Den amerikanska energimyndigheten EIA (Energy Information Administration) släppte nyligen en rapport som konstaterade att extremt torrt väder har svept över USA sedan sommaren i år, vilket har orsakat att vattenkraftproduktionen i många delar av landet har minskat under flera månader i rad. Det råder brist på el i delstaten och det regionala elnätet är under stor press.
Vattenkraftproduktionen minskar i månader
EIA påpekade att extremt och onormalt torrt väder har drabbat de flesta delar av västra USA, särskilt många stater i nordvästra USA. Det är i dessa stater som den mesta installerade vattenkraftkapaciteten i USA finns. Det förväntas att detta kommer att leda till en minskning av vattenkraftproduktionen i USA i år, med 14 %.
Det sägs att i de fem delstaterna Washington, Idaho, Vermont, Oregon och South Dakota kommer minst hälften av elektriciteten i varje delstat från vattenkraft. I augusti förra året tvingades Kalifornien, som äger 13 % av USA:s installerade vattenkraftkapacitet, stänga vattenkraftverket Edward Hyatt efter att vattennivån i Lake Oroville sjunkit till en historiskt låg nivå. Tusentals hushåll förser dem med tillräckligt med el. I november förra året hade Kaliforniens vattenkraftkapacitet sjunkit till en tioårslägsta nivå.
Hooverdammen, den huvudsakliga källan till elförbrukning i västra stater, satte den lägsta vattennivån sedan den färdigställdes i somras, och dess elproduktion har minskat med 25 % hittills i år.
Dessutom fortsätter vattennivån i Lake Powell på gränsen mellan Arizona och Utah att sjunka. EIA förutspår att detta kommer att leda till en 3% sannolikhet att Glen Canyon-dammen inte kommer att kunna generera elektricitet någon gång nästa år, och en 34% sannolikhet att den inte kommer att kunna generera elektricitet år 2023.Trycket på det regionala elnätet ökar kraftigt
Den plötsliga nedgången i vattenkraftproduktionen har satt enorm press på driften av det amerikanska regionala elnätet. Det nuvarande amerikanska elnätet består huvudsakligen av tre stora kombinerade elnät i östra, västra och södra Texas. Dessa tre kombinerade elnät är sammankopplade med endast ett fåtal lågkapacitetslikströmsledningar, som står för 73 % respektive 19 % av den el som säljs i USA.
Bland dem ligger det östra kraftnätet nära de viktigaste kol- och gasförsörjningsområdena i USA och använder huvudsakligen kol och naturgas för kraftproduktion; det västra kraftnätet ligger nära Colorados berg och floder och är fördelat med Klippiga berg och andra berg med stor terräng, främst vattenkraft. Huvudsakligen ligger det södra Texas kraftnät i skiffergasbassängen, och naturgaskraftproduktion är den dominerande och bildar ett oberoende litet kraftnät i regionen.
Den amerikanska medien CNBC påpekade att det västerländska elnätet, som huvudsakligen är beroende av vattenkraft, ytterligare har ökat sin driftsbelastning. Vissa experter påpekade att det västerländska elnätet snarast måste hantera en plötslig minskning av vattenkraften i framtiden.
EIA-data visar att vattenkraft rankas som femte i den amerikanska kraftstrukturen, och dess andel har minskat från 7,25 % förra året till 6,85 %. Under första halvåret i år minskade vattenkraftproduktionen i USA med 12,6 % jämfört med föregående år.
Vattenkraft är fortfarande nödvändig
”Den största utmaningen vi står inför är att hitta en lämplig resurs eller kombination av resurser för att tillhandahålla energi och effektkapacitet motsvarande vattenkraft.” California Energy Commissions talesperson Lindsay Buckley sa: ”I takt med att klimatförändringarna leder till mer extremt väder och ökar frekvensen måste nätoperatörerna anpassa sig till de enorma fluktuationerna i vattenkraftproduktionen.”
EIA påpekade att vattenkraft är en relativt flexibel förnybar energikälla med stark prestanda för lastspårning och reglering, och att den enkelt kan slås på och av. Därför kan den fungera bra med intermittent vindkraft och vindkraft. Under perioden kan vattenkraft avsevärt minska komplexiteten i nätdriften. Det betyder att vattenkraft fortfarande är oumbärlig för USA.
Severin Borenstein, expert på förnybar energi vid University of California i Berkeley och styrelseledamot för oberoende kraftsystemoperatörer i Kalifornien, sa: ”Vattenkraft är en viktig del av hela kraftsystemets samarbete, och dess rollpositionering är mycket viktig.”
Det rapporteras att den plötsliga nedgången i vattenkraftproduktionen för närvarande har tvingat allmännyttiga företag och statliga nätoperatörer i många västra delstater i USA att söka andra kraftkällor, såsom fossila bränslen, kärnkraft samt vind- och solkraft. ”Detta leder indirekt till högre driftskostnader för allmännyttiga företag”, sa Nathalie Voisin, en vattenresursingenjör i Los Angeles, uppriktigt. ”Vattenkraft var ursprungligen mycket tillförlitlig, men den nuvarande situationen tvingar oss att hitta en lösning så snart som möjligt.”
Publiceringstid: 22 oktober 2021
