Όπως όλοι γνωρίζουμε, οι γεννήτριες μπορούν να χωριστούν σε γεννήτριες συνεχούς ρεύματος (DC) και γεννήτριες εναλλασσόμενου ρεύματος (AC). Προς το παρόν, ο εναλλάκτης χρησιμοποιείται ευρέως, όπως και οι υδρογεννήτριες. Αλλά στα πρώτα χρόνια, οι γεννήτριες συνεχούς ρεύματος (DC) κατείχαν ολόκληρη την αγορά, οπότε πώς κατέλαβαν την αγορά οι γεννήτριες εναλλασσόμενου ρεύματος; Ποια είναι η σύνδεση μεταξύ των υδρογεννητριών εδώ; Πρόκειται για τη μάχη του AC και του DC και την υδρογεννήτρια 5000 ίππων του σταθμού παραγωγής ενέργειας Adams στους καταρράκτες του Νιαγάρα.
Πριν παρουσιάσουμε την υδροηλεκτρική γεννήτρια στους Καταρράκτες του Νιαγάρα, πρέπει να ξεκινήσουμε με έναν πολύ σημαντικό πόλεμο AC/DC στην ιστορία της ηλεκτρικής ανάπτυξης.
Ο Έντισον είναι ένας διάσημος Αμερικανός εφευρέτης. Γεννήθηκε σε συνθήκες φτώχειας και δεν είχε επίσημη σχολική εκπαίδευση. Ωστόσο, απέκτησε σχεδόν 1300 διπλώματα ευρεσιτεχνίας εφευρέσεων στη ζωή του βασιζόμενος στην εξαιρετική του νοημοσύνη και το προσωπικό του πνεύμα αγώνα. Στις 21 Οκτωβρίου 1879, υπέβαλε αίτηση για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εφεύρεσης λαμπτήρα πυρακτώσεως με νήμα άνθρακα (Αριθμός 22898). Το 1882, ίδρυσε την εταιρεία ηλεκτρικών λαμπτήρων Edison για την παραγωγή λαμπτήρων πυρακτώσεως και των γεννητριών συνεχούς ρεύματος. Την ίδια χρονιά, κατασκεύασε τον πρώτο μεγάλης κλίμακας θερμοηλεκτρικό σταθμό στον κόσμο στη Νέα Υόρκη. Πούλησε περισσότερους από 200.000 λαμπτήρες μέσα σε τρία χρόνια και μονοπώλησε ολόκληρη την αγορά. Οι γεννήτριες συνεχούς ρεύματος του Έντισον πωλούνται επίσης καλά στην αμερικανική ήπειρο.
Το 1885, όταν ο Έντισον βρισκόταν στο απόγειό του, η αμερικανική εταιρεία Steinhouse παρατήρησε έντονα το νεοσύστατο σύστημα τροφοδοσίας AC. Το 1885, η Westinghouse αγόρασε την πατέντα για το σύστημα φωτισμού AC και τον μετασχηματιστή που εφάρμοσαν οι Gaulard και Gibbs στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 6 Φεβρουαρίου 1884 (Αριθμός ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ αριθ. 297924). Το 1886, οι Westinghouse και Stanley (W. Stanley, 1856-1927) κατάφεραν να ενισχύσουν το μονοφασικό AC στα 3000V με έναν μετασχηματιστή στο Great Barrington της Μασαχουσέτης, ΗΠΑ, μεταδίδοντας 4000 πόδια και στη συνέχεια μειώνοντας την τάση στα 500V. Σύντομα, η Westinghouse κατασκεύασε και πούλησε πολλά