A Pelton-turbina típusú turbinát gyakran használják vízerőművekben. Ezeket a turbinákat általában 200 méternél nagyobb emelőmagasságú helyszíneken használják. Ezt a típusú turbinát Lester Pelton fejlesztette ki az 1880-as aranyláz idején.

Amikor áramtermelésre használják, általában van egy víztartály, amely a Pelton-turbina felett bizonyos magasságban található. A víz ezután a nyomócsőön keresztül speciális fúvókákhoz áramlik, amelyek nyomás alatti vizet juttatnak a turbinába. A nyomásingadozások elkerülése érdekében a nyomócső egy kiegyenlítő tartállyal van felszerelve, amely elnyeli a víz hirtelen ingadozásait, amelyek megváltoztathatják a nyomást.

Más típusú reakcióturbinákkal ellentétben a Pelton-turbinát impulzusturbinának nevezik. Ez egyszerűen azt jelenti, hogy ahelyett, hogy reakcióerő hatására mozogna, a víz valamilyen impulzust hoz létre a turbinán, hogy mozgásba hozza azt.