Ako všetci vieme, generátory možno rozdeliť na jednosmerné generátory a striedavé generátory. V súčasnosti sa široko používa alternátor, rovnako ako hydrogenerátory. Ale v prvých rokoch jednosmerné generátory okupovali celý trh, tak ako sa podarilo generátorom striedavého prúdu obsadiť trh? Aká je tu súvislosť medzi hydrogenerátormi? Toto je o boji striedavého a jednosmerného prúdu a hydrogenerátore elektrárne Adams v Niagarských vodopádoch s výkonom 5 000 koní.
Pred predstavením hydrogenerátora pri Niagarských vodopádoch musíme začať s veľmi dôležitou vojnou AC/DC v histórii vývoja elektrotechniky.
Edison je slávny americký vynálezca. Narodil sa v chudobe a nemal žiadne formálne školské vzdelanie. Počas svojho života však získal takmer 1300 patentov na vynálezy vďaka svojej mimoriadnej inteligencii a osobnému bojovnému duchu. 21. októbra 1879 požiadal o patent na vynález žiarovky s uhlíkovým vláknom (č. 22898); v roku 1882 založil spoločnosť Edison Electric Lamp Company na výrobu žiaroviek a ich generátorov jednosmerného prúdu. V tom istom roku postavil v New Yorku prvú veľkú tepelnú elektráreň na svete. V priebehu troch rokov predal viac ako 200 000 žiaroviek a monopolizoval celý trh. Edisonove generátory jednosmerného prúdu sa dobre predávajú aj na americkom kontinente.
V roku 1885, keď bol Edison na vrchole svojej slávy, si americký Steinhouse všimol novovznikajúci systém striedavého napájania. V roku 1885 spoločnosť Westinghouse kúpila patent na systém striedavého osvetlenia a transformátor, ktorý v Spojených štátoch 6. februára 1884 podali Gaulard a Gibbs (americký patent č. 0.297924). V roku 1886 sa spoločnostiam Westinghouse a Stanley (W. Stanley, 1856-1927) podarilo zvýšiť jednofázový striedavý prúd na 3000 V pomocou transformátora v Great Barringtone v štáte Massachusetts v USA, ktorý prenášal napätie do vzdialenosti 4000 stôp, a potom znížiť napätie na 500 V. Westinghouse čoskoro vyrobil a predal niekoľko systémov striedavého osvetlenia. V roku 1888 spoločnosť Westinghouse kúpila patent Teslu, „génia elektrikára“, na striedavý motor, a najala Teslu, aby pracoval vo Westinghouse. Spoločnosť sa zaviazala k vývoju striedavého motora a podpore jeho používania a dosiahla úspech. Postupné víťazstvá Westinghouse vo vývoji striedavého prúdu prilákali závisť neporaziteľného Edisona a ďalších. Edison, H. P. Brown a ďalší publikovali články v novinách a časopisoch, využili vtedajší strach verejnosti z elektriny, bezohľadne propagovali nebezpečenstvo striedavého prúdu a tvrdili, že „všetok život v blízkosti vodiča striedavého prúdu nemôže prežiť“, že žiadny živý tvor by nemohol prežiť v nebezpečenstve vodičov prenášajúcich striedavý prúd. Vo svojom článku útočil na používanie striedavého prúdu v snahe uškrtiť striedavý prúd už v jeho detstve. Čeliac útokom Edisona a ďalších, Westinghouse a ďalší tiež napísali články na obranu striedavého prúdu. V dôsledku debaty postupne zvíťazila strana striedavého prúdu. Strana jednosmerného prúdu nechcela prehrať, H. P. Brown (keď bol Edisonovým laboratórnym asistentom) tiež povzbudzoval a podporoval štátne zhromaždenie, aby schválilo dekrét o výkone trestu smrti elektrickým prúdom, a v máji 1889 kúpil tri alternátory vyrobené spoločnosťou Westinghouse a predal ich väznici ako zdroj energie pre kreslo na smrť elektrickým prúdom. V očiach mnohých ľudí je striedavý prúd synonymom boha smrti. Zároveň Ľudový kongres na Edisonovej strane vytvoril verejnú mienku: „Elektrické kreslo je dôkazom toho, že striedavý prúd spôsobuje, že ľudia ľahko zomierajú.“ Westinghouse v reakcii na to usporiadal tlačovú konferenciu s odvetou. Tesla si osobne zviazal drôty po celom tele a pripojil ich k reťazcu žiaroviek. Keď sa striedavý prúd zapol, elektrické svetlo jasne svietilo, ale Tesla bol v bezpečí. V nepriaznivej situácii zlyhania verejnej mienky sa strana jednosmerného prúdu pokúsila legálne zastaviť striedavý prúd.
Na jar roku 1890 niektorí kongresmani vo Virgínii predložili návrh na „predchádzanie nebezpečenstvu spôsobenému elektrickým prúdom“. Začiatkom apríla parlament zriadil porotu, ktorá mala uskutočniť vypočutie. Pojednávania sa zúčastnili Edison a Morton, generálny riaditeľ spoločnosti, a LB Stillwell, inžinier zo spoločnosti Westinghouse (1863-1941), a obhajca H. Levis. Príchod slávneho Edisona zablokoval parlamentnú sálu. Edison na pojednávaní senzačne povedal: „jednosmerný prúd je ako „rieka pokojne tečúca do mora“ a striedavý prúd je ako „horské bystriny prudko drhnúce o útesy“ (bystrina prudko sa rútiaca cez priepasť).“ Morton sa tiež snažil čo najviac útočiť na striedavý prúd, ale ich svedectvá boli bezpredmetné a nepresvedčivé, čo publikum aj sudcov zamotalo. Svedkovia zo spoločnosti Westinghouse a mnohých spoločností zaoberajúcich sa elektrickým osvetlením vyvrátili argument, že striedavý prúd je veľmi nebezpečný, stručným a jasným technickým jazykom a praxou 3000V elektrických svetiel, ktoré široko používajú. Porota nakoniec po diskusii schválila uznesenie. Virgínia, Ohio a ďalšie štáty čoskoro zamietli podobné návrhy. Odvtedy si striedavý prúd postupne získal u ľudí akceptáciu a Westinghouse si získal rastúcu reputáciu vo vojne o komunikáciu (napríklad v roku 1893 prijal objednávku na 250 000 žiaroviek na veľtrhu v Chicagu). Spoločnosť Edison Electric Light Company, ktorá bola porazená vo vojne AC/DC, sa stala zdiskreditovanou a neudržateľnou. V roku 1892 sa musela zlúčiť so spoločnosťou Thomson Houston a založiť spoločnosť General Electric Company (GE). Hneď po založení spoločnosti sa vzdala Edisonovej myšlienky postaviť sa proti vývoju zariadení na striedavý prúd, zdedila prácu na výrobe zariadení na striedavý prúd po pôvodnej spoločnosti Thomson Houston a energicky podporovala vývoj zariadení na striedavý prúd.
Vyššie uvedené je dôležitým bodom v histórii vývoja motorov medzi striedavým a jednosmerným prúdom. Kontroverzia nakoniec dospela k záveru, že škodlivosť striedavého prúdu nie je taká nebezpečná, ako tvrdili zástancovia jednosmerného prúdu. Po tomto uznesení začal alternátor prinášať jarný rozvoj a jeho vlastnosti a výhody si ľudia začali uvedomovať a postupne akceptovať. Toto sa neskôr stalo aj v Niagarských vodopádoch. Medzi hydrogenerátormi vo vodných elektrárňach sa alternátor stal opäť víťazným faktorom.
Čas uverejnenia: 11. septembra 2021
