Die US-Energieinformationsbehörde (EIA) veröffentlichte kürzlich einen Bericht, in dem es heißt, dass die Vereinigten Staaten seit diesem Sommer unter extremer Trockenheit leiden. In vielen Teilen des Landes ist die Stromerzeugung aus Wasserkraft mehrere Monate in Folge zurückgegangen. Im Bundesstaat herrscht Stromknappheit, und das regionale Stromnetz steht unter großem Druck.
Wasserkrafterzeugung geht seit Monaten zurück
Die EIA wies darauf hin, dass extreme und ungewöhnlich trockene Wetterbedingungen weite Teile des Westens der USA, insbesondere viele Bundesstaaten im pazifischen Nordwesten, betroffen haben. In diesen Bundesstaaten befindet sich der Großteil der installierten Wasserkraftkapazität der USA. Es wird erwartet, dass dies in diesem Jahr zu einem Rückgang der Wasserkrafterzeugung in den USA im Vergleich zum Vorjahr um 14 % führen wird.
In den fünf Bundesstaaten Washington, Idaho, Vermont, Oregon und South Dakota stammt mindestens die Hälfte des Stroms aus Wasserkraft. Im August letzten Jahres musste Kalifornien, das 13 % der installierten Wasserkraftkapazität der USA besitzt, das Wasserkraftwerk Edward Hyatt schließen, nachdem der Wasserstand des Lake Oroville auf einen historischen Tiefstand gefallen war. Tausende Haushalte liefern ausreichend Strom. Im November letzten Jahres war die Wasserkraftkapazität Kaliforniens auf ein Zehnjahrestief gefallen.
Der Hoover-Staudamm, der Hauptstromverbraucher in den westlichen Bundesstaaten, verzeichnete in diesem Sommer den niedrigsten Wasserstand seit seiner Fertigstellung und die dortige Stromerzeugung ist in diesem Jahr bisher um 25 % gesunken.
Darüber hinaus sinkt auch der Wasserstand des Lake Powell an der Grenze zwischen Arizona und Utah weiter. Die EIA prognostiziert, dass dies dazu führen wird, dass der Glen Canyon Dam im nächsten Jahr mit einer Wahrscheinlichkeit von 3 % und im Jahr 2023 mit einer Wahrscheinlichkeit von 34 % keinen Strom mehr erzeugen kann.Der Druck auf das regionale Stromnetz nimmt stark zu
Der plötzliche Rückgang der Wasserkrafterzeugung hat den Betrieb des regionalen Stromnetzes der USA enorm belastet. Das derzeitige US-Stromnetz besteht hauptsächlich aus drei großen kombinierten Stromnetzen im Osten, Westen und Süden von Texas. Diese drei kombinierten Stromnetze sind nur durch wenige Gleichstromleitungen mit geringer Kapazität verbunden und decken 73 % bzw. 19 % des in den USA verkauften Stroms ab. 8 %.
Das östliche Stromnetz liegt in der Nähe der wichtigsten Kohle- und Gasversorgungsgebiete der USA und nutzt hauptsächlich Kohle und Erdgas zur Stromerzeugung. Das westliche Stromnetz liegt in der Nähe der Berge und Flüsse Colorados und ist durch Rocky Mountains und andere Gebirge mit großartigem Gelände verteilt, hauptsächlich durch Wasserkraft. Das südliche Stromnetz von Texas befindet sich im Schiefergasbecken, und die Erdgasstromerzeugung ist der dominierende Bereich, wodurch ein unabhängiges kleines Stromnetz in der Region entsteht.
Das US-amerikanische Medienunternehmen CNBC wies darauf hin, dass die Betriebslast des westlichen Stromnetzes, das hauptsächlich auf Wasserkraft basiert, weiter gestiegen sei. Einige Experten wiesen darauf hin, dass sich das westliche Stromnetz dringend auf einen künftigen plötzlichen Rückgang der Wasserkraft einstellen müsse.
Daten der EIA zeigen, dass Wasserkraft in der US-Energiestruktur den fünften Platz einnimmt und ihr Anteil von 7,25 % im letzten Jahr auf 6,85 % gesunken ist. Im ersten Halbjahr dieses Jahres ging die Wasserkrafterzeugung in den Vereinigten Staaten im Vergleich zum Vorjahr um 12,6 % zurück.
Wasserkraft bleibt unverzichtbar
„Die größte Herausforderung für uns besteht darin, eine geeignete Ressource oder eine Kombination von Ressourcen zu finden, um eine Energie- und Stromerzeugungskapazität bereitzustellen, die der Wasserkraft entspricht“, sagte Lindsay Buckley, Sprecherin der California Energy Commission. „Da der Klimawandel immer häufiger zu extremen Wetterbedingungen führt, müssen sich die Netzbetreiber schneller an die enormen Schwankungen bei der Stromerzeugung aus Wasserkraft anpassen.“
Die EIA wies darauf hin, dass Wasserkraft eine relativ flexible erneuerbare Energie mit hoher Lastanpassungs- und Regelungsleistung sei und sich leicht ein- und ausschalten lasse. Daher könne sie gut mit intermittierender Windkraft zusammenarbeiten. In dieser Zeit könne Wasserkraft den Netzbetrieb erheblich vereinfachen. Das bedeute, dass Wasserkraft für die USA weiterhin unverzichtbar sei.
Severin Borenstein, Experte für erneuerbare Energien an der University of California in Berkeley und Mitglied des Vorstands unabhängiger kalifornischer Stromnetzbetreiber, sagte: „Wasserkraft ist ein wichtiger Teil der Zusammenarbeit im gesamten Stromnetz und ihre Rolle ist von großer Bedeutung.“
Berichten zufolge zwingt der plötzliche Rückgang der Wasserkrafterzeugung die öffentlichen Versorgungsunternehmen und staatlichen Netzbetreiber in vielen westlichen Bundesstaaten der USA dazu, auf andere Energiequellen wie fossile Brennstoffe, Kernenergie sowie Wind- und Solarenergie zurückzugreifen. „Dies führt indirekt zu höheren Betriebskosten für die Versorgungsunternehmen“, erklärte Nathalie Voisin, Wasserwirtschaftsingenieurin aus Los Angeles, offen. „Wasserkraft war ursprünglich sehr zuverlässig, aber die aktuelle Situation zwingt uns, so schnell wie möglich eine Lösung zu finden.“
Veröffentlichungszeit: 22. Oktober 2021
