Як усім відомо, генератори можна розділити на генератори постійного струму та генератори змінного струму. Наразі широко використовуються генератори змінного струму, як і гідрогенератори. Але в перші роки генератори постійного струму займали весь ринок, то як же генератори змінного струму зайняли ринок? Який зв'язок між гідрогенераторами тут? Йдеться про битву змінного та постійного струму та гідрогенератор потужністю 5000 к.с. електростанції Адамс у Ніагарському водоспаді.
Перш ніж представити гідрогенератор Ніагарського водоспаду, нам слід почати з дуже важливої війни змінного та постійного струму в історії розвитку електроенергетики.
Едісон — відомий американський винахідник. Він народився в бідності та не мав формальної шкільної освіти. Однак за своє життя він отримав майже 1300 патентів на винаходи, спираючись на свій надзвичайний інтелект та особистий дух боротьби. 21 жовтня 1879 року він подав заявку на патент на винахід лампи розжарювання з вуглецевою ниткою (№ 22898); у 1882 році він заснував компанію Edison Electric Lamp Company для виробництва ламп розжарювання та генераторів постійного струму для них. Того ж року він побудував першу у світі велику теплову електростанцію в Нью-Йорку. Він продав понад 200 000 лампочок протягом трьох років та монополізував весь ринок. Генератори постійного струму Едісона також добре продаються на американському континенті.
У 1885 році, коли Едісон досяг свого піку, американський виробник Steinhouse пильно помітив новостворену систему живлення змінного струму. У 1885 році Westinghouse придбав патент на систему освітлення змінного струму та трансформатор, заявлений Голардом та Гіббсом у Сполучених Штатах 6 лютого 1884 року (патент США № 0.297924). У 1886 році Westinghouse та Стенлі (В. Стенлі, 1856-1927) успішно підвищили однофазний змінний струм до 3000 В за допомогою трансформатора в Грейт-Баррінгтоні, штат Массачусетс, США, який передавал напругу на відстань 4000 футів, а потім знизили напругу до 500 В. Невдовзі Westinghouse виготовив та продав кілька систем освітлення змінного струму. У 1888 році Westinghouse придбав патент Тесли, «генія електрика», на двигун змінного струму та найняв Теслу для роботи у Westinghouse. Компанія була віддана розробці двигунів змінного струму та просуванню їх застосування, що призвело до успіху. Послідовні перемоги Вестингауза у розробці змінного струму викликали заздрість непереможного Едісона та інших. Едісон, Г. Ф. Браун та інші публікували статті в газетах та журналах, користувалися страхом громадськості перед електрикою на той час, свавільно розголошували небезпеку змінного струму, стверджуючи, що «все живе поблизу провідника змінного струму не може вижити», що жодна жива істота не могла б вижити в небезпеці провідників змінного струму. У своїй статті він критикував використання змінного струму, намагаючись задушити змінний струм у його дитинстві. Зіткнувшись з атаками Едісона та інших, Вестингауз та інші також писали статті на захист змінного струму. В результаті дебатів сторона змінного струму поступово перемогла. Сторона постійного струму не бажала програвати, Г. Ф. Браун (коли він був лаборантом Едісона) також заохочував та підтримував державні збори, щоб вони ухвалили декрет про виконання смертної кари електричним струмом, а в травні 1889 року він придбав три генератори змінного струму виробництва Вестингауза та продав їх у в'язницю як джерело живлення для крісла для смертників електричним струмом. В очах багатьох людей змінний струм є синонімом Бога смерті. Водночас, Народний конгрес на боці Едісона сформував громадську думку: «Електричний стілець — це доказ того, що змінний струм робить людей легко помирати». У відповідь Вестингауз провів прес-конференцію «око за око». Тесла особисто обв'язав дроти по всьому тілу та підключив їх до ланцюжка лампочок. Коли змінний струм увімкнули, електричне світло яскраво світилося, але Тесла був у безпеці. За несприятливої ситуації з провалом громадської думки, сторона постійного струму спробувала законно знищити змінний струм».
Навесні 890 року деякі конгресмени у Вірджинії запропонували пропозицію «про запобігання небезпеці від електричного струму». На початку квітня парламент створив склад присяжних для проведення слухань. На слуханнях були присутні Едісон та Мортон, генеральний менеджер компанії, Л. Б. Стіллвелл, інженер Westinghouse (1863-1941), а також адвокат захисту Г. Левіс. Прибуття знаменитого Едісона заблокувало залу парламенту. Едісон сенсаційно заявив на слуханнях: «постійний струм подібний до «річки, що мирно тече до моря», а змінний струм подібний до «гірських потоків, що шалено розбиваються об скелі» (потік, що шалено мчить над прірвою)». Мортон також намагався всіма силами критикувати змінний струм, але їхні свідчення були безглуздими та непереконливими, що змусило аудиторію та суддів поринути в туман. Свідки з Westinghouse та багатьох компаній з виробництва електричного освітлення спростували аргумент про те, що змінний струм дуже небезпечний, лаконічною та чіткою технічною мовою та практикою широкого використання електричних ламп на 3000 В. Зрештою, після дебатів журі прийняло резолюцію. Після того, як Вірджинія, Огайо та інші штати невдовзі відхилили подібні клопотання, змінний струм поступово став прийнятим народом, а репутація Westinghouse у війні комунікацій зростала (наприклад, у 1893 році компанія прийняла контракт на замовлення 250 000 лампочок на Чиказькому ярмарку). Компанія Edison Electric Light Company, яка зазнала поразки у війні змінного/постійного струму, була дискредитована та нежиттєздатна. У 1892 році їй довелося об'єднатися з компанією Thomson Houston, щоб створити General Electric Company (GE). Щойно компанія була заснована, вона відмовилася від ідеї Едісона протистояти розвитку обладнання змінного струму, успадкувала роботу з виробництва обладнання змінного струму оригінальної компанії Thomson Houston та активно просувала розвиток обладнання змінного струму.
Вищезазначене є важливою битвою між змінним та постійним струмом в історії розвитку двигунів. Суперечка зрештою дійшла висновку, що шкода змінного струму не така небезпечна, як стверджували прихильники постійного струму. Після цієї резолюції генератор змінного струму почав сповіщати про початок розвитку, а його характеристики та переваги почали розумітися та поступово прийматися людьми. Це також сталося пізніше на Ніагарському водоспаді. Серед гідрогенераторів на гідроелектростанції генератор змінного струму знову став фактором перемоги.
Час публікації: 11 вересня 2021 р.
