ผลผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของสหรัฐฯ ไม่เพียงพอ และกริดหลายแห่งอยู่ภายใต้แรงกดดัน

สำนักบริหารข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (EIA) เพิ่งออกรายงานที่ระบุว่าตั้งแต่ฤดูร้อนปีนี้ สภาพอากาศที่แห้งสุดขั้วได้พัดพาประเทศสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในหลายพื้นที่ของประเทศลดลงเป็นเวลาหลายเดือนติดต่อกันการขาดแคลนไฟฟ้าในรัฐ และโครงข่ายไฟฟ้าในภูมิภาคอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก

การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำลดลงเป็นเวลาหลายเดือน
EIA ชี้ให้เห็นว่าสภาพอากาศแห้งแล้งสุดขั้วและผิดปกติได้ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลายรัฐในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือรัฐเหล่านี้เป็นที่ตั้งของกำลังการผลิตติดตั้งไฟฟ้าพลังน้ำส่วนใหญ่ของสหรัฐฯคาดว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่การลดลงของการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในสหรัฐอเมริกาในปีนี้14%.
เป็นที่เข้าใจกันว่าในห้ารัฐของวอชิงตัน ไอดาโฮ เวอร์มอนต์ โอเรกอน และเซาท์ดาโคตา ไฟฟ้าอย่างน้อยครึ่งหนึ่งในแต่ละรัฐมาจากไฟฟ้าพลังน้ำในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว แคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นเจ้าของ 13% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ติดตั้งของสหรัฐฯ ถูกบังคับให้ปิดสถานีไฟฟ้าพลังน้ำ Edward Hyatt หลังจากระดับน้ำในทะเลสาบโอโรวิลล์ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์หลายพันครัวเรือนมีไฟฟ้าใช้เพียงพอเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว กำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของแคลิฟอร์เนียลดลงเหลือระดับต่ำสุดในรอบ 10 ปี
เขื่อนฮูเวอร์ ซึ่งเป็นแหล่งการใช้ไฟฟ้าหลักในรัฐทางตะวันตก กำหนดระดับน้ำต่ำสุดนับตั้งแต่สร้างเสร็จในฤดูร้อนนี้ และการผลิตไฟฟ้าของเขื่อนลดลง 25% จนถึงปีนี้
นอกจากนี้ ระดับน้ำของทะเลสาบพาวเวลล์ที่ชายแดนระหว่างแอริโซนาและยูทาห์ก็ลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกันEIA คาดการณ์ว่าจะนำไปสู่ความน่าจะเป็น 3% ที่เขื่อนเกลนแคนยอนจะไม่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ในปีหน้า และความน่าจะเป็น 34% ที่จะไม่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ในปี 2566แรงกดดันต่อโครงข่ายไฟฟ้าในภูมิภาคเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ลดลงอย่างกะทันหันได้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อการดำเนินงานของโครงข่ายไฟฟ้าในภูมิภาคของสหรัฐฯระบบโครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันประกอบด้วยโครงข่ายไฟฟ้าหลักสามสายหลักทางตะวันออก ตะวันตก และใต้ของรัฐเท็กซัสกริดไฟฟ้าที่รวมกันทั้งสามนี้เชื่อมต่อกันด้วยสายไฟฟ้ากระแสตรงความจุต่ำเพียงไม่กี่เส้น ซึ่งคิดเป็น 73% และ 19% ของไฟฟ้าที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกาตามลำดับและ 8%
ในหมู่พวกเขา กริดไฟฟ้าตะวันออกอยู่ใกล้กับแหล่งถ่านหินและก๊าซหลักในสหรัฐอเมริกา และใช้ถ่านหินและก๊าซธรรมชาติสำหรับการผลิตไฟฟ้าเป็นหลักโครงข่ายไฟฟ้าทางทิศตะวันตกอยู่ใกล้กับภูเขาและแม่น้ำโคโลราโด และกระจายไปด้วยภูเขาหินและภูเขาอื่นๆ ที่มีภูมิประเทศดีเยี่ยม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นไฟฟ้าพลังน้ำหลัก;โครงข่ายไฟฟ้าทางตอนใต้ของเท็กซัสตั้งอยู่ในอ่างก๊าซจากชั้นหิน และการผลิตไฟฟ้าจากก๊าซธรรมชาติเป็นพลังงานหลักที่สร้างกริดพลังงานขนาดเล็กที่เป็นอิสระในภูมิภาค
สื่อของสหรัฐ CNBC ชี้ให้เห็นว่าโครงข่ายไฟฟ้าของตะวันตกซึ่งอาศัยพลังน้ำเป็นหลัก ได้เพิ่มภาระการทำงานให้มากขึ้นผู้เชี่ยวชาญบางคนชี้ให้เห็นว่า Western Power Grid จำเป็นต้องเผชิญอนาคตที่ไฟฟ้าพลังน้ำจะลดลงอย่างกะทันหันอย่างเร่งด่วน
ข้อมูล EIA แสดงให้เห็นว่าไฟฟ้าพลังน้ำอยู่ในอันดับที่ 5 ในโครงสร้างพลังงานของสหรัฐฯ และส่วนแบ่งของพลังงานลดลงจาก 7.25% ในปีที่แล้วเป็น 6.85%ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในสหรัฐอเมริกาลดลง 12.6% เมื่อเทียบเป็นรายปี

