சிறிய மற்றும் குறைந்த அளவிலான நீர்மின்சார தொழில்நுட்பங்கள் மற்றும் வாய்ப்புகள்

காலநிலை மாற்றக் கவலைகள், புதைபடிவ எரிபொருட்களிலிருந்து மின்சாரத்திற்கு மாற்றாக நீர்மின் உற்பத்தியை அதிகரிப்பதில் மீண்டும் கவனம் செலுத்தியுள்ளன. தற்போது அமெரிக்காவில் உற்பத்தி செய்யப்படும் மின்சாரத்தில் நீர்மின்சாரம் சுமார் 6% ஆகும், மேலும் நீர்மின்சாரத்திலிருந்து மின்சாரம் உற்பத்தி செய்வது அடிப்படையில் கார்பனின் உமிழ்வை உற்பத்தி செய்யாது. இருப்பினும், பெரிய, பாரம்பரிய நீர்மின்சார வளங்களில் பெரும்பாலானவை ஏற்கனவே உருவாக்கப்பட்டுள்ளதால், சிறிய மற்றும் குறைந்த-தலை நீர்மின்சார வளங்களை உருவாக்குவதற்கான ஒரு சுத்தமான ஆற்றல் பகுத்தறிவு இப்போது இருக்கலாம்.
ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகளில் இருந்து மின் உற்பத்தி செய்வது சர்ச்சைக்குரியது அல்ல, மேலும் இந்த மூலங்களிலிருந்து ஆற்றலை உற்பத்தி செய்யும் திறனை சுற்றுச்சூழல் மற்றும் பிற பொது நலன் சார்ந்த கவலைகளுக்கு எதிராக சமநிலைப்படுத்த வேண்டும். புதிய தொழில்நுட்பங்கள் மற்றும் தொலைநோக்கு சிந்தனை விதிமுறைகள் பற்றிய ஆராய்ச்சி மூலம் அந்த சமநிலையை அடைய முடியும், அவை இந்த வளங்களை செலவு குறைந்த, சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த வழிகளில் மேம்படுத்துவதை ஊக்குவிக்கின்றன, இது ஒரு முறை கட்டப்பட்டால், அத்தகைய வசதிகள் குறைந்தது 50 ஆண்டுகள் நீடிக்கும் என்பதை அங்கீகரிக்கிறது.
2006 ஆம் ஆண்டு இடாஹோ தேசிய ஆய்வகம் நடத்திய சாத்தியக்கூறு ஆய்வு, அமெரிக்காவில் நீர்மின் உற்பத்திக்காக சிறிய மற்றும் குறைந்த-தலை மின் வளங்களை மேம்படுத்துவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்த மதிப்பீட்டை வழங்கியது. 100,000 தளங்களில் தோராயமாக 5,400 தளங்கள் சிறிய நீர்மின் திட்டங்களுக்கு (அதாவது, 1 முதல் 30 மெகாவாட் வரை ஆண்டு சராசரி மின்சாரத்தை வழங்குதல்) சாத்தியக்கூறுகளைக் கொண்டிருப்பதாக தீர்மானிக்கப்பட்டது. இந்த திட்டங்கள் (வளர்க்கப்பட்டால்) மொத்த நீர்மின் உற்பத்தியில் 50% க்கும் அதிகமான அதிகரிப்பை ஏற்படுத்தும் என்று அமெரிக்க எரிசக்தித் துறை மதிப்பிட்டுள்ளது. குறைந்த-தலை நீர்மின்சாரம் பொதுவாக ஐந்து மீட்டருக்கும் (சுமார் 16 அடி) குறைவான தலை (அதாவது, உயர வேறுபாடு) கொண்ட தளங்களைக் குறிக்கிறது.

