Roda Pelton minangka turbin umum kanggo tenaga hidro cilik, nalika sumber banyu sing kasedhiya nduweni sirah hidraulik sing relatif dhuwur ing tingkat aliran sing kurang, ing ngendi roda Pelton paling efisien. Roda Pelton digawe ing kabeh ukuran, saka Micro Hydro Systems paling cilik nganti luwih gedhe tinimbang unit cilik 10 MW sing dibutuhake.
Operasional, minangka jet banyu impinges marang contoured ember-blades, arah kecepatan banyu diganti kanggo tindakake contours saka ember. Energi impuls banyu ngetokake torsi ing sistem bucket-and-wheel, muter roda; stream banyu dhewe nindakake "u-turn" lan metu ing sisih njaba ember, decelerated kanggo kacepetan kurang. Ing proses kasebut, momentum jet banyu ditransfer menyang roda lan banjur menyang turbin. Dadi, energi "impuls" bisa digunakake ing turbin. Kanggo daya lan efisiensi maksimal, sistem roda lan turbin dirancang supaya kecepatan jet banyu kaping pindho kecepatan ember puteran. Persentase cilik saka energi kinetik asli jet banyu bakal tetep ana ing banyu, sing nyebabake ember dikosongake ing tingkat sing padha diisi, lan kanthi mangkono ngidini aliran input tekanan dhuwur terus tanpa gangguan lan tanpa sampah energi. Biasane rong ember dipasang ing sisih pinggir roda, sing ngidini pamisah jet banyu dadi rong aliran sing padha. Iki ngimbangi pasukan beban sisih ing rodha lan mbantu njamin transfer momentum sing lancar lan efisien saka jet banyu menyang roda turbin.