China is een ontwikkelingsland met de grootste bevolking en het hoogste kolenverbruik ter wereld. Om de doelstelling van "koolstofpiek en koolstofneutraliteit" (hierna aangeduid als de "dubbele koolstofdoelstelling") volgens planning te bereiken, staan ongekend zware taken en uitdagingen voor de boeg. Hoe deze zware strijd te voeren, deze grote test te winnen en groene en koolstofarme ontwikkeling te realiseren, zijn nog veel belangrijke kwesties die verduidelijkt moeten worden, waaronder hoe we de kleinschalige waterkrachtcentrales in ons land moeten begrijpen.
Is het realiseren van de "dubbele koolstofuitstoot"-doelstelling voor kleinschalige waterkrachtcentrales dan een overbodige optie? Is de ecologische impact van kleinschalige waterkracht groot of slecht? Zijn de problemen van sommige kleinschalige waterkrachtcentrales een onoplosbare "ecologische ramp"? Is de kleinschalige waterkracht in mijn land "overgeëxploiteerd"? Deze vragen vereisen dringend wetenschappelijk en rationeel denken en antwoorden.
De krachtige ontwikkeling van hernieuwbare energie en de versnelde aanleg van een nieuw energiesysteem met een hoog aandeel hernieuwbare energiebronnen vormen de consensus en actie binnen de huidige internationale energietransitie. Het is tevens een strategische keuze voor mijn land om de doelstelling van een "koolstofneutrale" economie te bereiken.
Secretaris-generaal Xi Jinping zei eind vorig jaar tijdens de Climate Ambition Summit en de recente klimaattop voor leiders: "Niet-fossiele energie zal in 2030 ongeveer 25% van het primaire energieverbruik uitmaken, en de totale geïnstalleerde capaciteit van wind- en zonne-energie zal meer dan 1,2 miljard kilowatt bedragen. China zal kolencentraleprojecten streng controleren."
Om dit te bereiken en tegelijkertijd de veiligheid en betrouwbaarheid van de stroomvoorziening te waarborgen, speelt de volledige ontwikkeling en prioriteitsontwikkeling van de waterkrachtbronnen van mijn land een cruciale rol. De redenen hiervoor zijn als volgt:
De eerste uitdaging is om in 2030 te voldoen aan de eis van 25% niet-fossiele energiebronnen, en waterkracht is daarbij onmisbaar. Volgens schattingen van de industrie moet de niet-fossiele energieproductiecapaciteit van ons land in 2030 meer dan 4,6 biljoen kilowattuur per jaar bedragen. Tegen die tijd zal de geïnstalleerde capaciteit van wind- en zonne-energie 1,2 miljard kilowatt bedragen, plus de bestaande waterkracht, kernenergie en andere niet-fossiele energieproductiecapaciteit. Er is dus een tekort van ongeveer 1 biljoen kilowattuur. In werkelijkheid kan de energieproductiecapaciteit van de waterkrachtbronnen die in ons land ontwikkeld kunnen worden, oplopen tot 3 biljoen kilowattuur per jaar. De huidige ontwikkeling is minder dan 44% (wat neerkomt op een verlies van 1,7 biljoen kilowattuur aan energieproductie per jaar). Als we het huidige gemiddelde van ontwikkelde landen kunnen bereiken, tot 80% van het huidige niveau van waterkrachtontwikkeling, kan dat jaarlijks 1,1 biljoen kilowattuur extra elektriciteit opleveren. Dit vult niet alleen het energietekort op, maar verbetert ook onze waterzekerheid aanzienlijk, bijvoorbeeld op het gebied van bescherming tegen overstromingen en droogte, watervoorziening en irrigatie. Omdat waterkracht en waterbeheer onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, is het onacceptabel dat ons land achterblijft bij ontwikkelde landen in Europa en Amerika als we de watervoorraden goed kunnen reguleren en beheren.
