ചെറുകിട ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളും താഴ്ന്ന തലത്തിലുള്ള ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളും സാങ്കേതികവിദ്യകളും

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാന ആശങ്കകൾ ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വൈദ്യുതിക്ക് പകരമായി ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലേക്ക് വീണ്ടും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. നിലവിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന വൈദ്യുതിയുടെ ഏകദേശം 6% ജലവൈദ്യുതിയാണ്, കൂടാതെ ജലവൈദ്യുതിയിൽ നിന്നുള്ള വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം കാർബൺ ഉദ്‌വമനം ഉണ്ടാക്കുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, വലുതും പരമ്പരാഗതവുമായ ജലവൈദ്യുത സ്രോതസ്സുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇതിനകം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുള്ളതിനാൽ, ചെറുതും താഴ്ന്നതുമായ ജലവൈദ്യുത സ്രോതസ്സുകളുടെ വികസനത്തിന് ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ യുക്തി ഇപ്പോൾ നിലവിലുണ്ടായിരിക്കാം.
നദികളിൽ നിന്നും അരുവികളിൽ നിന്നുമുള്ള വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം വിവാദങ്ങൾക്ക് അതീതമല്ല, കൂടാതെ ഈ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവ് പരിസ്ഥിതി, മറ്റ് പൊതുതാൽപ്പര്യ ആശങ്കകൾക്കെതിരെ സന്തുലിതമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഗവേഷണത്തിലൂടെയും, ഈ വിഭവങ്ങളുടെ ചെലവ് കുറഞ്ഞതും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരവുമായ വികസനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന ഭാവിയിലേക്കുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങളിലൂടെയും ആ സന്തുലിതാവസ്ഥ കൈവരിക്കാൻ കഴിയും, അത്തരം സൗകര്യങ്ങൾ ഒരിക്കൽ നിർമ്മിച്ചാൽ കുറഞ്ഞത് 50 വർഷമെങ്കിലും നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഇത് തിരിച്ചറിയുന്നു.
2006-ൽ ഇഡാഹോ നാഷണൽ ലബോറട്ടറി നടത്തിയ ഒരു സാധ്യതാ പഠനം, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ജലവൈദ്യുത ഉൽപാദനത്തിനായി ചെറുതും താഴ്ന്നതുമായ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വിലയിരുത്തൽ അവതരിപ്പിച്ചു. 100,000 സൈറ്റുകളിൽ ഏകദേശം 5,400 എണ്ണം ചെറുകിട ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾക്ക് (അതായത്, വാർഷിക ശരാശരി 1 മുതൽ 30 മെഗാവാട്ട് വരെ വൈദ്യുതി നൽകുന്നു) സാധ്യതയുള്ളതായി കണ്ടെത്തി. ഈ പദ്ധതികൾ (വികസിപ്പിച്ചാൽ) മൊത്തം ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനത്തിൽ 50%-ൽ കൂടുതൽ വർദ്ധനവിന് കാരണമാകുമെന്ന് യുഎസ് ഊർജ്ജ വകുപ്പ് കണക്കാക്കി. ലോ-ഹെഡ് ജലവൈദ്യുതികൾ സാധാരണയായി അഞ്ച് മീറ്ററിൽ താഴെ (ഏകദേശം 16 അടി) ഹെഡ് (അതായത്, ഉയര വ്യത്യാസം) ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

നദികളുടെയും അരുവികളുടെയും സ്വാഭാവിക ഒഴുക്കിനെ ആശ്രയിച്ചാണ് നദികളിലൂടെ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾ പൊതുവെ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, വലിയ ജലസംഭരണികൾ നിർമ്മിക്കാതെ തന്നെ ചെറിയ അളവിൽ വെള്ളം ഉപയോഗിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. കനാലുകൾ, ജലസേചന ചാലുകൾ, ജലസംഭരണികൾ, പൈപ്പ്‌ലൈനുകൾ തുടങ്ങിയ കുഴലുകളിൽ വെള്ളം നീക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ഉപയോഗപ്പെടുത്താം. വാൽവിലെ ദ്രാവക മർദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതിനോ ജല സംവിധാന ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു തലത്തിലേക്ക് മർദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതിനോ ജലവിതരണ സംവിധാനത്തിലും വ്യവസായത്തിലും ഉപയോഗിക്കുന്ന മർദ്ദം കുറയ്ക്കുന്ന വാൽവുകൾ വൈദ്യുതി ഉൽപാദനത്തിന് അധിക അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നു.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാന ലഘൂകരണത്തിനും ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജത്തിനുമായി കോൺഗ്രസിൽ നിലവിൽ പരിഗണനയിലുള്ള നിരവധി ബില്ലുകൾ ഒരു ഫെഡറൽ പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ (അല്ലെങ്കിൽ വൈദ്യുതി) മാനദണ്ഡം (RES) സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇവയിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത് 2009-ലെ അമേരിക്കൻ ക്ലീൻ എനർജി ആൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ആക്റ്റ്, 2009-ലെ അമേരിക്കൻ ക്ലീൻ എനർജി ലീഡർഷിപ്പ് ആക്റ്റ്, S. 1462 എന്നിവയാണ്. നിലവിലെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പ്രകാരം, റീട്ടെയിൽ ഇലക്ട്രിക് വിതരണക്കാർ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നൽകുന്ന വൈദ്യുതിക്ക് പുനരുപയോഗ വൈദ്യുതിയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ശതമാനം ലഭിക്കണമെന്ന് RES ആവശ്യപ്പെടും. ജലവൈദ്യുതിയെ പൊതുവെ വൈദ്യുതോർജ്ജത്തിന്റെ ശുദ്ധമായ ഉറവിടമായി കണക്കാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഹൈഡ്രോകൈനറ്റിക് സാങ്കേതികവിദ്യകളും (ചലിക്കുന്ന വെള്ളത്തെ ആശ്രയിക്കുന്ന) ജലവൈദ്യുതിയുടെ പരിമിതമായ പ്രയോഗങ്ങളും മാത്രമേ RES-ന് യോഗ്യത നേടൂ. തീർപ്പാക്കാത്ത ബില്ലുകളിലെ നിലവിലെ ഭാഷ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, നിലവിലുള്ള ജലവൈദ്യുത അണക്കെട്ടുകളല്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ ഈ പദ്ധതികൾ സ്ഥാപിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, മിക്ക പുതിയ റൺ-ഓഫ്-റിവർ ലോ-ഹെഡ്, ചെറിയ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളും "യോഗ്യതയുള്ള ജലവൈദ്യുതിയുടെ" ആവശ്യകതകൾ നിറവേറ്റാൻ സാധ്യതയില്ല.
ചെറുകിട, ലോ-ഹെഡ് ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികളുടെ വികസനച്ചെലവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ പദ്ധതികളുടെ വലിപ്പം കുറവായതിനാൽ, കാലക്രമേണ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന വൈദ്യുതിക്കുള്ള പ്രോത്സാഹന നിരക്കുകൾ വൈദ്യുതി വിൽപ്പനയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു പദ്ധതിയുടെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ നയം ഒരു പ്രേരകശക്തിയായി ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, സർക്കാർ പ്രോത്സാഹനങ്ങൾ സഹായകരമാകും. ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ ലക്ഷ്യങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിന് ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള ഒരു ദേശീയ നയത്തിന്റെ ഫലമായി മാത്രമേ വിശാലമായ തോതിൽ ചെറുകിട, താഴ്ന്ന ഊർജ്ജ പദ്ധതികളുടെ കൂടുതൽ വികസനം ഉണ്ടാകൂ.