كما نعلم جميعًا، تُقسّم المولدات إلى مولدات تيار مستمر ومولدات تيار متردد. في الوقت الحالي، يُستخدم المولد المتناوب على نطاق واسع، وكذلك المولد الكهرومائي. ولكن في السنوات الأولى، كانت مولدات التيار المستمر تُسيطر على السوق بالكامل، فكيف سيطرت مولدات التيار المتردد على السوق؟ ما العلاقة بين المولدات الكهرومائية هنا؟ يتعلق هذا بصراع التيار المتردد والمستمر، ومولد الطاقة الكهرومائية بقوة 5000 حصان في محطة آدامز للطاقة في شلالات نياجرا.
قبل تقديم مولد الطاقة الكهرومائية في شلالات نياجرا، يتعين علينا أن نبدأ بحرب التيار المتردد/المستمر المهمة للغاية في تاريخ التطور الكهربائي.
إديسون مخترع أمريكي شهير. وُلد فقيرًا ولم يتلقَّ تعليمًا رسميًا. ومع ذلك، حصل على ما يقرب من 1300 براءة اختراع خلال حياته، معتمدًا على ذكائه الفائق وروحه النضالية. في 21 أكتوبر 1879، قدّم طلبًا للحصول على براءة اختراع لمصباح متوهج بخيوط الكربون (رقم 22898)؛ وفي عام 1882، أسس شركة إديسون للمصابيح الكهربائية لإنتاج المصابيح المتوهجة ومولدات التيار المستمر الخاصة بها. وفي العام نفسه، بنى أول محطة طاقة حرارية واسعة النطاق في العالم في نيويورك. باع أكثر من 200,000 مصباح في غضون ثلاث سنوات، واحتكر السوق بأكمله. كما تُباع مولدات التيار المستمر التي ابتكرها إديسون جيدًا في القارة الأمريكية.
في عام 1885، عندما كان إديسون في ذروته، لاحظ شتاينهاوس الأمريكي باهتمام نظام إمداد الطاقة بالتيار المتردد حديث الولادة. في عام 1885، اشترى ويستنجهاوس براءة اختراع نظام الإضاءة بالتيار المتردد والمحول الذي طبقه جولارد وجيبس في الولايات المتحدة في 6 فبراير 1884 (رقم براءة الاختراع الأمريكية n0.297924). في عام 1886، نجح ويستنجهاوس وستانلي (دبليو ستانلي، 1856-1927) في تعزيز التيار المتردد أحادي الطور إلى 3000 فولت باستخدام محول في جريت بارينجتون، ماساتشوستس، الولايات المتحدة الأمريكية، ونقل 4000 قدم، ثم خفض الجهد إلى 500 فولت. وسرعان ما صنع ويستنجهاوس وباع العديد من أنظمة إضاءة التيار المتردد. في عام 1888، اشترى ويستنجهاوس براءة اختراع تسلا، "عبقري كهربائي"، على محرك التيار المتردد، ووظف تسلا للعمل في ويستنجهاوس. كانت ملتزمة بتطوير محرك التيار المتردد وتعزيز تطبيق محرك التيار المتردد، وحققت النجاح. أثارت انتصارات وستنجهاوس المتتالية في تطوير التيار المتردد حسد إديسون الذي لا يُقهر وآخرين. نشر إديسون، وهـ. ب. براون، وآخرون مقالات في الصحف والمجلات، مستغلين خوف الجمهور من الكهرباء آنذاك، وروّجوا علنًا لخطر التيار المتردد، زاعمين أن "جميع الكائنات الحية القريبة من موصل التيار المتردد لا يمكنها البقاء على قيد الحياة". وفي مقاله، هاجم استخدام التيار المتردد في محاولة لخنقه في طفولته. وفي مواجهة هجوم إديسون وآخرين، كتب وستنجهاوس وآخرون مقالات للدفاع عن التيار المتردد. ونتيجةً لهذا النقاش، انتصر التيار المتردد تدريجيًا. لم يكن جانب التيار المستمر راغبًا في الخسارة، إتش بي براون (عندما كان مساعدًا مختبريًا لإديسون). كما شجع ودعم مجلس الولاية لتمرير مرسوم بشأن تنفيذ عقوبة الإعدام بالصعق الكهربائي، وفي مايو 1889، اشترى ثلاثة مولدات كهربائية من إنتاج شركة ويستنجهاوس وباعها إلى السجن كمصدر طاقة لكرسي الصعق الكهربائي. في نظر الكثير من الناس، يُعد التيار المتردد مرادفًا لإله الموت. في الوقت نفسه، خلق مؤتمر الشعب من جانب إديسون رأيًا عامًا: "الكرسي الكهربائي هو الدليل على أن التيار المتردد يجعل الناس يموتون بسهولة". ردًا على ذلك، عقد ويستنجهاوس مؤتمرًا صحفيًا للرد. قام تسلا شخصيًا بربط الأسلاك في جميع أنحاء جسده وربطها بسلسلة من المصابيح. عندما تم تشغيل التيار المتردد، كان الضوء الكهربائي ساطعًا، لكن تسلا كان آمنًا. في ظل الوضع المعاكس لفشل الرأي العام، حاول جانب التيار المستمر القضاء على التيار المتردد بشكل قانوني.
