adaptabilidade ao cambio de cabeza
4. Tamén é moi axeitado para aqueles cunha gran proporción de tubaxe en relación coa cabeza.
5. A cantidade de construción é pequena.
Usando unha turbina Pelton para a xeración de enerxía, o rango de saída pode ser de 50 kW a 500 MW, o que se pode aplicar a un rango de cabeza maior de 30 m a 3000 m. Xeralmente, non hai necesidade de presa nin de tubo de tiraxe. O custo de construción é só unha fracción do doutros tipos de unidades de xeradores de turbinas de auga, e o impacto no medio natural tamén é moi pequeno. Dado que o rodete funciona na cámara do rodete a presión atmosférica, pódese omitir o requisito de selado do canal de desbordamento de presión.