미국 수력 발전량 부족, 많은 전력망 압박

미국 에너지정보청(EIA)은 최근 보고서를 발표했는데, 올해 여름 이후 극심한 가뭄이 미국 전역을 휩쓸면서 전국 여러 지역의 수력 발전량이 몇 달 연속 감소했습니다. 캘리포니아주는 전력 부족을 겪고 있으며, 지역 전력망은 심각한 압박을 받고 있습니다.

수력발전량 수개월째 감소
EIA는 극심하고 이례적인 건조한 날씨가 미국 서부 대부분 지역, 특히 태평양 북서부 여러 주에 영향을 미쳤다고 지적했습니다. 이 주들은 미국 수력 발전 설비 용량의 대부분이 위치한 곳입니다. 이로 인해 올해 미국 수력 발전량이 전년 대비 14% 감소할 것으로 예상됩니다.
워싱턴, 아이다호, 버몬트, 오리건, 사우스다코타 5개 주에서는 각 주 전력의 최소 절반이 수력 발전으로 생산되는 것으로 알려져 있습니다. 작년 8월, 미국 수력 발전 설비 용량의 13%를 보유한 캘리포니아는 오로빌 호수의 수위가 사상 최저 수준으로 떨어지면서 에드워드 하얏트 수력 발전소를 폐쇄해야 했습니다. 수천 가구가 충분한 전력을 공급받고 있습니다. 작년 11월 기준, 캘리포니아의 수력 발전 용량은 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다.
서부 지역의 주요 전력 소비원인 후버댐은 올여름 완공 이후 가장 낮은 수위를 기록했고, 올해 들어 현재까지 발전량이 25% 감소했습니다.
또한 애리조나와 유타 경계에 있는 파웰 호수의 수위도 계속 낮아지고 있습니다. EIA는 이로 인해 글렌 캐년 댐이 내년 어느 시점에 발전하지 못할 확률이 3%, 2023년에는 발전하지 못할 확률이 34%에 달할 것으로 예측합니다.지역 전력망에 대한 압력이 급격히 증가합니다.

수력 발전량의 급격한 감소는 미국 지역 전력망 운영에 엄청난 부담을 안겨주었습니다. 현재 미국의 전력망 시스템은 주로 텍사스 동부, 서부, 남부의 세 개의 주요 전력망으로 구성되어 있습니다. 이 세 개의 전력망은 소수의 저용량 직류선으로만 연결되어 있으며, 이는 미국 전체 전력 판매량의 각각 73%와 19%를 차지합니다. 그리고 나머지 8%는 직류선입니다.
동부 전력망은 미국 주요 석탄 및 가스 공급 지역과 인접하여 주로 석탄과 천연가스를 발전에 사용합니다. 서부 전력망은 콜로라도 산맥과 강에 인접하여 험준한 지형을 가진 산악 지대에 분포하며, 주로 수력 발전을 사용합니다. 주요 전력망은 텍사스 남부 전력망으로, 셰일가스 분지에 위치하며 천연가스 발전이 주를 이루며, 이 지역에서 독립적인 소규모 전력망을 형성합니다.
미국 언론 CNBC는 주로 수력 발전에 의존하는 서부 전력망의 가동 부하가 더욱 증가했다고 지적했습니다. 일부 전문가들은 서부 전력망이 수력 발전의 급격한 감소에 시급히 대처해야 한다고 지적했습니다.
EIA 자료에 따르면 수력 발전은 미국 전력 구조에서 5위를 차지하며, 그 점유율은 작년 7.25%에서 6.85%로 감소했습니다. 올해 상반기 미국의 수력 발전량은 전년 대비 12.6% 감소했습니다.

수력발전은 여전히 ​​필수적이다
"우리가 직면한 가장 큰 과제는 수력 발전과 동등한 에너지와 발전량을 제공할 수 있는 적합한 자원 또는 자원 조합을 찾는 것입니다." 캘리포니아 에너지 위원회 대변인 린지 버클리는 "기후 변화로 인해 극심한 기상 현상이 점점 더 빈번해짐에 따라, 전력망 운영자들은 수력 발전량의 엄청난 변동에 적응하기 위해 속도를 높여야 합니다."라고 말했습니다.
EIA는 수력 발전이 비교적 유연한 재생에너지이며, 부하 추적 및 조절 성능이 뛰어나고 쉽게 가동 및 정지할 수 있다고 지적했습니다. 따라서 간헐적인 풍력 발전과도 잘 작동할 수 있습니다. 이 기간 동안 수력 발전은 전력망 운영의 복잡성을 크게 완화할 수 있습니다. 이는 수력 발전이 여전히 미국에 필수적임을 의미합니다.
캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 재생 에너지 전문가이자 캘리포니아 독립 전력 시스템 운영자 이사회 멤버인 세베린 보렌스타인은 "수력 발전은 전체 전력 시스템의 협력 작업에서 중요한 부분이며, 그 역할 위치가 매우 중요합니다."라고 말했습니다.
현재 수력 발전량의 급격한 감소로 미국 서부 여러 주의 공공 전력 회사와 주 전력망 운영사들은 화석 연료, 원자력, 풍력 및 태양광 발전과 같은 다른 발전원을 모색해야 하는 상황이라고 합니다. 로스앤젤레스 수자원 엔지니어인 나탈리 보이신은 "이로 인해 전력 회사의 운영 비용이 간접적으로 증가합니다."라고 솔직하게 말했습니다. "수력 발전은 원래 매우 안정적이었지만, 현재 상황으로 인해 가능한 한 빨리 해결책을 찾아야 합니다."