Ten tweede moet het probleem van de willekeurige volatiliteit van wind- en zonne-energie worden opgelost, en waterkracht is hierbij onlosmakelijk verbonden. In 2030 zal het aandeel van geïnstalleerde wind- en zonne-energie in het elektriciteitsnet stijgen van minder dan 25% naar minstens 40%. Zowel wind- als zonne-energie zijn intermitterende energiebronnen, en hoe hoger het aandeel, hoe groter de behoefte aan energieopslag in het net. Van alle huidige energieopslagmethoden is pompwaterkrachtcentrales, met een geschiedenis van meer dan honderd jaar, de meest volwassen technologie, de beste economische keuze en het potentieel voor grootschalige ontwikkeling. Eind 2019 bestond 93,4% van de wereldwijde energieopslagprojecten uit pompwaterkrachtcentrales, en 50% van de geïnstalleerde capaciteit hiervan was geconcentreerd in ontwikkelde landen in Europa en Amerika. Het benutten van "volledige ontwikkeling van waterkracht" als "superbatterij" voor de grootschalige ontwikkeling van wind- en zonne-energie, en het omzetten ervan in een stabiele en beheersbare energiebron van hoge kwaliteit, is een belangrijke ervaring voor de huidige internationale koplopers op het gebied van CO2-reductie. Momenteel bedraagt de geïnstalleerde pompwaterkrachtcapaciteit van mijn land slechts 1,43% van het elektriciteitsnet, wat een grote tekortkoming is die de realisatie van de "dubbele koolstofuitstoot"-doelstelling belemmert.
Kleinschalige waterkrachtcentrales vertegenwoordigen een vijfde van de totale ontwikkelbare waterkrachtreserves van mijn land (gelijk aan zes van de Drie Kloven-centrales). Niet alleen de eigen bijdrage aan de energieopwekking en de vermindering van emissies mag niet worden genegeerd, maar belangrijker nog is dat veel van deze kleinschalige waterkrachtcentrales, verspreid over het hele land, kunnen worden omgebouwd tot pompwaterkrachtcentrales en zo een onmisbare en belangrijke ondersteuning vormen voor "een nieuw energiesysteem dat een hoog aandeel wind- en zonne-energie in het net integreert".
De kleinschalige waterkrachtcentrales in mijn land hebben echter te maken gehad met de gevolgen van een "universele aanpak" in sommige gebieden, terwijl het potentieel van de bron nog niet volledig is ontwikkeld. Ontwikkelde landen, die veel verder ontwikkeld zijn dan wij, worstelen nog steeds om het potentieel van kleinschalige waterkracht te benutten. Zo verklaarde de Amerikaanse vicepresident Harris in april 2021 publiekelijk: "De vorige oorlog was om olie, en de volgende oorlog is om water. Bidens infrastructuurplan zal zich richten op waterbeheer, wat werkgelegenheid zal creëren. Het is ook gerelateerd aan de hulpbronnen waar we voor ons levensonderhoud van afhankelijk zijn. Investeren in deze 'kostbare grondstof' water zal de nationale macht van de Verenigde Staten versterken." Zwitserland, waar de ontwikkeling van waterkrachtcentrales maar liefst 97% bedraagt, zal er alles aan doen om deze te benutten, ongeacht de grootte van de rivier of het hoogteverschil. Door lange tunnels en pijpleidingen langs de bergen aan te leggen, zullen de verspreide waterkrachtbronnen in de bergen en beken worden geconcentreerd in reservoirs en vervolgens volledig worden benut.
De laatste jaren wordt kleinschalige waterkrachtcentrales steeds vaker gezien als de voornaamste boosdoener voor "ecologische schade". Sommigen pleiten er zelfs voor dat "alle kleine waterkrachtcentrales op de zijrivieren van de Yangtze moeten worden gesloopt". Verzet tegen kleinschalige waterkracht lijkt "in de mode" te zijn.
Los van de twee belangrijkste ecologische voordelen van kleinschalige waterkrachtcentrales – de vermindering van de CO2-uitstoot in mijn land en de vervanging van brandhout door elektriciteit in plattelandsgebieden – zijn er een paar fundamentele principes die niet mogen worden verzwegen als het gaat om de ecologische bescherming van rivieren, een onderwerp dat de publieke opinie bezighoudt. Het is gemakkelijk om in "ecologische onwetendheid" te vervallen – vernietiging te beschouwen als "bescherming" en achteruitgang als "ontwikkeling".
Een van de argumenten is dat een rivier die van nature stroomt en vrij is van enige beperking, geenszins een zegen is, maar juist een ramp voor de mensheid. Mensen leven van water en laten rivieren vrij stromen, wat neerkomt op het ongehinderd laten overstromen tijdens perioden van hoog water en het ongehinderd laten opdrogen van rivieren tijdens perioden van laag water. Juist omdat overstromingen en droogtes het vaakst voorkomen en de meeste doden eisen van alle natuurrampen, wordt het beheersen van rivieroverstromingen in China en daarbuiten altijd beschouwd als een belangrijk beleidsvraagstuk. Dempings- en waterkrachttechnologie hebben een kwalitatieve sprong voorwaarts gemaakt in de mogelijkheden om rivieroverstromingen te beheersen. Rivieroverstromingen worden al sinds de oudheid beschouwd als een onweerstaanbare, destructieve natuurkracht, en het is voor de mens een kwestie geworden om deze kracht te beheersen, te benutten en ten goede te laten komen aan de samenleving (bijvoorbeeld door landbouwgrond te irrigeren of energie op te wekken). Het bouwen van dammen en het indammen van water voor landschapsarchitectuur is daarom een teken van vooruitgang in de menselijke beschaving, terwijl het verwijderen van alle dammen de mensheid zal terugbrengen naar een barbaarse staat van "afhankelijkheid van de hemel voor voedsel, berusting en passieve gehechtheid aan de natuur".
