ペルトン水車は、水力発電所で頻繁に使用される水車の一種です。この水車は一般的に、落差が200メートルを超える場所で使用されます。このタイプの水車は、1880年のゴールドラッシュ時代にレスター・ペルトンによって開発されました。

発電に利用する場合、通常、ペルトン水車よりやや高い位置に貯水槽が設置されます。水は水圧管を通って特殊なノズルに送られ、加圧された水が水車に供給されます。水圧の変動を防ぐため、水圧管にはサージタンクが備え付けられており、水圧の急激な変化を吸収します。

他のタイプのタービンが反動タービンであるのに対し、ペルトン水車は衝動タービンとして知られています。これは簡単に言うと、反作用力によって動くのではなく、水がタービンに何らかの衝動を与えて回転させるということです。