Como todos sabemos, os xeradores pódense dividir en xeradores de corrente continua e xeradores de corrente alterna. Na actualidade, o alternador úsase amplamente, e tamén o xerador hidroeléctrico. Pero nos primeiros anos, os xeradores de corrente continua ocupaban todo o mercado, entón, como o ocuparon os xeradores de corrente alterna? Cal é a conexión entre os xeradores hidroeléctricos aquí? Trátase da batalla da corrente alterna e a corrente continua e o xerador hidroeléctrico de 5000 CV da central eléctrica de Adams en Niagara Falls.
Antes de presentar o xerador hidroeléctrico das cataratas do Niágara, temos que comezar cunha guerra de CA/CC moi importante na historia do desenvolvemento eléctrico.
Edison é un famoso inventor estadounidense. Naceu na pobreza e non tivo educación escolar formal. Non obstante, obtivo case 1300 patentes de invención ao longo da súa vida baseándose na súa extraordinaria intelixencia e no seu espírito de loita persoal. O 21 de outubro de 1879, solicitou a patente de invención dunha lámpada incandescente de filamento de carbono (nº 22898); en 1882, fundou a empresa de lámpadas eléctricas Edison para producir lámpadas incandescentes e os seus xeradores de corrente continua. Ese mesmo ano, construíu a primeira central térmica a grande escala do mundo en Nova York. Vendeu máis de 200.000 lámpadas en tres anos e monopolizou todo o mercado. Os xeradores de corrente continua de Edison tamén se venden ben no continente americano.
En 1885, cando Edison estaba no seu auxe, a empresa estadounidense Steinhouse decatouse moi positivamente do sistema de alimentación de CA recentemente creado. En 1885, Westinghouse comprou a patente do sistema de iluminación e transformador de CA aplicada por Gaulard e Gibbs nos Estados Unidos o 6 de febreiro de 1884 (patente estadounidense n.º 0.297924). En 1886, Westinghouse e Stanley (W. Stanley, 1856-1927) conseguiron aumentar a CA monofásica a 3000 V cun transformador en Great Barrington, Massachusetts, EUA, transmitindo 4000 pés e logo reducindo a voltaxe a 500 V. Pronto, Westinghouse fabricou e vendeu varios sistemas de iluminación de CA. En 1888, Westinghouse comprou a patente de Tesla, un "xenio electricista", sobre un motor de CA, e contratou a Tesla para traballar en Westinghouse. Esta empresa comprometeuse co desenvolvemento de motores de CA e coa promoción da aplicación de motores de CA, e acadou o éxito. As sucesivas vitorias de Westinghouse no desenvolvemento da corrente alterna atraeron a envexa do invencible Edison e outros. Edison, H.P. Brown e outros publicaron artigos en xornais e revistas, aproveitando o medo público á electricidade naquel momento, publicitando descaradamente o perigo da corrente alterna, afirmando que "toda vida preto dun condutor de corrente alterna pode sobrevivir", que ningunha criatura viva podería sobrevivir ao perigo dos condutores que levan corrente alternativa. No seu artigo, atacou o uso da corrente alterna nun intento de estrangular a corrente alterna na súa infancia. Ante o ataque de Edison e outros, Westinghouse e outros tamén escribiron artigos para defender a corrente alterna. Como resultado do debate, o bando da corrente alterna gañou gradualmente. O bando da corrente continua non estaba disposto a perder, H.P. Brown (cando era axudante de laboratorio de Edison) tamén animou e apoiou á asemblea estatal para aprobar un decreto sobre a execución da pena de morte por electrocución, e en maio de 1889, comprou tres alternadores producidos por Westinghouse e vendeunos á prisión como fonte de alimentación para a cadeira de electrocución. Aos ollos de moita xente, a corrente alterna é sinónimo do Deus da morte. Ao mesmo tempo, o Congreso popular do bando de Edison creou opinión pública: «A cadeira eléctrica é a proba de que a corrente alterna facilita a morte das persoas». En resposta, Westinghouse organizou unha rolda de prensa de represalia. Tesla atou persoalmente os cables por todo o corpo e conectounos a unha cadea de lámpadas. Cando se acendeu a corrente alterna, a luz eléctrica brillaba moito, pero Tesla estaba a salvo. Ante a situación adversa de fracaso da opinión pública, o bando da corrente continua intentou cortar a corrente alterna legalmente.
Na primavera de 890, algúns congresistas de Virxinia propuxeron unha proposta sobre "a prevención do perigo das correntes eléctricas". A principios de abril, o parlamento estableceu un xurado para celebrar unha audiencia. Edison e Morton, director xeral da compañía, e LB Stillwell, enxeñeiro de Westinghouse (1863-1941), e o avogado defensor H. Levis asistiron á audiencia. A chegada do famoso Edison bloqueou o salón do parlamento. Edison dixo sensacionalmente na audiencia: "a corrente continua é como 'un río que flúe pacificamente cara ao mar', e a corrente alterna é como 'torrentes de montaña que arrasan os cantís violentamente' (un torrente que se precipita violentamente sobre un precipicio)". Morton tamén fixo todo o posible por atacar o aire acondicionado, pero o seu testemuño foi inútil e pouco convincente, o que fixo que o público e os xuíces caesen na néboa. As testemuñas de Westinghouse e de moitas compañías de iluminación eléctrica refutaron o argumento de que o aire acondicionado é moi perigoso cunha linguaxe técnica concisa e clara e coa práctica de usar amplamente luces eléctricas de 3000 V. Finalmente, o xurado aprobou unha resolución tras o debate. Despois de que Virxinia, Ohio e outros estados rexeitasen axiña mocións semellantes. Desde entón, o aire acondicionado foi sendo aceptado gradualmente polo pobo, e Westinghouse gañou unha reputación crecente na guerra da comunicación (por exemplo, en 1893, aceptou un contrato de pedido de 250.000 lámpadas na Feira de Chicago). Edison Electric Light Company, que foi derrotada na guerra AC/DC, quedou desacreditada e insostible. Tivo que fusionarse coa empresa Thomson Houston en 1892 para fundar a General Electric Company (GE). En canto se fundou a empresa, abandonou a idea de Edison de opoñerse ao desenvolvemento de equipos de aire acondicionado, herdou o traballo de fabricación de equipos de aire acondicionado da empresa orixinal Thomson Houston e promoveu vigorosamente o desenvolvemento de equipos de aire acondicionado.
O anterior é unha batalla importante entre a corrente alterna e a corrente continua na historia do desenvolvemento de motores. A controversia finalmente concluíu que os danos da corrente alterna non eran tan perigosos como dicían os partidarios da corrente continua. Despois desta resolución, o alternador comezou a marcar o comezo da primavera do desenvolvemento, e as súas características e vantaxes comezaron a ser comprendidas e aceptadas gradualmente pola xente. Isto tamén ocorreu máis tarde nas cataratas do Niágara. Entre os xeradores hidroeléctricos da central hidroeléctrica, o alternador é un factor a gañar de novo.
Data de publicación: 11 de setembro de 2021
