Kot vsi vemo, lahko generatorje razdelimo na enosmerne in izmenične generatorje. Trenutno se pogosto uporablja alternator, prav tako hidrogenerator. Toda v zgodnjih letih so enosmerni generatorji zasedali celoten trg, kako so torej izmenični generatorji zasedli trg? Kakšna je tukaj povezava med hidrogeneratorji? To je bitka med izmeničnim in enosmernim tokom ter hidrogenerator z močjo 5000 KM v elektrarni Adams v Niagarskih slapovih.
Preden predstavimo hidrogenerator Niagarskih slapov, moramo začeti z zelo pomembno vojno AC/DC v zgodovini razvoja elektrotehnike.
Edison je znan ameriški izumitelj. Rodil se je v revščini in ni imel formalne šolske izobrazbe. Vendar pa je v svojem življenju pridobil skoraj 1300 patentov za izume, zanašajoč se na svojo izjemno inteligenco in osebni borbeni duh. 21. oktobra 1879 je vložil zahtevo za patent za izum žarnice z ogljikovo nitko (št. 22898); leta 1882 je ustanovil podjetje Edison Electric Lamp za proizvodnjo žarnic z žarilno nitko in njihovih generatorjev enosmernega toka. Istega leta je v New Yorku zgradil prvo veliko termoelektrarno na svetu. V treh letih je prodal več kot 200.000 žarnic in monopoliziral celoten trg. Edisonovi generatorji enosmernega toka se dobro prodajajo tudi na ameriški celini.
Leta 1885, ko je bil Edison na vrhuncu moči, je ameriški Steinhouse močno opazil novorojeni sistem napajanja z izmeničnim tokom. Leta 1885 je Westinghouse kupil patent za sistem izmenične razsvetljave in transformator, ki sta ga 6. februarja 1884 v Združenih državah Amerike prijavila Gaulard in Gibbs (ameriški patent št. 0.297924). Leta 1886 sta Westinghouse in Stanley (W. Stanley, 1856–1927) uspela povečati enofazni izmenični tok na 3000 V s transformatorjem v Great Barringtonu v Massachusettsu v ZDA, ki je prenašal 4000 ft, nato pa znižala napetost na 500 V. Kmalu je Westinghouse izdelal in prodal več sistemov izmenične razsvetljave. Leta 1888 je Westinghouse kupil patent Tesle, »električnega genija«, za izmenični motor in najel Teslo za delo v Westinghouseu. Zavezan je bil razvoju izmeničnih motorjev in promociji njihove uporabe ter dosegel uspeh. Westinghouseove zaporedne zmage pri razvoju izmeničnega toka so pritegnile zavist nepremagljivega Edisona in drugih. Edison, H. P. Brown in drugi so objavljali članke v časopisih in revijah, izkoriščali takratni strah javnosti pred elektriko, brezobzirno oglaševali nevarnost izmeničnega toka in trdili, da »vse živo v bližini prevodnika izmeničnega toka ne more preživeti«, da nobeno živo bitje ne bi moglo preživeti v nevarnosti prevodnikov, ki prenašajo izmenični tok. V svojem članku je napadel uporabo izmeničnega toka v poskusu, da bi ga zadušil že v povojih. Westinghouse in drugi so se soočili z napadi Edisona in drugih in prav tako pisali članke v obrambo izmeničnega toka. Po razpravi je stran izmeničnega toka postopoma zmagala. Stran enosmernega toka ni bila pripravljena izgubiti, H. P. Brown (ko je bil Edisonov laboratorijski asistent) je tudi spodbujal in podpiral državno skupščino, da je sprejela odlok o izvrševanju smrtne kazni z električnim udarom, maja 1889 pa je kupil tri alternatorje, ki jih je proizvajal Westinghouse, in jih prodal zaporu kot napajalnik za stol za elektrokuce. V očeh mnogih ljudi je izmenični tok sinonim za boga smrti. Hkrati je Ljudski kongres na Edisonovi strani ustvaril javno mnenje: »Električni stol je dokaz, da izmenični tok ljudi zlahka ubije.« Westinghouse je v odgovor organiziral tiskovno konferenco, na kateri je zahteval povračilo. Tesla si je osebno po telesu zavezal žice in jih priključil na niz žarnic. Ko je bil izmenični tok vklopljen, je bila električna luč svetla, vendar je bil Tesla na varnem. Zaradi neugodnih razmer javnega mnenja je stran, ki je podpirala enosmerni tok, poskušala legalno ukiniti izmenični tok.
Spomladi leta 890 so nekateri kongresniki v Virginiji predlagali predlog o »preprečevanju nevarnosti zaradi električnega toka«. V začetku aprila je parlament ustanovil poroto za izvedbo obravnave. Obravnave so se udeležili Edison in Morton, generalni direktor podjetja, ter LB Stillwell, inženir podjetja Westinghouse (1863–1941), in odvetnik obrambe H. Levis. Prihod slavnega Edisona je blokiral parlamentarno dvorano. Edison je na obravnavi senzacionalno izjavil: »Enosmerni tok je kot 'reke, ki mirno teče proti morju', izmenični tok pa je kot 'gorski hudourniki, ki silovito drsijo po pečinah' (hudournik, ki silovito drvi čez prepad).« Tudi Morton se je po svojih najboljših močeh trudil napasti izmenični tok, vendar je bilo njihovo pričevanje nesmiselno in neprepričljivo, zaradi česar so občinstvo in sodniki padli v meglo. Priče podjetja Westinghouse in številnih podjetij za električno razsvetljavo so ovrgle argument, da je izmenični tok zelo nevaren, z jedrnatim in jasnim tehničnim jezikom ter prakso 3000 V električnih luči, ki jih pogosto uporabljajo. Končno je porota po razpravi sprejela resolucijo, potem ko so Virginia, Ohio in druge zvezne države kmalu zavrnile podobne predloge. Od takrat so ljudje postopoma sprejemali izmenični tok, Westinghouse pa si je v vojni za komunikacije pridobil vse večji ugled (na primer leta 1893 je na sejmu v Chicagu sprejel pogodbo za naročilo 250.000 žarnic). Podjetje Edison Electric Light Company, ki je bilo v vojni AC/DC poraženo, je bilo diskreditirano in nevzdržno. Leta 1892 se je moralo združiti s podjetjem Thomson Houston in ustanoviti podjetje General Electric Company (GE). Takoj po ustanovitvi je podjetje opustilo Edisonovo idejo o nasprotovanju razvoju opreme za izmenični tok, podedovalo delo na področju proizvodnje opreme za izmenični tok prvotnega podjetja Thomson Houston in odločno spodbujalo razvoj opreme za izmenični tok.
Zgoraj omenjena bitka je pomembna v zgodovini razvoja motorjev med izmeničnim in enosmernim tokom. Polemika je končno privedla do zaključka, da škoda izmeničnega toka ni tako nevarna, kot so trdili zagovorniki enosmernega toka. Po tej resoluciji je alternator začel uvajati pomlad razvoja, ljudje pa so začeli razumevati in postopoma sprejemati njegove značilnosti in prednosti. To se je kasneje zgodilo tudi pri Niagarskih slapovih. Med hidrogeneratorji v hidroelektrarnah je alternator ponovno postal dejavnik, ki je zmagal.
Čas objave: 11. september 2021
