Jak wszyscy wiemy, generatory można podzielić na prąd stały (DC) i prąd przemienny (AC). Obecnie powszechnie stosuje się alternatory, podobnie jak generatory hydrodynamiczne. Jednak w początkowych latach to generatory prądu stałego zdominowały rynek, więc jak to się stało, że generatory prądu przemiennego zdominowały rynek? Jaki jest związek między generatorami hydrodynamicznymi? Chodzi o rywalizację prądu przemiennego i stałego oraz o generator hydrodynamiczny o mocy 5000 KM w elektrowni Adams w Niagarze.
Zanim przedstawimy generator hydroelektryczny dla wodospadu Niagara, musimy zacząć od bardzo ważnej wojny prądu przemiennego i stałego w historii rozwoju elektryczności.
Edison to słynny amerykański wynalazca. Urodził się w ubóstwie i nie miał formalnego wykształcenia. Mimo to, dzięki swojej niezwykłej inteligencji i duchowi walki, uzyskał w ciągu swojego życia prawie 1300 patentów na wynalazki. 21 października 1879 roku złożył wniosek o patent na żarówkę z włóknem węglowym (nr 22898); w 1882 roku założył firmę Edison Electric Lamp Company, produkującą żarówki i ich generatory prądu stałego. W tym samym roku zbudował w Nowym Jorku pierwszą na świecie elektrownię cieplną na dużą skalę. W ciągu trzech lat sprzedał ponad 200 000 żarówek i zmonopolizował cały rynek. Generatory prądu stałego Edisona również dobrze sprzedają się na kontynencie amerykańskim.
W 1885 roku, gdy Edison był u szczytu popularności, American Steinhouse z uwagą obserwował nowo powstały system zasilania prądem przemiennym. W 1885 roku Westinghouse zakupił patent na system oświetlenia prądem przemiennym i transformator, zgłoszony przez Gaularda i Gibbsa w Stanach Zjednoczonych 6 lutego 1884 roku (patent USA nr 297924). W 1886 roku Westinghouse i Stanley (W. Stanley, 1856-1927) zdołali zwiększyć napięcie jednofazowego prądu przemiennego do 3000 V za pomocą transformatora w Great Barrington w stanie Massachusetts w USA, przesyłając prąd na odległość 4000 stóp, a następnie obniżając napięcie do 500 V. Wkrótce Westinghouse wyprodukował i sprzedał kilka systemów oświetlenia prądem przemiennym. W 1888 roku Westinghouse zakupił patent Tesli, „geniusza elektryka”, na silnik prądu przemiennego i zatrudnił Teslę do pracy w Westinghouse. Firma była zaangażowana w rozwój silnika prądu przemiennego i promowanie jego zastosowania, co przyniosło jej sukces. Kolejne zwycięstwa Westinghouse'a w rozwoju prądu przemiennego wzbudziły zazdrość niezwyciężonego Edisona i innych. Edison, H.P. Brown i inni publikowali artykuły w gazetach i czasopismach, wykorzystywali ówczesny strach społeczeństwa przed elektrycznością, bezmyślnie nagłaśniali niebezpieczeństwo prądu przemiennego, twierdząc, że „żadne życie w pobliżu przewodnika prądu przemiennego nie przetrwa”. Żadne żywe stworzenie nie mogłoby przetrwać w niebezpieczeństwie przewodników przewodzących prąd przemienny. W swoim artykule zaatakował użycie prądu przemiennego, próbując udusić prąd przemienny w swoim dzieciństwie. Stawiając czoła atakom Edisona i innych, Westinghouse i inni również napisali artykuły w obronie prądu przemiennego. W wyniku debaty strona prądu przemiennego stopniowo zwyciężyła. Strona prądu stałego nie chciała przegrać, HP Brown (gdy był asystentem laboratoryjnym Edisona). Zachęcał on również i wspierał zgromadzenie stanowe do uchwalenia dekretu o wykonywaniu kary śmierci przez porażenie prądem, a w maju 1889 r. zakupił trzy alternatory wyprodukowane przez Westinghouse i sprzedał je więzieniu jako zasilanie krzesła elektrycznego. W oczach wielu ludzi prąd przemienny jest synonimem Boga śmierci. Jednocześnie Kongres Ludowy po stronie Edisona kształtował opinię publiczną: „Krzesło elektryczne jest dowodem na to, że prąd przemienny sprawia, że ludzie łatwo umierają”. W odpowiedzi Westinghouse zorganizował konferencję prasową z odwetem. Tesla osobiście przywiązał przewody do całego ciała i podłączył je do sznura żarówek. Po włączeniu prądu przemiennego światło było jasne, ale Tesla był bezpieczny. W niekorzystnej sytuacji porażki opinii publicznej strona prądu stałego próbowała legalnie wyłączyć prąd przemienny.
