Peltonov kotač je impulsna vodna turbina i dizajniran je tako da se rub pogonskog kotača, koji se naziva i rotor, okreće upola manjom brzinom od mlaza vode. Ovaj dizajn omogućuje da voda napušta kotač vrlo malom brzinom; na taj način se izvlači gotovo sva impulsna energija vode, što je čini vrlo učinkovitom turbinom.
Peltonovi kotači su uobičajene turbine za male hidroelektrane, kada dostupni izvor vode ima relativno visok hidraulički tlak pri niskim protocima, gdje je Peltonov kotač najučinkovitiji. Peltonovi kotači se izrađuju u svim veličinama, od najmanjih mikro hidro sustava do mnogo većih nego što bi zahtijevale male jedinice od 10 MW.
Prednosti Peltonovog kotača
1. Prilagodite se situaciji u kojoj je omjer protoka i tlaka relativno mali.
2. Ponderirana prosječna učinkovitost je vrlo visoka i ima visoku učinkovitost u cijelom radnom rasponu. Konkretno, napredna Peltonova turbina može postići prosječnu učinkovitost veću od 93% u rasponu opterećenja od 30% ~ 110%.
3. Snažna prilagodljivost promjeni glave
4. Također je vrlo pogodan za one s velikim omjerom cjevovoda i glave.
5. Količina gradnje je mala.
Korištenjem Peltonove turbine za proizvodnju energije, raspon izlazne snage može biti od 50 kW do 500 MW, što se može primijeniti na veći raspon pada od 30 m do 3000 m. Općenito, nema potrebe za branom i odvodnom cijevi. Troškovi izgradnje su samo djelić troškova drugih vrsta generatorskih jedinica vodnih turbina, a utjecaj na prirodni okoliš je također vrlo malen. Budući da rotor radi u komori rotora pod atmosferskim tlakom, zahtjev za brtvljenjem kanala za preljev tlaka može se izostaviti.