Den amerikanske energimyndighed (EIA) har for nylig offentliggjort en rapport, der fastslår, at ekstremt tørt vejr har hærget USA siden sommeren i år, hvilket har fået vandkraftproduktionen i mange dele af landet til at falde i flere måneder i træk. Der er mangel på elektricitet i staten, og det regionale elnet er under stort pres.
Vandkraftproduktionen falder i flere måneder
EIA påpegede, at ekstremt og unormalt tørt vejr har påvirket de fleste dele af det vestlige USA, især mange stater i det nordvestlige Stillehav. Det er i disse stater, at størstedelen af den installerede vandkraftkapacitet i USA er placeret. Det forventes, at dette vil føre til et fald i vandkraftproduktionen i USA i år på 14 %.
Det er kendt, at mindst halvdelen af elektriciteten i de fem stater Washington, Idaho, Vermont, Oregon og South Dakota kommer fra vandkraft. I august sidste år blev Californien, der ejer 13 % af USA's installerede vandkraftkapacitet, tvunget til at lukke Edward Hyatt-vandkraftværket, efter at vandstanden i Lake Oroville faldt til et historisk lavpunkt. Tusindvis af husstande leverer tilstrækkelig elektricitet. I november sidste år var Californiens vandkraftkapacitet faldet til et 10-årigt lavpunkt.
Hooverdæmningen, den primære kilde til elforbrug i de vestlige stater, satte den laveste vandstand siden dens færdiggørelse i sommer, og dens elproduktion er faldet med 25 % indtil videre i år.
Derudover fortsætter vandstanden i Lake Powell på grænsen mellem Arizona og Utah også med at falde. EIA forudsiger, at dette vil føre til en 3% sandsynlighed for, at Glen Canyon-dæmningen ikke vil være i stand til at generere elektricitet engang næste år, og en 34% sandsynlighed for, at den ikke vil være i stand til at generere elektricitet i 2023.Presset på det regionale elnet stiger kraftigt
Det pludselige fald i vandkraftproduktionen har lagt et enormt pres på driften af det amerikanske regionale elnet. Det nuværende amerikanske elnetsystem består hovedsageligt af tre store kombinerede elnet i øst, vest og syd for Texas. Disse tre kombinerede elnet er forbundet af kun et par lavkapacitets jævnstrømsledninger, der tegner sig for henholdsvis 73 % og 19 % af den elektricitet, der sælges i USA, og 8 %.
Blandt dem er det østlige elnet tæt på de store kul- og gasforsyningsområder i USA og bruger primært kul og naturgas til elproduktion; det vestlige elnet er tæt på Colorado-bjergene og -floderne og er fordelt med Rocky Mountains og andre bjerge med stort terræn, primært vandkraft. Hovedårsagen er, at det sydlige Texas-elnet er placeret i skifergasbassinet, og naturgasproduktion er den dominerende og danner et uafhængigt lille elnet i regionen.
Det amerikanske medie CNBC påpegede, at det vestlige elnet, der primært er afhængig af vandkraft, har øget sin driftsbelastning yderligere. Nogle eksperter påpegede, at det vestlige elnet presserende er nødt til at håndtere fremtiden for et pludseligt fald i vandkraft.
VVM-data viser, at vandkraft rangerer som nummer fem i den amerikanske magtstruktur, og dens andel er faldet fra 7,25 % sidste år til 6,85 %. I første halvdel af dette år faldt vandkraftproduktionen i USA med 12,6 % i forhold til året før.
Vandkraft er stadig afgørende
"Den største udfordring, vi står over for, er at finde en passende ressource eller kombination af ressourcer, der kan levere energi og effektkapacitet svarende til vandkraft." Talsmand for California Energy Commission, Lindsay Buckley, sagde: "Efterhånden som klimaforandringer fører til mere ekstremt vejr med stigende hyppighed, er netoperatører nødt til at tilpasse sig de enorme udsving i vandkraftproduktionen."
EIA påpegede, at vandkraft er en relativt fleksibel vedvarende energikilde med stærk belastningssporing og reguleringsevne, og at den nemt kan tændes og slukkes. Derfor kan den fungere godt med intermitterende vind- og vindkraft. I perioden kan vandkraft i høj grad afhjælpe kompleksiteten af netdriften. Det betyder, at vandkraft stadig er uundværlig for USA.
Severin Borenstein, ekspert i vedvarende energi ved University of California i Berkeley og medlem af bestyrelsen for Californiens uafhængige elsystemoperatører, sagde: "Vandkraft er en vigtig del af hele elsystemets samarbejde, og dets rollepositionering er meget vigtig."
Det rapporteres, at det pludselige fald i vandkraftproduktionen i øjeblikket har tvunget offentlige forsyningsselskaber og statslige netoperatører i mange vestlige stater i USA til at søge andre kilder til elproduktion, såsom fossile brændstoffer, atomkraft samt vind- og solenergi. "Dette fører indirekte til højere driftsomkostninger for forsyningsselskaber," sagde Nathalie Voisin, en vandressourceingeniør fra Los Angeles, ærligt. "Vandkraft var oprindeligt meget pålidelig, men den nuværende situation tvinger os til at finde en løsning så hurtigt som muligt."
Opslagstidspunkt: 22. oktober 2021
