Колы Пелтана звычайна выкарыстоўваюцца для невялікіх гідраэлектрастанцый, калі даступная крыніца вады мае адносна высокі гідраўлічны напор пры нізкіх хуткасцях патоку, дзе кола Пелтана найбольш эфектыўнае. Колы Пелтана вырабляюцца ўсіх памераў, ад самых маленькіх мікрагідраэлектрастанцый да значна большых, чым патрабуецца для невялікіх установак магутнасцю 10 МВт.
У працэсе, калі струмень вады ўдараецца аб контурныя лопасці каўша, кірунак хуткасці вады змяняецца, каб прытрымлівацца контураў каўша. Энергія імпульсу вады стварае крутоўны момант на сістэму каўша і кола, круцячы кола; сам струмень вады робіць «разварот» і выходзіць з вонкавых бакоў каўша, запавольваючыся да нізкай хуткасці. У працэсе імпульс струменя вады перадаецца на кола, а адтуль на турбіну. Такім чынам, энергія «імпульсу» выконвае працу на турбіне. Для максімальнай магутнасці і эфектыўнасці сістэма кола і турбіны распрацавана такім чынам, што хуткасць струменя вады ўдвая перавышае хуткасць кручэння каўшоў. Вельмі невялікі працэнт першапачатковай кінетычнай энергіі струменя вады застаецца ў вадзе, што прыводзіць да апаражнення вядра з той жа хуткасцю, з якой яно напаўняецца, і тым самым дазваляе патоку вады пад высокім ціскам працягвацца бесперапынна і без страт энергіі. Звычайна два каўшы мацуюцца побач на коле, што дазваляе падзяліць струмень вады на два роўныя патокі. Гэта ўраўнаважвае сілы бакавых нагрузак на кола і дапамагае забяспечыць плаўную і эфектыўную перадачу імпульсу струменя вады на турбіннае кола.