في ربيع عام 890، اقترح بعض أعضاء الكونجرس في ولاية فرجينيا اقتراحًا بشأن "الوقاية من خطر التيارات الكهربائية". في بداية أبريل، شكل البرلمان هيئة محلفين لعقد جلسة استماع. حضر إديسون ومورتون، المدير العام للشركة، وإل بي ستيلويل، مهندس شركة وستنجهاوس (1863-1941) ومحامي الدفاع إتش. ليفيس الجلسة. أدى وصول إديسون الشهير إلى سد قاعة البرلمان. قال إديسون بشكل مثير في الجلسة: "التيار المستمر يشبه" نهرًا يتدفق بسلام إلى البحر "، والتيار المتردد يشبه" سيول الجبال التي تجرف المنحدرات بعنف "(سيل يندفع بعنف فوق جرف)" كما حاول مورتون قصارى جهده لمهاجمة التيار المتردد، لكن شهادتهم كانت بلا معنى وغير مقنعة، مما جعل الجمهور والقضاة يقعون في ضباب. دحض شهود من شركة وستنجهاوس والعديد من شركات الإضاءة الكهربائية الحجة القائلة بأن التيار المتردد خطير للغاية بلغة تقنية موجزة وواضحة وممارسة مصابيح كهربائية 3000 فولت التي استخدموها على نطاق واسع. وأخيرًا، أقرت هيئة المحلفين قرارًا بعد المناقشة بعد أن رفضت فرجينيا وأوهايو وولايات أخرى قريبًا اقتراحات مماثلة. ومنذ ذلك الحين، تم قبول التيار المتردد تدريجيًا من قبل الناس، وتتمتع شركة وستنجهاوس بسمعة متزايدة في حرب الاتصالات (على سبيل المثال، في عام 1893، قبلت عقد طلب 250000 مصباح في معرض شيكاغو) شركة إديسون للإضاءة الكهربائية، التي هُزمت في حرب التيار المتردد / المستمر، فقدت مصداقيتها وأصبحت غير مستدامة. كان عليها أن تندمج مع شركة طومسون هيوستن في عام 1892 لتأسيس شركة جنرال إلكتريك (GE). بمجرد تأسيس الشركة، تخلت عن فكرة إديسون في معارضة تطوير معدات التيار المتردد، وورثت عمل تصنيع معدات التيار المتردد لشركة طومسون هيوستن الأصلية، وعززت بقوة تطوير معدات التيار المتردد.
يُعدّ ما سبق صراعًا هامًا بين التيار المتردد والتيار المستمر في تاريخ تطوير المحركات. وقد خلص الجدل في النهاية إلى أن ضرر التيار المتردد ليس بتلك الخطورة التي ادّعى بها مؤيدو التيار المستمر. بعد هذا القرار، بدأ المولد الكهربائي يُبشر ببداية عصر جديد من التطور، وبدأ الناس يدركون خصائصه ومزاياه ويتقبلونها تدريجيًا. وقد حدث هذا أيضًا لاحقًا في شلالات نياجرا. ومن بين المولدات الكهرومائية في محطة الطاقة الكهرومائية، يُعدّ المولد الكهربائي عاملًا أساسيًا للفوز مجددًا.
وقت النشر: ١١ سبتمبر ٢٠٢١
