Peltona riteņi ir izplatītas turbīnas mazām hidroelektrostacijām, ja pieejamajam ūdens avotam ir relatīvi augsts hidrauliskais spiediens pie zema plūsmas ātruma, kur Peltona ritenis ir visefektīvākais. Peltona riteņi tiek ražoti visos izmēros, sākot no mazākajām mikro hidroelektrostacijām līdz daudz lielākiem, nekā būtu nepieciešams mazajām 10 MW iekārtām.
Darbības gaitā, ūdens strūklai iedarbojoties uz kontūrveida kausa lāpstiņām, ūdens ātruma virziens mainās, lai sekotu kausa kontūrām. Ūdens impulsa enerģija rada griezes momentu kausa un riteņa sistēmai, griežot riteni; pati ūdens straume veic "apgriešanos" un iziet no kausa ārējām malām, samazinoties līdz zemam ātrumam. Šajā procesā ūdens strūklas inerce tiek pārnesta uz riteni un no turienes uz turbīnu. Tādējādi "impulsa" enerģija darbojas uz turbīnu. Lai nodrošinātu maksimālu jaudu un efektivitāti, riteņa un turbīnas sistēma ir konstruēta tā, lai ūdens strūklas ātrums būtu divreiz lielāks par rotējošo kausu ātrumu. Ļoti maza daļa no ūdens strūklas sākotnējās kinētiskās enerģijas paliks ūdenī, kā rezultātā kauss iztukšojas ar tādu pašu ātrumu, kādā tas tiek piepildīts, un tādējādi ļauj augstspiediena ieejas plūsmai turpināties nepārtraukti un bez enerģijas izšķiešanas. Parasti divi kausi tiek uzstādīti blakus uz riteņa, kas ļauj sadalīt ūdens strūklu divās vienādās plūsmās. Tas līdzsvaro sānu slodzes spēkus uz riteni un palīdz nodrošināt vienmērīgu un efektīvu ūdens strūklas impulsa pārnesi uz turbīnas riteni.