Wiosną 890 roku, kilku kongresmenów w Wirginii zaproponowało propozycję dotyczącą „zapobiegania niebezpieczeństwu ze strony prądów elektrycznych”. Na początku kwietnia parlament powołał ławę przysięgłych w celu przeprowadzenia przesłuchania. Edison i Morton, dyrektor generalny firmy, oraz LB Stillwell, inżynier Westinghouse (1863-1941) i obrońca H. Levis uczestniczyli w przesłuchaniu. Przybycie słynnego Edisona zablokowało salę parlamentu. Edison powiedział sensacyjnie na przesłuchaniu: „prąd stały jest jak” rzeka płynąca spokojnie do morza „, a prąd przemienny jest jak” górskie potoki gwałtownie szorujące klify” (potok gwałtownie pędzący nad przepaścią)”. Morton również starał się jak mógł atakować prąd przemienny, ale ich zeznania były bezcelowe i nieprzekonujące, co sprawiło, że publiczność i sędziowie popadli w mgłę. Świadkowie z Westinghouse i wielu firm zajmujących się oświetleniem elektrycznym odrzucili argument, że prąd zmienny jest bardzo niebezpieczny, używając zwięzłego i jasnego języka technicznego oraz powszechnie stosowanego oświetlenia elektrycznego 3000 V. Ostatecznie ława przysięgłych przyjęła rezolucję po debacie po tym, jak Virginia, Ohio i inne stany wkrótce odrzuciły podobne wnioski. Od tego czasu prąd zmienny był stopniowo akceptowany przez ludzi, a Westinghouse zyskał rosnącą reputację w wojnie komunikacyjnej (na przykład w 1893 r. firma przyjęła kontrakt na zamówienie 250 000 żarówek na targach w Chicago). Edison Electric Light Company, która została pokonana w wojnie AC / DC, została zdyskredytowana i nie do utrzymania. W 1892 r. musiała połączyć się z firmą Thomson Houston, aby utworzyć General Electric Company (GE). Gdy tylko firma została założona, porzuciła pomysł Edisona sprzeciwiania się rozwojowi sprzętu AC, odziedziczyła pracę nad produkcją sprzętu AC oryginalnej firmy Thomson Houston i energicznie promowała rozwój sprzętu AC.
Powyższy przykład stanowi ważną bitwę między prądem przemiennym a stałym w historii rozwoju silników. Kontrowersje ostatecznie doprowadziły do wniosku, że szkodliwość prądu przemiennego nie jest tak duża, jak twierdzili zwolennicy prądu stałego. Po tym rozwiązaniu, alternator stał się początkiem rozwoju, a jego cechy i zalety zaczęły być stopniowo rozumiane i akceptowane przez ludzi. Stało się to również później, w Niagarze. Wśród generatorów hydroelektrycznych w elektrowniach wodnych, alternator ponownie stał się czynnikiem, który wygrał.
Czas publikacji: 11 września 2021 r.
