Pelton-wiele is 'n algemene turbine vir klein hidro-krag, wanneer die beskikbare waterbron 'n relatief hoë hidrouliese kop het teen lae vloeitempo's, waar die Pelton-wiel die doeltreffendste is.Pelton-wiele word in alle groottes gemaak, van die kleinste mikro-hidrostelsels tot baie groter as wat die klein 10 MW-eenhede benodig.
Operasioneel, soos die waterstraal op die geprofileerde emmerlemme tref, word die rigting van watersnelheid verander om die kontoere van die emmer te volg.Waterimpulsenergie oefen wringkrag op die emmer-en-wielstelsel uit, wat die wiel tol;die waterstroom self doen 'n "u-draai" en gaan aan die buitekant van die emmer uit, vertraag tot 'n lae snelheid.In die proses word die waterstraal se momentum na die wiel oorgedra en vandaar na 'n turbine.Dus, "impuls" energie werk wel op die turbine.Vir maksimum krag en doeltreffendheid is die wiel- en turbinestelsel so ontwerp dat die waterstraalsnelheid twee keer die snelheid van die roterende emmers is.’n Baie klein persentasie van die waterstraal se oorspronklike kinetiese energie sal in die water bly, wat veroorsaak dat die emmer leeggemaak word teen dieselfde tempo wat dit gevul word, en sodoende die hoëdruk-insetvloei ononderbroke en sonder vermorsing van energie laat voortgaan.Tipies word twee emmers langs mekaar op die wiel gemonteer, wat dit moontlik maak om die waterstraal in twee gelyke strome te verdeel.Dit balanseer die syladingskragte op die wiel en help om gladde, doeltreffende oordrag van momentum van die vloeistofstraal water na die turbinewiel te verseker.