Ten tweede is het goede ecologische milieu van ontwikkelde landen en regio's grotendeels te danken aan de aanleg van rivierdammen en de volledige ontwikkeling van waterkrachtcentrales. Momenteel heeft de mensheid, afgezien van de bouw van reservoirs en dammen, geen andere middelen om de tegenstrijdigheid van de ongelijke verdeling van natuurlijke waterbronnen in tijd en ruimte fundamenteel op te lossen. De mogelijkheid om waterbronnen te reguleren en te controleren, gekenmerkt door de mate van waterkrachtontwikkeling en de opslagcapaciteit per hoofd van de bevolking, bestaat internationaal niet. Integendeel, hoe hoger hoe beter. Ontwikkelde landen in Europa en de Verenigde Staten hebben de cascade-ontwikkeling van rivierwaterkrachtcentrales in principe al halverwege de 20e eeuw voltooid, en hun gemiddelde niveau van waterkrachtontwikkeling en opslagcapaciteit per hoofd van de bevolking zijn respectievelijk twee en vijf keer zo hoog als die van mijn land. De praktijk heeft allang bewezen dat waterkrachtprojecten geen "darmobstructie" voor rivieren zijn, maar juist "sluitspieren" die nodig zijn om de gezondheid te behouden. Het niveau van cascade-waterkrachtontwikkeling ligt veel hoger dan dat van de Donau, Rijn, Columbia, Mississippi, Tennessee en andere grote Europese en Amerikaanse rivieren zoals de Yangtze, die allemaal prachtige, economisch welvarende en harmonieuze plekken zijn waar mens en water samenleven.
Ten derde is er de uitdroging en onderbreking van riviergedeelten als gevolg van de gedeeltelijke omleiding van kleine waterkrachtcentrales. Dit is eerder een gevolg van slecht beheer dan van een inherent defect. Waterkrachtcentrales met omleiding zijn een technologie voor een zeer efficiënt gebruik van waterenergie die zowel in binnen- als buitenland wijdverspreid is. Door de vroege bouw van enkele van deze kleine waterkrachtcentrales in mijn land was de planning en het ontwerp onvoldoende wetenschappelijk. Destijds was er geen bewustzijn en geen beheermethoden om een "ecologische stroming" te garanderen. Dit leidde tot overmatig watergebruik voor energieopwekking en het fenomeen van uitdroging en het opdrogen van riviergedeelten tussen de centrales en de dammen (meestal enkele kilometers lang). Dit fenomeen is breed bekritiseerd door het publiek. Uitdroging en droogvallen zijn ongetwijfeld schadelijk voor de rivierecologie, maar om het probleem op te lossen, kunnen we niet bij de pakken neerzitten, oorzaak en gevolg verkeerd interpreteren en de kar voor het paard spannen. Twee feiten moeten worden verduidelijkt: Ten eerste bepalen de natuurlijke geografische omstandigheden in mijn land dat veel rivieren seizoensgebonden zijn. Zelfs zonder waterkrachtcentrale zal de rivierbedding tijdens het droge seizoen uitdrogen (dit is de reden waarom zowel het oude als het moderne China en andere landen veel aandacht hebben besteed aan de aanleg van waterbeheerssystemen en het beheersen van de waterhuishouding). Watervervuiling is niet de oorzaak van de uitdroging en de watertekorten die worden veroorzaakt door kleinschalige waterkrachtcentrales kunnen volledig worden opgelost door technologische transformatie en versterkt toezicht. In de afgelopen twee jaar heeft China de technologische transformatie naar "24-uurs continue lozing van ecologisch water" voltooid en een strikt realtime online monitoringsysteem en toezichtsplatform opgezet.
