Pelton-pyörät ovat yleinen turbiini pienelle vesivoimalle, kun käytettävissä olevalla vesilähteellä on suhteellisen korkea hydraulinen nosto pienillä virtausnopeuksilla, missä Pelton-pyörä on tehokkain.Peltonin pyöriä valmistetaan kaikenkokoisina pienimmistä mikrohydrojärjestelmistä paljon suurempiin kuin pienet 10 MW:n yksiköt vaativat.
Toiminnallisesti, kun vesisuihku törmää muotoiltuihin kauhan teriin, veden nopeuden suunta muuttuu seuraamaan kauhan muotoja.Vesiimpulssienergia kohdistaa vääntömomentin kauha- ja pyöräjärjestelmään ja pyörittää pyörää;vesivirta itsessään tekee "u-käännöksen" ja poistuu kauhan ulkoreunoista hidastettuna alhaiseen nopeuteen.Tässä prosessissa vesisuihkun liikemäärä siirtyy pyörään ja sieltä turbiiniin.Siten "impulssi"-energia toimii turbiinissa.Maksimitehoa ja tehokkuutta varten pyörä- ja turbiinijärjestelmä on suunniteltu siten, että vesisuihkun nopeus on kaksi kertaa pyörivien kauhojen nopeus.Hyvin pieni prosenttiosuus vesisuihkun alkuperäisestä liike-energiasta jää veteen, jolloin ämpäri tyhjenee samalla nopeudella kuin se täytetään ja mahdollistaa siten korkeapaineisen syöttövirran jatkumisen keskeytyksettä ja ilman energian hukkaa.Tyypillisesti pyörään asennetaan kaksi kauhaa vierekkäin, mikä mahdollistaa vesisuihkun jakamisen kahteen yhtä suureen virtaan.Tämä tasapainottaa pyörään kohdistuvia sivukuormitusvoimia ja auttaa varmistamaan tasaisen ja tehokkaan nestesuihkun liikemäärän siirtymisen turbiinin pyörään.