ไฟฟ้าพลังน้ำยังคงเป็นสิ่งจำเป็น
"ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญคือการหาทรัพยากรที่เหมาะสมหรือการรวมกันของทรัพยากรเพื่อให้พลังงานและกำลังการผลิตไฟฟ้าเทียบเท่ากับพลังน้ำ"โฆษกของคณะกรรมการพลังงานแคลิฟอร์เนีย ลินด์เซย์ บัคลี่ย์ กล่าวว่า "ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนำไปสู่สภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น ด้วยความถี่ที่เพิ่มขึ้น ผู้ดำเนินการโครงข่ายต้องเร่งความเร็วเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความผันผวนครั้งใหญ่ในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ"
EIA ชี้ให้เห็นว่าไฟฟ้าพลังน้ำเป็นพลังงานหมุนเวียนที่ค่อนข้างยืดหยุ่น โดยมีการติดตามโหลดและประสิทธิภาพการควบคุมที่แข็งแกร่ง และสามารถเปิดและปิดได้อย่างง่ายดายดังนั้นจึงสามารถทำงานได้ดีกับลมและพลังงานลมเป็นระยะๆในช่วงเวลาดังกล่าว ไฟฟ้าพลังน้ำสามารถบรรเทาความซับซ้อนของการดำเนินงานกริดได้อย่างมากซึ่งหมายความว่าพลังน้ำยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับสหรัฐอเมริกา
Severin Borenstein ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานหมุนเวียนที่ University of California at Berkeley และสมาชิกคณะกรรมการของผู้ให้บริการระบบพลังงานอิสระในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “พลังน้ำเป็นส่วนสำคัญของการทำงานร่วมกันของระบบไฟฟ้าทั้งหมด และการวางตำแหน่งบทบาทของมันคือ สำคัญมาก."
มีรายงานว่าในปัจจุบัน การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำที่ลดลงอย่างกะทันหันได้บังคับให้บริษัทสาธารณูปโภคและผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐในรัฐทางตะวันตกหลายแห่งของสหรัฐอเมริกาต้องแสวงหาแหล่งผลิตไฟฟ้าอื่นๆ เช่น เชื้อเพลิงฟอสซิล พลังงานนิวเคลียร์ ลมและพลังงานแสงอาทิตย์ พลัง.“สิ่งนี้โดยทางอ้อมนำไปสู่ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นสำหรับสาธารณูปโภค”Nathalie Voisin วิศวกรทรัพยากรน้ำในลอสแองเจลิส กล่าวอย่างตรงไปตรงมา“พลังน้ำเดิมมีความน่าเชื่อถือมาก แต่สถานการณ์ปัจจุบันบังคับให้เราหาวิธีแก้ไขโดยเร็วที่สุด”