Daarom is het dringend noodzakelijk om de belangrijke waarde van kleinschalige waterkrachtcentrales voor de ecologische bescherming van kleine en middelgrote rivieren rationeel te begrijpen: ze garanderen niet alleen de natuurlijke waterstroom van de rivier, maar verminderen ook het risico op plotselinge overstromingen en voorzien in de basisbehoeften op het gebied van watervoorziening en irrigatie. Momenteel kunnen kleinschalige waterkrachtcentrales alleen elektriciteit opwekken wanneer er overtollig water is, nadat de natuurlijke waterstroom van de rivier is gewaarborgd. Juist door de aanwezigheid van cascadecentrales is de helling van de rivier erg steil en is het moeilijk om water op te slaan, behalve in het regenseizoen. In plaats daarvan wordt de rivier getrapt aangelegd. De grond houdt water vast en verbetert de ecologie aanzienlijk. Kleinschalige waterkracht is een belangrijke infrastructuur die onmisbaar is voor het waarborgen van het levensonderhoud van kleine en middelgrote dorpen en steden en voor het reguleren en beheren van de watervoorraden van kleine en middelgrote rivieren. Door problemen met slecht beheer van sommige centrales worden alle kleinschalige waterkrachtcentrales gedwongen gesloopt, wat twijfelachtig is.
De centrale overheid heeft duidelijk gemaakt dat het bereiken van een piek in de CO2-uitstoot en CO2-neutraliteit onderdeel moeten uitmaken van het algehele plan voor de opbouw van een ecologische beschaving. Tijdens de periode van het "14e Vijfjarenplan" zal de ecologische beschaving van mijn land zich richten op het verminderen van de CO2-uitstoot als een belangrijke strategische richting. We moeten onwrikbaar de weg van hoogwaardige ontwikkeling met ecologische prioriteit, groen en koolstofarm, blijven volgen. Ecologische milieubescherming en economische ontwikkeling zijn dialectisch met elkaar verbonden en vullen elkaar aan.
Hoe lokale overheden het beleid en de eisen van de centrale overheid nauwkeurig moeten begrijpen en daadwerkelijk moeten implementeren. Fujian Xiadang Small Hydropower heeft dit goed geïnterpreteerd.
De gemeente Xiadang in Ningde, Fujian, was vroeger een bijzonder arme gemeente en behoorde tot de "Vijf Niet-Gemeenten" (geen wegen, geen stromend water, geen verlichting, geen belastinginkomsten, geen overheidsgebouwen) in Oost-Fujian. Het gebruik van lokale waterbronnen voor de bouw van een elektriciteitscentrale was "net zo moeilijk als een kip vangen die eieren kan leggen". In 1989, toen de lokale financiën zeer krap waren, kende het prefectuurcomité van Ningde 400.000 yuan toe voor de bouw van een kleine waterkrachtcentrale. Sindsdien heeft de gemeente afscheid genomen van het verleden met bamboestrips en verlichting van dennenhars. De irrigatie van meer dan 2000 hectare landbouwgrond is ook opgelost en de inwoners zijn gaan nadenken over manieren om rijk te worden, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van de twee belangrijkste industrieën: thee en toerisme. Met de verbetering van de levensstandaard en de groeiende vraag naar elektriciteit heeft de Xiadang Kleine Waterkrachtcentrale meerdere malen efficiëntieverbeteringen, moderniseringen en transformaties doorgevoerd. Deze omleidingscentrale, die de rivier beschadigt en water omleidt voor landschapsarchitectuur, loost nu continu water, 24 uur per dag. De ecologische waterstroom zorgt ervoor dat de rivieren stroomafwaarts helder en rustig blijven, wat een prachtig voorbeeld is van armoedebestrijding, plattelandsvernieuwing en groene, koolstofarme ontwikkeling. De ontwikkeling van kleinschalige waterkrachtcentrales om de economie van één partij te stimuleren, het milieu te beschermen en de bevolking van één partij ten goede te komen, is precies hoe kleinschalige waterkrachtcentrales in veel landelijke en afgelegen gebieden van ons land worden ingezet.
In sommige delen van het land worden de algehele sluiting van kleinschalige waterkrachtcentrales en het versnellen van de afbouw ervan echter beschouwd als ecologische herstel- en beschermingsmaatregelen. Deze praktijk heeft ernstige negatieve gevolgen voor de economische en sociale ontwikkeling en vereist dringend aandacht en snelle correcties. Bijvoorbeeld:
Ten eerste moeten grote veiligheidsrisico's worden weggewerkt om de levens en eigendommen van de lokale bevolking te beschermen. Bijna 90% van de damdoorbraken wereldwijd vindt plaats bij stuwdammen zonder waterkrachtcentrales. De praktijk om de stuwdam te behouden maar de waterkrachtcentrale te ontmantelen, is in strijd met de wetenschap en komt neer op het verliezen van de meest effectieve veiligheidsgarantie op het gebied van technologie en dagelijks veiligheidsbeheer van de dam.