συστήματα φωτισμού AC. Το 1888, η Westinghouse αγόρασε την πατέντα του Tesla, μιας «ηλεκτρολόγου ιδιοφυΐας», για τον κινητήρα AC και προσέλαβε τον Tesla για να εργαστεί στην Westinghouse. Είχε δεσμευτεί να αναπτύξει κινητήρα AC και να προωθήσει την εφαρμογή του κινητήρα AC, και σημείωσε επιτυχία. Οι διαδοχικές νίκες του Westinghouse στην ανάπτυξη του εναλλασσόμενου ρεύματος προσέλκυσαν τον φθόνο του αήττητου Edison και άλλων. Ο Edison, ο H.P. Brown και άλλοι δημοσίευσαν άρθρα σε εφημερίδες και περιοδικά, εκμεταλλεύτηκαν τον φόβο του κοινού για τον ηλεκτρισμό εκείνη την εποχή, δημοσιοποίησαν αδικαιολόγητα τον κίνδυνο του εναλλασσόμενου ρεύματος, ισχυριζόμενοι ότι «καμία ζωή κοντά στον αγωγό εναλλασσόμενου ρεύματος δεν μπορεί να επιβιώσει». Ότι κανένα ζωντανό πλάσμα δεν θα μπορούσε να επιβιώσει στον κίνδυνο των αγωγών που μεταφέρουν εναλλακτικό ρεύμα. Στο άρθρο του, επιτέθηκε στη χρήση εναλλασσόμενου ρεύματος σε μια προσπάθεια στραγγαλισμού του εναλλασσόμενου ρεύματος στα πρώτα του βήματα. Αντιμετωπίζοντας την επίθεση του Edison και άλλων, ο Westinghouse και άλλοι έγραψαν επίσης άρθρα για να υπερασπιστούν το εναλλασσόμενο ρεύμα. Ως αποτέλεσμα της συζήτησης, η πλευρά του εναλλασσόμενου ρεύματος κέρδισε σταδιακά. Η πλευρά του συνεχούς ρεύματος δεν ήταν διατεθειμένη να χάσει, δήλωσε ο H.P. Brown (όταν ήταν βοηθός εργαστηρίου του Edison). Ενθάρρυνε και υποστήριξε επίσης τη συνέλευση της πολιτείας να ψηφίσει διάταγμα για την εκτέλεση της θανατικής ποινής με ηλεκτροπληξία και τον Μάιο του 1889, αγόρασε τρεις εναλλάκτες που παρήγαγε η Westinghouse και τους πούλησε στη φυλακή ως τροφοδοτικό για την καρέκλα ηλεκτροπληξίας. Στα μάτια πολλών ανθρώπων, το εναλλασσόμενο ρεύμα είναι το συνώνυμο του Θεού του θανάτου. Ταυτόχρονα, το Λαϊκό Κογκρέσο από την πλευρά του Έντισον δημιούργησε την κοινή γνώμη: «Η ηλεκτρική καρέκλα είναι η απόδειξη ότι το εναλλασσόμενο ρεύμα κάνει τους ανθρώπους εύκολο να πεθάνουν». Σε απάντηση, ο Γουέστινγκχαους έδωσε μια συνέντευξη Τύπου με αντιρρήσεις. Ο Τέσλα έδεσε προσωπικά τα καλώδια σε όλο του το σώμα και τα συνέδεσε με μια σειρά από λάμπες. Όταν το εναλλασσόμενο ρεύμα ήταν αναμμένο, το ηλεκτρικό φως ήταν έντονο, αλλά ο Τέσλα ήταν ασφαλής. Υπό τις αντίξοες συνθήκες της αποτυχίας της κοινής γνώμης, η πλευρά της συνεχούς ρεύματος προσπάθησε να καταστρέψει το εναλλασσόμενο ρεύμα νόμιμα.
