Занепакоенасць зменай клімату зноў прыцягнула ўвагу да павелічэння вытворчасці гідраэнергіі як патэнцыйнай замены электраэнергіі з выкапнёвага паліва. У цяперашні час гідраэнергетыка складае каля 6% электраэнергіі, якая вырабляецца ў Злучаных Штатах, і вытворчасць электраэнергіі з гідраэнергіі практычна не прыводзіць да выкідаў вугляроду. Аднак, паколькі большасць буйных, больш традыцыйных гідраэнергетычных рэсурсаў ужо распрацавана, цяпер можа існаваць абгрунтаванне для развіцця малых і нізканапорных гідраэнергетычных рэсурсаў з пункту гледжання чыстай энергіі.
Вытворчасць энергіі з рэк і ручаёў не абыходзіцца без спрэчак, і магчымасць вытворчасці энергіі з гэтых крыніц павінна быць збалансавана з экалагічнымі і іншымі грамадскімі інтарэсамі. Гэтаму балансу могуць дапамагчы даследаванні новых тэхналогій і прагрэсіўныя правілы, якія заахвочваюць развіццё гэтых рэсурсаў эканамічна эфектыўнымі і экалагічна бяспечнымі спосабамі, якія прызнаюць, што такія аб'екты, пасля пабудовы, могуць праслужыць не менш за 50 гадоў.
У 2006 годзе Нацыянальная лабараторыя Айдаха правялі даследаванне магчымасці развіцця малых і нізканапорных энергетычных рэсурсаў для вытворчасці гідраэлектраэнергіі ў Злучаных Штатах. Прыкладна 5400 з 100 000 пляцовак былі вызначаны як такія, што маюць патэнцыял для праектаў малых гідраэлектрастанцый (г.зн. забяспечваюць ад 1 да 30 мегават сярэдняй гадавой магутнасці). Міністэрства энергетыкі ЗША падлічыла, што гэтыя праекты (калі яны будуць рэалізаваны) прывядуць да павелічэння агульнай вытворчасці гідраэлектраэнергіі больш чым на 50%. Нізканапорныя гідраэлектрастанцыі звычайна адносяцца да пляцовак з напорам (г.зн. перападам вышынь) менш за пяць метраў (каля 16 футаў).
Рухавікі гідраэлектрастанцый звычайна абапіраюцца на натуральны паток рэк і ручаёў і здольныя выкарыстоўваць меншыя аб'ёмы вады без неабходнасці будаўніцтва вялікіх вадасховішчаў. Інфраструктура, прызначаная для перамяшчэння вады па трубаправодах, такіх як каналы, ірыгацыйныя канавы, акведукі і трубаправоды, таксама можа быць выкарыстана для вытворчасці электраэнергіі. Рэдукцыйныя клапаны, якія выкарыстоўваюцца ў сістэмах водазабеспячэння і прамысловасці для памяншэння назапашвання ціску вадкасці ў клапане або для зніжэння ціску да ўзроўню, прыдатнага для выкарыстання спажыўцамі водазабеспячэння, прапануюць дадатковыя магчымасці для вытворчасці электраэнергіі.
Некалькі законапраектаў, якія зараз знаходзяцца на разглядзе ў Кангрэсе і тычацца змякчэння наступстваў змены клімату і развіцця чыстай энергіі, імкнуцца ўсталяваць федэральны стандарт аднаўляльнай энергіі (або электрычнасці) (АЭЭ). Найважнейшымі сярод іх з'яўляюцца HR 2454, Амерыканскі закон аб чыстай энергіі і бяспецы 2009 года, і S. 1462, Амерыканскі закон аб лідарстве ў галіне чыстай энергіі 2009 года. Згодна з бягучымі прапановамі, АЭЭ будзе патрабаваць ад рознічных пастаўшчыкоў электраэнергіі атрымання ўсё большай долі аднаўляльнай электраэнергіі для энергіі, якую яны пастаўляюць спажыўцам. Нягледзячы на тое, што гідраэнергетыка звычайна лічыцца чыстай крыніцай электраэнергіі, толькі гідракінетычныя тэхналогіі (якія абапіраюцца на рухомую ваду) і абмежаванае прымяненне гідраэнергетыкі будуць кваліфікавацца як АЭЭ. Улічваючы бягучую фармулёўку ў законапраектах, якія чакаюць разгляду, малаверагодна, што большасць новых праектаў нізканапорных і малых гідраэнергетычных станцый на рэках будуць адпавядаць патрабаванням да «кваліфікаванай гідраэнергетыкі», калі гэтыя праекты не будуць устаноўлены на існуючых плацінах, якія не з'яўляюцца гідраэнергетычнымі.
Улічваючы меншы памер праектаў у параўнанні з выдаткамі на распрацоўку малых і нізканапорных гідраэлектрастанцый, стымулюючыя стаўкі на электраэнергію, якая выпрацоўваецца з цягам часу, могуць павялічыць мэтазгоднасць праекта, заснаванага на продажы электраэнергіі. Такім чынам, пры ўмове палітыкі ў галіне чыстай энергіі дзяржаўныя стымулы могуць быць карыснымі. Далейшае развіццё малых і нізканапорных гідраэлектрастанцый у шырокіх маштабах, верагодна, адбудзецца толькі ў выніку нацыянальнай палітыкі, накіраванай на садзейнічанне мэтам у галіне чыстай энергіі.
Час публікацыі: 05 жніўня 2021 г.