Ten tweede moeten regio's die het piekvermogen van de elektriciteitsproductie al hebben bereikt, de kolenproductie verhogen om het tekort aan te vullen. De centrale overheid eist dat regio's die daarvoor de juiste omstandigheden hebben, het voortouw nemen bij het behalen van de piek. Het volledig afbouwen van kleinschalige waterkrachtcentrales zal onvermijdelijk leiden tot een grotere aanvoer van kolen en elektriciteit in gebieden waar de natuurlijke hulpbronnen niet optimaal zijn. Anders ontstaat er een groot tekort, met mogelijk zelfs elektriciteitstekorten tot gevolg.
Ten derde zal de sluiting van waterkrachtcentrales de natuurlijke landschappen en wetlands ernstig beschadigen en de mogelijkheden voor rampenpreventie en -beperking in berggebieden verminderen. Door de sluiting van kleine waterkrachtcentrales zullen veel schilderachtige plekjes, wetlandparken, leefgebieden van de kuifibis en andere zeldzame vogelsoorten die afhankelijk waren van het stuwmeergebied, verdwijnen. Zonder de energie die waterkrachtcentrales opwekken, is het onmogelijk om de erosie van bergdalen door rivieren tegen te gaan, en zullen geologische rampen zoals aardverschuivingen en modderstromen toenemen.
Ten vierde kan het lenen en ontmantelen van energiecentrales financiële risico's met zich meebrengen en de sociale stabiliteit aantasten. De sluiting van kleine waterkrachtcentrales vereist een aanzienlijke compensatie, waardoor veel arme districten die net hun energievoorziening hebben afgebouwd, met enorme schulden komen te zitten. Als de compensatie niet tijdig wordt uitgekeerd, kan dit leiden tot wanbetalingen. Momenteel doen zich op sommige plaatsen sociale conflicten en incidenten voor waarbij de rechten van burgers worden geschonden.
Waterkracht is niet alleen een schone energiebron die internationaal erkend wordt, maar heeft ook een functie in de regulering en controle van watervoorraden die door geen enkel ander project kan worden vervangen. Ontwikkelde landen in Europa en de Verenigde Staten zijn nooit in het "tijdperk van de sloop van dammen" beland. Integendeel, juist omdat het niveau van waterkrachtontwikkeling en de opslagcapaciteit per hoofd van de bevolking veel hoger ligt dan in ons land. Bevorder de transformatie naar "100% hernieuwbare energie in 2050" met lage kosten en een hoge efficiëntie.
De afgelopen tien jaar is, door de misleidende "demonisering" van waterkracht, de kennis van veel mensen over waterkracht op een relatief laag niveau gebleven. Verschillende grote waterkrachtprojecten, die van belang zijn voor de nationale economie en het levensonderhoud van de bevolking, zijn geannuleerd of stilgelegd. Als gevolg hiervan is de huidige capaciteit van mijn land om de watervoorraden te beheersen slechts een vijfde van het gemiddelde niveau van ontwikkelde landen. De hoeveelheid water per hoofd van de bevolking bevindt zich, volgens internationale maatstaven, steevast in een staat van "extreem watertekort", en het stroomgebied van de Yangtze kampt bijna jaarlijks met ernstige problemen op het gebied van waterbeheer en -bestrijding. Als de "demonisering" van waterkracht niet wordt aangepakt, zal het voor ons nog moeilijker worden om de "dubbele koolstofuitstoot"-doelstelling te realiseren, vanwege het gebrek aan bijdrage van waterkracht.
Of het nu gaat om het waarborgen van de nationale water- en voedselzekerheid, of om het nakomen van de plechtige toezegging van mijn land aan de internationale "dubbele koolstofuitstoot"-doelstelling, de ontwikkeling van waterkracht kan niet langer worden uitgesteld. Het is absoluut noodzakelijk om de kleinschalige waterkrachtsector te saneren en te hervormen, maar dit mag niet overdreven zijn en de algehele situatie beïnvloeden, en het mag niet over de hele linie worden doorgevoerd, laat staan de verdere ontwikkeling van kleinschalige waterkrachtcentrales met een groot potentieel stopzetten. Er is dringend behoefte aan een terugkeer naar wetenschappelijke rationaliteit, aan het consolideren van maatschappelijke consensus, aan het vermijden van omwegen en verkeerde paden, en aan het betalen van onnodige maatschappelijke kosten.
Geplaatst op: 14 augustus 2021
