Roda Pelton adalah turbin biasa untuk kuasa hidro kecil, apabila sumber air yang ada mempunyai kepala hidraulik yang agak tinggi pada kadar aliran rendah, di mana roda Pelton adalah paling cekap.Roda Pelton dibuat dalam semua saiz, daripada Sistem Hidro mikro terkecil hingga lebih besar daripada yang diperlukan oleh unit kecil 10 MW.
Dari segi operasi, apabila pancutan air terkena pada bilah baldi berkontur, arah halaju air ditukar mengikut kontur baldi.Tenaga impuls air memberikan tork pada sistem baldi dan roda, memutar roda;aliran air itu sendiri melakukan "pusingan-u" dan keluar di bahagian luar baldi, diperlahankan kepada halaju rendah.Dalam proses itu, momentum pancutan air dipindahkan ke roda dan kemudian ke turbin.Oleh itu, tenaga "impuls" berfungsi pada turbin.Untuk kuasa dan kecekapan maksimum, sistem roda dan turbin direka bentuk supaya halaju pancutan air adalah dua kali ganda halaju baldi berputar.Peratusan yang sangat kecil daripada tenaga kinetik asal jet air akan kekal di dalam air, yang menyebabkan baldi dikosongkan pada kadar yang sama ia diisi, dan dengan itu membolehkan aliran masukan tekanan tinggi berterusan tanpa gangguan dan tanpa pembaziran tenaga.Biasanya dua baldi dipasang sebelah menyebelah pada roda, yang membenarkan membelah pancutan air kepada dua aliran yang sama.Ini mengimbangi daya beban sisi pada roda dan membantu memastikan pemindahan momentum pancutan bendalir air ke roda turbin yang lancar dan cekap.