நதி நீர்மின் நிலையங்கள் பொதுவாக ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகளின் இயற்கையான ஓட்டத்தை நம்பியுள்ளன, மேலும் பெரிய நீர்த்தேக்கங்களை கட்ட வேண்டிய அவசியமின்றி சிறிய அளவிலான நீர் ஓட்டத்தைப் பயன்படுத்த முடிகிறது. கால்வாய்கள், நீர்ப்பாசன வாய்க்கால்கள், நீர்வழிகள் மற்றும் குழாய்கள் போன்ற குழாய்களில் தண்ணீரை நகர்த்துவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்ட உள்கட்டமைப்பையும் மின்சாரம் தயாரிக்கப் பயன்படுத்தலாம். நீர் வழங்கல் அமைப்புகள் மற்றும் தொழில்துறையில் பயன்படுத்தப்படும் அழுத்தத்தைக் குறைக்கும் வால்வுகள், வால்வில் திரவ அழுத்தத்தைக் குறைக்க அல்லது நீர் அமைப்பு வாடிக்கையாளர்கள் பயன்படுத்துவதற்கு ஏற்ற அளவிற்கு அழுத்தத்தைக் குறைக்க மின் உற்பத்திக்கு கூடுதல் வாய்ப்புகளை வழங்குகின்றன.
காலநிலை மாற்றக் குறைப்பு மற்றும் சுத்தமான எரிசக்திக்கான பல மசோதாக்கள் தற்போது காங்கிரஸில் நிலுவையில் உள்ளன, அவை ஒரு கூட்டாட்சி புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி (அல்லது மின்சாரம்) தரநிலையை (RES) நிறுவ முயல்கின்றன. இவற்றில் முதன்மையானது HR 2454, 2009 ஆம் ஆண்டின் அமெரிக்க சுத்தமான எரிசக்தி மற்றும் பாதுகாப்புச் சட்டம் மற்றும் S. 1462, 2009 ஆம் ஆண்டின் அமெரிக்க சுத்தமான எரிசக்தி தலைமைச் சட்டம் ஆகியவை ஆகும். தற்போதைய திட்டங்களின் கீழ், சில்லறை மின்சார சப்ளையர்கள் வாடிக்கையாளர்களுக்கு வழங்கும் மின்சாரத்திற்கு புதுப்பிக்கத்தக்க மின்சாரத்தின் அதிகரிக்கும் சதவீதத்தைப் பெற வேண்டும் என்று RES கோரும். நீர் மின்சாரம் பொதுவாக மின்சாரத்தின் சுத்தமான மூலமாகக் கருதப்பட்டாலும், ஹைட்ரோகினெடிக் தொழில்நுட்பங்கள் (நகரும் நீரை நம்பியிருக்கும்) மற்றும் நீர்மின்சாரத்தின் வரையறுக்கப்பட்ட பயன்பாடுகள் மட்டுமே RESக்கு தகுதி பெறும். நிலுவையில் உள்ள பில்களில் தற்போதைய மொழியைக் கருத்தில் கொண்டு, பெரும்பாலான புதிய நதி ஓடும் குறைந்த-தலை மற்றும் சிறிய நீர்மின் திட்டங்கள் "தகுதிவாய்ந்த நீர்மின்சாரத்திற்கான" தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்யும் என்பது சாத்தியமில்லை.
சிறிய மற்றும் குறைந்த அளவிலான நீர்மின்சார மேம்பாட்டு செலவுகளுடன் ஒப்பிடும்போது திட்டங்களின் அளவு சிறியதாக இருப்பதால், காலப்போக்கில் உற்பத்தி செய்யப்படும் மின்சாரத்திற்கான ஊக்கத்தொகை விகிதங்கள் மின்சார விற்பனையை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு திட்டத்தின் சாத்தியக்கூறுகளை அதிகரிக்கக்கூடும். எனவே, சுத்தமான எரிசக்தி கொள்கையை இயக்கியாகக் கொண்டு, அரசாங்க ஊக்கத்தொகைகள் உதவியாக இருக்கும். சுத்தமான எரிசக்தி இலக்குகளை ஊக்குவிக்கும் நோக்கில் ஒரு தேசிய கொள்கையின் விளைவாக மட்டுமே பரந்த அளவில் சிறிய மற்றும் குறைந்த அளவிலான நீர்மின்சாரத்தின் மேலும் வளர்ச்சி வரும்.