L'Agenzia statunitense per l'informazione energetica (EIA) ha recentemente pubblicato un rapporto in cui si afferma che, dall'estate di quest'anno, un periodo di siccità estrema ha colpito gli Stati Uniti, causando un calo della produzione di energia idroelettrica in molte parti del paese per diversi mesi consecutivi. Si registra una carenza di elettricità nello stato e la rete elettrica regionale è sottoposta a forte pressione.
La produzione di energia idroelettrica è in calo da mesi.
L'EIA ha sottolineato che la siccità estrema e anomala ha colpito gran parte degli Stati Uniti occidentali, in particolare molti stati del Pacifico nord-occidentale. In questi stati si trova la maggior parte della capacità idroelettrica installata negli Stati Uniti. Si prevede che ciò comporterà un calo del 14% nella produzione di energia idroelettrica negli Stati Uniti quest'anno, rispetto all'anno precedente.
È noto che nei cinque stati di Washington, Idaho, Vermont, Oregon e South Dakota, almeno la metà dell'elettricità proviene da fonti idroelettriche. Nell'agosto dello scorso anno, la California, che possiede il 13% della capacità idroelettrica installata negli Stati Uniti, è stata costretta a chiudere la centrale idroelettrica di Edward Hyatt dopo che il livello dell'acqua del lago Oroville è sceso a un minimo storico. Migliaia di famiglie sono in grado di fornire energia elettrica a sufficienza. A novembre dello scorso anno, la capacità idroelettrica della California aveva raggiunto il livello più basso degli ultimi 10 anni.
La diga di Hoover, principale fonte di consumo di energia elettrica negli stati occidentali, ha registrato quest'estate il livello dell'acqua più basso dalla sua costruzione, e la sua produzione di energia è diminuita del 25% dall'inizio dell'anno.
Inoltre, il livello dell'acqua del lago Powell, al confine tra Arizona e Utah, continua a diminuire. L'EIA prevede che ciò comporterà una probabilità del 3% che la diga di Glen Canyon non sia in grado di generare elettricità nel corso del prossimo anno e una probabilità del 34% che non sia in grado di farlo nel 2023.La pressione sulla rete elettrica regionale aumenta bruscamente
Il calo improvviso della produzione di energia idroelettrica ha esercitato un'enorme pressione sul funzionamento della rete elettrica regionale degli Stati Uniti. L'attuale sistema di rete statunitense è composto principalmente da tre grandi reti elettriche combinate nell'est, nell'ovest e nel sud del Texas. Queste tre reti elettriche combinate sono collegate da poche linee in corrente continua a bassa capacità, che rappresentano rispettivamente il 73% e il 19% dell'elettricità venduta negli Stati Uniti. E l'8%.
Tra queste, la rete elettrica orientale è vicina alle principali aree di approvvigionamento di carbone e gas degli Stati Uniti e utilizza principalmente carbone e gas naturale per la produzione di energia; la rete elettrica occidentale è vicina alle montagne e ai fiumi del Colorado ed è distribuita tra le Montagne Rocciose e altre zone montuose con un terreno impervio, dove l'energia idroelettrica è predominante; la rete elettrica del Texas meridionale si trova nel bacino del gas di scisto e la produzione di energia da gas naturale è dominante, formando una piccola rete elettrica indipendente nella regione.
L'emittente statunitense CNBC ha sottolineato che la rete elettrica occidentale, che si basa principalmente sull'energia idroelettrica, ha ulteriormente aumentato il suo carico operativo. Alcuni esperti hanno evidenziato la necessità urgente che la rete elettrica occidentale si prepari ad affrontare un improvviso calo della produzione di energia idroelettrica.
I dati dell'EIA mostrano che l'energia idroelettrica si colloca al quinto posto nella struttura energetica degli Stati Uniti e la sua quota è scesa dal 7,25% dello scorso anno al 6,85%. Nella prima metà di quest'anno, la produzione di energia idroelettrica negli Stati Uniti è diminuita del 12,6% su base annua.
L'energia idroelettrica è ancora essenziale
"La sfida più grande che dobbiamo affrontare è trovare una risorsa o una combinazione di risorse idonee a fornire energia e una capacità di produzione di potenza equivalenti a quelle dell'energia idroelettrica", ha dichiarato Lindsay Buckley, portavoce della California Energy Commission. "Poiché il cambiamento climatico porta a fenomeni meteorologici estremi con frequenza sempre maggiore, i gestori della rete devono accelerare per adattarsi alle enormi fluttuazioni nella produzione di energia idroelettrica".
L'EIA ha sottolineato che l'energia idroelettrica è una fonte di energia rinnovabile relativamente flessibile, con ottime prestazioni di regolazione e inseguimento del carico, e può essere facilmente attivata e disattivata. Pertanto, può integrarsi efficacemente con l'energia eolica e quella eolica intermittenti. In questo contesto, l'energia idroelettrica può alleggerire notevolmente la complessità della gestione della rete. Ciò significa che l'energia idroelettrica rimane indispensabile per gli Stati Uniti.
Severin Borenstein, esperto di energie rinnovabili presso l'Università della California a Berkeley e membro del consiglio di amministrazione degli operatori indipendenti del sistema elettrico californiano, ha affermato: "L'energia idroelettrica è una parte importante del lavoro collaborativo dell'intero sistema elettrico e il suo ruolo è fondamentale".
Secondo quanto riportato, l'improvviso calo della produzione di energia idroelettrica ha costretto le aziende di servizi pubblici e i gestori delle reti elettriche statali in molti stati occidentali degli Stati Uniti a cercare altre fonti di energia, come i combustibili fossili, l'energia nucleare, l'energia eolica e solare. "Questo porta indirettamente a un aumento dei costi operativi per le aziende di servizi pubblici", ha affermato senza mezzi termini Nathalie Voisin, ingegnere delle risorse idriche di Los Angeles. "L'energia idroelettrica era originariamente molto affidabile, ma la situazione attuale ci obbliga a trovare una soluzione il prima possibile".
Data di pubblicazione: 22 ottobre 2021
