Como todos sabemos, os geradores podem ser divididos em geradores CC e geradores CA. Atualmente, o alternador é amplamente utilizado, assim como os geradores hidrelétricos. Mas, nos primeiros anos, os geradores CC ocupavam todo o mercado, então como os geradores CA ocuparam o mercado? Qual é a conexão entre geradores hidrelétricos aqui? Estamos falando da batalha entre CA e CC e do gerador hidrelétrico de 5000 hp da usina Adams em Niagara Falls.
Antes de apresentar o gerador hidrelétrico das Cataratas do Niágara, temos que começar com uma guerra CA/CC muito importante na história do desenvolvimento elétrico.
Edison é um famoso inventor americano. Nascido na pobreza e sem educação formal, obteve quase 1.300 patentes de invenção ao longo da vida, graças à sua extraordinária inteligência e espírito de luta. Em 21 de outubro de 1879, solicitou a patente de invenção da lâmpada incandescente de filamento de carbono (nº 22.898). Em 1882, fundou a Edison Electric Lamp Company, para produzir lâmpadas incandescentes e seus geradores de corrente contínua. No mesmo ano, construiu a primeira usina termelétrica de grande porte do mundo em Nova York. Vendeu mais de 200.000 lâmpadas em três anos e monopolizou todo o mercado. Os geradores de corrente contínua de Edison também venderam bem nas Américas.
Em 1885, quando Edison estava no auge, a Steinhouse americana notou com entusiasmo o recém-nascido sistema de fornecimento de energia CA. Em 1885, a Westinghouse adquiriu a patente do sistema de iluminação CA e do transformador, aplicada por Gaulard e Gibbs nos Estados Unidos em 6 de fevereiro de 1884 (Patente Americana nº 0.297924). Em 1886, Westinghouse e Stanley (W. Stanley, 1856-1927) conseguiram aumentar a tensão CA monofásica para 3000 V com um transformador em Great Barrington, Massachusetts, EUA, transmitindo a 4000 pés (1214 m) e, em seguida, reduzindo a tensão para 500 V. Logo, a Westinghouse fabricou e vendeu vários sistemas de iluminação CA. Em 1888, a Westinghouse adquiriu a patente de Tesla, um "gênio da eletricidade", para o motor CA, e o contratou para trabalhar na Westinghouse. A empresa se dedicou a desenvolver motores CA e a promover a aplicação de motores CA, obtendo sucesso. As sucessivas vitórias de Westinghouse no desenvolvimento da corrente alternada atraíram a inveja do invencível Edison e de outros. Edison, H.P. Brown e outros publicaram artigos em jornais e revistas, aproveitando-se do medo que o público tinha da eletricidade na época, divulgando desenfreadamente os perigos da corrente alternada, alegando que "toda a vida próxima a um condutor de corrente alternada não sobreviveria". Que nenhuma criatura viva sobreviveria ao perigo de condutores que transportassem corrente alternada. Em seu artigo, ele atacou o uso da corrente alternada na tentativa de estrangulá-la em sua infância. Diante dos ataques de Edison e de outros, Westinghouse e outros também escreveram artigos em defesa da corrente alternada. Como resultado do debate, o lado da corrente alternada venceu gradualmente. O lado da corrente contínua não estava disposto a perder. H.P. Brown (quando era assistente de laboratório de Edison) também encorajou e apoiou a assembleia estadual a aprovar um decreto sobre a execução da pena de morte por eletrocussão e, em maio de 1889, comprou três alternadores produzidos por Westinghouse e os vendeu para a prisão como fonte de energia para a cadeira de eletrocussão. Aos olhos de muitas pessoas, a corrente alternada é sinônimo do Deus da morte. Ao mesmo tempo, o Congresso Popular, ao lado de Edison, criou a opinião pública: "A cadeira elétrica é a prova de que a corrente alternada facilita a morte das pessoas". Em resposta, a Westinghouse realizou uma coletiva de imprensa retaliatória. Tesla amarrou pessoalmente os fios por todo o corpo e os conectou a uma série de lâmpadas. Quando a corrente alternada foi ligada, a luz elétrica brilhou, mas Tesla estava seguro. Diante da situação adversa de fracasso da opinião pública, o lado da corrente contínua tentou eliminar a corrente alternada legalmente.
Na primavera de 890, alguns congressistas da Virgínia propuseram uma proposta sobre "prevenção de perigos causados por correntes elétricas". No início de abril, o parlamento estabeleceu um júri para realizar uma audiência. Edison e Morton, gerente geral da empresa, e LB Stillwell, engenheiro da Westinghouse (1863-1941), e o advogado de defesa H. Levis, compareceram à audiência. A chegada do famoso Edison bloqueou o salão do parlamento. Edison disse sensacionalmente na audiência: "A corrente contínua é como 'um rio fluindo pacificamente para o mar', e a corrente alternada é como 'torrentes de montanha varrendo penhascos violentamente' (uma torrente correndo violentamente sobre um precipício)". Morton também tentou o seu melhor para atacar a corrente alternada, mas seus depoimentos foram inúteis e pouco convincentes, o que deixou o público e os juízes confusos. As testemunhas da Westinghouse e de muitas empresas de iluminação elétrica refutaram o argumento de que a corrente alternada é muito perigosa com linguagem técnica concisa e clara e a prática de luzes elétricas de 3000 V que elas têm amplamente utilizado. Finalmente, o júri aprovou uma resolução após debate. Virgínia, Ohio e outros estados logo rejeitaram moções semelhantes. Desde então, a corrente alternada foi gradualmente aceita pela população, e a Westinghouse adquiriu uma reputação crescente na guerra de comunicações (por exemplo, em 1893, aceitou um contrato de encomenda de 250.000 lâmpadas na Feira de Chicago). A Edison Electric Light Company, que havia sido derrotada na guerra CA/CC, estava desacreditada e insustentável. Teve que se fundir com a Thomson Houston em 1892 para fundar a General Electric Company (GE). Assim que a empresa foi fundada, abandonou a ideia de Edison de se opor ao desenvolvimento de equipamentos de CA, herdou o trabalho de fabricação de equipamentos de CA da Thomson Houston original e promoveu vigorosamente o desenvolvimento de equipamentos de CA.
O texto acima representa uma importante batalha entre CA e CC na história do desenvolvimento de motores. A controvérsia finalmente concluiu que os danos da CA não eram tão perigosos quanto os defensores da CC afirmavam. Após essa resolução, o alternador começou a inaugurar a primavera do desenvolvimento, e suas características e vantagens começaram a ser compreendidas e gradualmente aceitas pela população. Isso também aconteceu mais tarde nas Cataratas do Niágara. Entre os geradores hidrelétricos da usina hidrelétrica, o alternador é um fator a ser vencido novamente.
Data de publicação: 11 de setembro de 2021