Την άνοιξη του 890, ορισμένοι βουλευτές στη Βιρτζίνια πρότειναν μια πρόταση με θέμα «για την πρόληψη του κινδύνου από ηλεκτρικά ρεύματα». Στις αρχές Απριλίου, το κοινοβούλιο συγκρότησε μια επιτροπή ενόρκων για να πραγματοποιήσει ακρόαση. Οι Έντισον και Μόρτον, γενικός διευθυντής της εταιρείας, και ο Λ.Β. Στίλγουελ, μηχανικός της Westinghouse (1863-1941) και ο δικηγόρος υπεράσπισης Χ. Λέβις παρευρέθηκαν στην ακρόαση. Η άφιξη του διάσημου Έντισον μπλόκαρε την αίθουσα του κοινοβουλίου. Ο Έντισον είπε εντυπωσιακά στην ακρόαση: «Το συνεχές ρεύμα είναι σαν «ένα ποτάμι που ρέει ειρηνικά προς τη θάλασσα» και το εναλλασσόμενο ρεύμα είναι σαν «ορεινά ρέματα που σέρνονται βίαια σε γκρεμούς» (ένα χείμαρρο που ορμάει βίαια πάνω από έναν γκρεμό). Ο Μόρτον προσπάθησε επίσης να επιτεθεί στο AC, αλλά η μαρτυρία τους ήταν άσκοπη και μη πειστική, γεγονός που έκανε το κοινό και τους δικαστές να βυθιστούν σε ομίχλη. Οι μάρτυρες από την Westinghouse και πολλές εταιρείες ηλεκτρικού φωτισμού αντέκρουσαν το επιχείρημα ότι το AC είναι πολύ επικίνδυνο με συνοπτική και σαφή τεχνική γλώσσα και την πρακτική των ηλεκτρικών φώτων 3000V που έχουν χρησιμοποιήσει ευρέως. Τελικά, η κριτική επιτροπή ενέκρινε ψήφισμα μετά από συζήτηση. Αφού η Βιρτζίνια, το Οχάιο και άλλες πολιτείες απέρριψαν σύντομα παρόμοιες προτάσεις. Έκτοτε, το AC έχει σταδιακά γίνει αποδεκτό από τον λαό και η Westinghouse έχει μια αυξανόμενη φήμη στον πόλεμο της επικοινωνίας (για παράδειγμα, το 1893, δέχτηκε μια σύμβαση παραγγελίας για 250.000 λαμπτήρες στην Έκθεση του Σικάγο). Η Edison Electric Light Company, η οποία ηττήθηκε στον πόλεμο AC/DC, ήταν απαξιωμένη και μη βιώσιμη. Αναγκάστηκε να συγχωνευθεί με την εταιρεία Thomson Houston το 1892 για να ιδρύσει την General Electric Company (GE). Μόλις ιδρύθηκε η εταιρεία, εγκατέλειψε την ιδέα του Edison να αντιταχθεί στην ανάπτυξη εξοπλισμού AC, κληρονόμησε το έργο κατασκευής εξοπλισμού AC της αρχικής εταιρείας Thomson Houston και προώθησε δυναμικά την ανάπτυξη εξοπλισμού AC.
Τα παραπάνω αποτελούν μια σημαντική μάχη μεταξύ AC και DC στην ιστορία της ανάπτυξης των κινητήρων. Η διαμάχη κατέληξε τελικά στο συμπέρασμα ότι η βλάβη του AC δεν ήταν τόσο επικίνδυνη όσο έλεγαν οι υποστηρικτές του DC. Μετά από αυτό το ψήφισμα, ο εναλλάκτης άρχισε να σηματοδοτεί την άνοιξη της ανάπτυξης και τα χαρακτηριστικά και τα πλεονεκτήματά του άρχισαν να γίνονται κατανοητά και σταδιακά αποδεκτά από τους ανθρώπους. Αυτό συνέβη και αργότερα στους Καταρράκτες του Νιαγάρα. Μεταξύ των υδροηλεκτρικών γεννητριών στον υδροηλεκτρικό σταθμό, ο εναλλάκτης είναι ένας παράγοντας για να κερδίσει ξανά.
Ώρα δημοσίευσης: 11 Σεπτεμβρίου 2021
