Peltonovo koleso je impulzná vodná turbína a je navrhnuté tak, že okraj hnacieho kolesa – nazývaný aj obežník – sa otáča polovičnou rýchlosťou ako vodný prúd. Táto konštrukcia umožňuje, aby voda opúšťala koleso s veľmi malou rýchlosťou, čím sa odoberá takmer všetka impulzná energia vody, čo z nej robí veľmi účinnú turbínu.
Peltonove kolesá sú bežné turbíny pre malé vodné elektrárne, keď má dostupný zdroj vody relatívne vysoký hydraulický spád pri nízkych prietokoch, kde je Peltonove koleso najúčinnejšie. Peltonove kolesá sa vyrábajú vo všetkých veľkostiach, od najmenších mikro vodných systémov až po oveľa väčšie, než by vyžadovali malé 10 MW jednotky.
Výhody Peltonovho kolesa
1. Prispôsobte sa situácii, že pomer prietoku a výšky je relatívne malý.
2. Vážená priemerná účinnosť je veľmi vysoká a vykazuje vysokú účinnosť v celom prevádzkovom rozsahu. Najmä pokročilá Peltonova turbína dokáže dosiahnuť priemernú účinnosť viac ako 93 % v rozsahu zaťaženia 30 % ~ 110 %.
3. Silná prispôsobivosť zmene hlavy
4. Je tiež veľmi vhodný pre tých, ktorí majú veľký pomer potrubia k tlaku.
5. Množstvo stavebných prác je malé.
Pri použití Peltonových turbín na výrobu energie sa výkonový rozsah môže pohybovať od 50 kW do 500 MW, čo je možné použiť pre väčší rozsah spádu od 30 m do 3 000 m. Vo všeobecnosti nie je potrebná priehrada ani sacia rúra. Náklady na výstavbu sú len zlomkom nákladov na iné typy vodných turbínových generátorov a vplyv na životné prostredie je tiež veľmi malý. Keďže obežné koleso pracuje v komore obežného kolesa pod atmosférickým tlakom, je možné vynechať požiadavku na utesnenie prepadového kanála.