La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) publicó recientemente un informe que indica que, desde el verano de este año, una sequía extrema ha azotado el país, provocando una disminución en la generación de energía hidroeléctrica durante varios meses consecutivos en muchas zonas. Existe escasez de electricidad en el estado y la red eléctrica regional se encuentra bajo una gran presión.
La generación de energía hidroeléctrica disminuye durante meses.
La EIA señaló que la sequía extrema y anormal ha afectado a la mayor parte del oeste de Estados Unidos, especialmente a muchos estados del noroeste del Pacífico. En estos estados se concentra la mayor parte de la capacidad hidroeléctrica instalada del país. Se prevé que esto provoque una disminución interanual del 14 % en la generación de energía hidroeléctrica en Estados Unidos este año.
Se sabe que en los cinco estados de Washington, Idaho, Vermont, Oregón y Dakota del Sur, al menos la mitad de la electricidad proviene de la energía hidroeléctrica. En agosto del año pasado, California, que posee el 13% de la capacidad hidroeléctrica instalada de Estados Unidos, se vio obligada a cerrar la central hidroeléctrica Edward Hyatt después de que el nivel del agua del lago Oroville descendiera a un mínimo histórico. Miles de hogares cuentan con suficiente electricidad. En noviembre del año pasado, la capacidad hidroeléctrica de California había caído a su nivel más bajo en 10 años.
La presa Hoover, principal fuente de consumo de electricidad en los estados occidentales, registró este verano el nivel de agua más bajo desde su finalización, y su generación de energía ha disminuido un 25% en lo que va del año.
Además, el nivel del agua del lago Powell, en la frontera entre Arizona y Utah, continúa descendiendo. La EIA predice que esto conllevará una probabilidad del 3 % de que la presa de Glen Canyon no pueda generar electricidad en algún momento del próximo año, y una probabilidad del 34 % de que no pueda generarla en 2023.La presión sobre la red eléctrica regional aumenta drásticamente.
La repentina caída en la generación de energía hidroeléctrica ha ejercido una enorme presión sobre el funcionamiento de la red eléctrica regional de EE. UU. El sistema de red actual de EE. UU. se compone principalmente de tres grandes redes eléctricas combinadas en el este, oeste y sur de Texas. Estas tres redes eléctricas combinadas están conectadas por solo unas pocas líneas de CC de baja capacidad, que representan el 73 % y el 19 % de la electricidad vendida en los Estados Unidos, respectivamente. Y el 8 %.
Entre ellas, la red eléctrica oriental se encuentra cerca de las principales zonas de suministro de carbón y gas de Estados Unidos y utiliza principalmente carbón y gas natural para la generación de energía; la red eléctrica occidental está cerca de las montañas y ríos de Colorado y se distribuye entre las Montañas Rocosas y otras montañas con un terreno accidentado, siendo principalmente hidroeléctrica; la red eléctrica del sur de Texas se ubica en la cuenca de gas de esquisto y la generación de energía a partir de gas natural es la predominante, formando una pequeña red eléctrica independiente en la región.
El medio estadounidense CNBC señaló que la red eléctrica occidental, que depende principalmente de la energía hidroeléctrica, ha incrementado aún más su carga operativa. Algunos expertos indicaron que la red eléctrica occidental necesita urgentemente prepararse para una posible caída repentina en la producción hidroeléctrica.
Según datos de la EIA, la energía hidroeléctrica ocupa el quinto lugar en la estructura energética de Estados Unidos, y su participación ha disminuido del 7,25 % del año pasado al 6,85 %. En el primer semestre de este año, la generación de energía hidroeléctrica en Estados Unidos cayó un 12,6 % interanual.
La energía hidroeléctrica sigue siendo esencial.
“El mayor desafío al que nos enfrentamos es encontrar un recurso adecuado o una combinación de recursos que proporcionen energía y una capacidad de producción de energía equivalente a la hidroeléctrica”, dijo Lindsay Buckley, portavoz de la Comisión de Energía de California. “A medida que el cambio climático provoca fenómenos meteorológicos más extremos con mayor frecuencia, los operadores de la red tienen que acelerar su ritmo para adaptarse a las enormes fluctuaciones en la generación de energía hidroeléctrica”.
La EIA señaló que la energía hidroeléctrica es una fuente de energía renovable relativamente flexible, con un sólido desempeño en el seguimiento y la regulación de la carga, y que puede conectarse y desconectarse fácilmente. Por lo tanto, puede funcionar bien con la energía eólica intermitente y la energía eólica convencional. Durante este período, la energía hidroeléctrica puede aliviar considerablemente la complejidad de las operaciones de la red eléctrica. Esto significa que la energía hidroeléctrica sigue siendo indispensable para Estados Unidos.
Severin Borenstein, experto en energías renovables de la Universidad de California en Berkeley y miembro del consejo de administración de los operadores independientes del sistema eléctrico de California, afirmó: "La energía hidroeléctrica es una parte importante del trabajo colaborativo de todo el sistema eléctrico, y su posicionamiento es fundamental".
Según se informa, la repentina caída en la generación hidroeléctrica ha obligado a las empresas de servicios públicos y a los operadores de redes eléctricas estatales en muchos estados del oeste de Estados Unidos a buscar otras fuentes de generación de energía, como combustibles fósiles, energía nuclear, eólica y solar. «Esto conlleva indirectamente un aumento en los costos operativos para las empresas de servicios públicos», afirmó con franqueza Nathalie Voisin, ingeniera de recursos hídricos de Los Ángeles. «La energía hidroeléctrica era originalmente muy confiable, pero la situación actual nos obliga a encontrar una solución cuanto antes».
Fecha de publicación: 22 de octubre de 2021
