Peltonova kola jsou běžné turbíny pro malé vodní elektrárny, kde má dostupný zdroj vody relativně vysoký hydraulický spád při nízkých průtocích, kde je Peltonovo kolo nejúčinnější. Peltonova kola se vyrábějí ve všech velikostech, od nejmenších mikro vodních systémů až po mnohem větší, než by vyžadovaly malé jednotky o výkonu 10 MW.
Z provozního hlediska se při dopadu vodního paprsku na tvarované lopatky korečků mění směr rychlosti vody tak, aby kopíroval obrysy korečků. Energie vodního impulsu vyvíjí krouticí moment na systém korečků a kol, čímž se kolo roztáčí; samotný proud vody se „otočí“ a vystupuje na vnějších stranách korečků, přičemž se zpomalí na nízkou rychlost. Přitom se hybnost vodního paprsku přenáší na kolo a odtud do turbíny. „Impulzní“ energie tak pracuje na turbíně. Pro maximální výkon a účinnost je systém kol a turbín navržen tak, aby rychlost vodního paprsku byla dvojnásobná oproti rychlosti rotujících korečků. Velmi malé procento původní kinetické energie vodního paprsku zůstane ve vodě, což způsobí, že se kořek vyprázdní stejnou rychlostí, jakou se naplní, a tím umožní, aby vstupní tok pod vysokým tlakem pokračoval bez přerušení a bez plýtvání energií. Na kole jsou obvykle umístěny dvě korečky vedle sebe, což umožňuje rozdělení vodního paprsku na dva stejné proudy. Tím se vyrovnávají síly bočního zatížení na kolo a pomáhá se zajistit plynulý a efektivní přenos hybnosti proudu vody na turbínové kolo.