أصدرت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) مؤخرًا تقريرًا يفيد بأن الولايات المتحدة شهدت منذ صيف هذا العام جفافًا شديدًا، مما أدى إلى انخفاض توليد الطاقة الكهرومائية في أجزاء عديدة من البلاد لعدة أشهر متتالية. وتعاني الولاية من نقص في الكهرباء، وتتعرض الشبكة الكهربائية الإقليمية لضغط كبير.
انخفاض إنتاج الطاقة الكهرومائية لعدة أشهر
أشارت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إلى أن جفافًا شديدًا وغير اعتيادي قد أثر على معظم مناطق غرب الولايات المتحدة، وخاصةً العديد من ولايات شمال غرب المحيط الهادئ. وتحتضن هذه الولايات معظم الطاقة الكهرومائية المُركّبة في الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن يؤدي هذا إلى انخفاض سنوي في توليد الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة هذا العام بنسبة 14%.
من المفهوم أنه في ولايات واشنطن، وأيداهو، وفيرمونت، وأوريغون، وساوث داكوتا، يأتي نصف الكهرباء على الأقل في كل ولاية من الطاقة الكهرومائية. في أغسطس من العام الماضي، اضطرت كاليفورنيا، التي تمتلك 13% من سعة الطاقة الكهرومائية المُركّبة في الولايات المتحدة، إلى إغلاق محطة إدوارد هايات للطاقة الكهرومائية بعد انخفاض منسوب مياه بحيرة أوروفيل إلى أدنى مستوى تاريخي. توفر آلاف المنازل كهرباء كافية. وبحلول نوفمبر من العام الماضي، انخفضت سعة الطاقة الكهرومائية في كاليفورنيا إلى أدنى مستوى لها في عشر سنوات.
سجل سد هوفر، المصدر الرئيسي لاستهلاك الكهرباء في الولايات الغربية، أدنى مستوى للمياه منذ اكتمال بنائه هذا الصيف، كما انخفض توليد الطاقة منه بنسبة 25% حتى الآن هذا العام.
بالإضافة إلى ذلك، يستمر منسوب المياه في بحيرة باول الواقعة على الحدود بين ولايتي أريزونا ويوتا في الانخفاض. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) أن يؤدي هذا إلى احتمال بنسبة 3% ألا يتمكن سد غلين كانيون من توليد الكهرباء في وقت ما من العام المقبل، واحتمال بنسبة 34% ألا يتمكن من توليد الكهرباء في عام 2023.يزداد الضغط على شبكة الكهرباء الإقليمية بشكل حاد
أدى الانخفاض المفاجئ في إنتاج الطاقة الكهرومائية إلى ضغط هائل على تشغيل شبكة الكهرباء الإقليمية الأمريكية. يتكون نظام الشبكة الكهربائية الأمريكي الحالي بشكل رئيسي من ثلاث شبكات كهرباء رئيسية مشتركة في شرق وغرب وجنوب تكساس. تتصل هذه الشبكات الثلاث المشتركة ببعض خطوط التيار المستمر منخفضة السعة، وتمثل 73% و19% من الكهرباء المباعة في الولايات المتحدة على التوالي، و8%.
من بينها، تقع شبكة الكهرباء الشرقية بالقرب من مناطق إمداد الفحم والغاز الرئيسية في الولايات المتحدة، وتستخدم الفحم والغاز الطبيعي بشكل رئيسي لتوليد الطاقة؛ بينما تقع شبكة الكهرباء الغربية بالقرب من جبال وأنهار كولورادو، وتتوزع بين جبال صخرية وجبال أخرى ذات تضاريس واسعة، وتعتمد بشكل رئيسي على الطاقة الكهرومائية. أما شبكة الكهرباء الرئيسية في جنوب تكساس، فتقع في حوض الغاز الصخري، ويُعد توليد الطاقة من الغاز الطبيعي هو السائد، مما يُشكل شبكة كهرباء صغيرة مستقلة في المنطقة.
أشارت قناة CNBC الأمريكية إلى أن شبكة الكهرباء الغربية، التي تعتمد بشكل رئيسي على الطاقة الكهرومائية، شهدت زيادةً في أحمالها التشغيلية. وأشار بعض الخبراء إلى أن شبكة الكهرباء الغربية بحاجة ماسة إلى مواجهة احتمال حدوث انخفاض مفاجئ في الطاقة الكهرومائية.
تُظهر بيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن الطاقة الكهرومائية تحتل المرتبة الخامسة في هيكل الطاقة في الولايات المتحدة، وقد انخفضت حصتها من 7.25% العام الماضي إلى 6.85%. في النصف الأول من هذا العام، انخفض توليد الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة بنسبة 12.6% على أساس سنوي.
الطاقة الكهرومائية لا تزال ضرورية
"إن التحدي الأكبر الذي نواجهه هو إيجاد مورد مناسب أو مزيج من الموارد لتوفير طاقة وقدرة إنتاجية تعادل الطاقة الكهرومائية". قال ليندسي باكلي، المتحدث باسم لجنة الطاقة في كاليفورنيا: "مع تزايد وتيرة تغير المناخ وتقلبات الطقس، يتعين على مشغلي الشبكة تسريع وتيرة العمل للتكيف مع التقلبات الهائلة في توليد الطاقة الكهرومائية".
أشارت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) إلى أن الطاقة الكهرومائية طاقة متجددة مرنة نسبيًا، وتتميز بأداء قوي في تتبع الأحمال وتنظيمها، ويمكن تشغيلها وإيقافها بسهولة. لذلك، تعمل بكفاءة مع طاقة الرياح المتقطعة. وخلال هذه الفترة، يمكن للطاقة الكهرومائية أن تُخفف بشكل كبير من تعقيد عمليات الشبكة. وهذا يعني أن الطاقة الكهرومائية لا تزال ضرورية للولايات المتحدة.
وقال سيفيرين بورنشتاين، خبير الطاقة المتجددة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي وعضو مجلس إدارة مشغلي أنظمة الطاقة المستقلة في كاليفورنيا: "إن الطاقة الكهرومائية جزء مهم من العمل التعاوني لنظام الطاقة بأكمله، وتحديد دورها مهم للغاية".
تشير التقارير إلى أن الانخفاض المفاجئ في إنتاج الطاقة الكهرومائية حاليًا قد أجبر شركات المرافق العامة ومشغلي شبكات الكهرباء الحكومية في العديد من الولايات الغربية بالولايات المتحدة على البحث عن مصادر أخرى لتوليد الطاقة، مثل الوقود الأحفوري، والطاقة النووية، وطاقة الرياح والطاقة الشمسية. وصرحت ناتالي فوازين، مهندسة موارد مائية في لوس أنجلوس، بصراحة: "هذا يؤدي بشكل غير مباشر إلى ارتفاع تكاليف التشغيل على المرافق". وأضافت: "كانت الطاقة الكهرومائية في الأصل موثوقة للغاية، لكن الوضع الحالي يُجبرنا على إيجاد حل في أسرع وقت ممكن".
وقت النشر: ٢٢ أكتوبر ٢٠٢١
