Come tutti sappiamo, i generatori possono essere suddivisi in generatori a corrente continua (CC) e generatori a corrente alternata (CA). Attualmente, l'alternatore è ampiamente utilizzato, così come i generatori idroelettrici. Ma nei primi anni, i generatori a corrente continua (CC) occupavano l'intero mercato, quindi come hanno fatto i generatori a corrente alternata (CA) a occupare il mercato? Qual è il collegamento tra i generatori idroelettrici in questo caso? Questo riguarda la battaglia tra corrente alternata e corrente continua e il generatore idroelettrico da 5000 CV della centrale elettrica Adams alle Cascate del Niagara.
Prima di presentare il generatore idroelettrico delle Cascate del Niagara, dobbiamo partire da una guerra CA/CC molto importante nella storia dello sviluppo elettrico.
Edison è un famoso inventore americano. Nacque in povertà e non ricevette alcuna istruzione scolastica formale. Tuttavia, ottenne quasi 1300 brevetti d'invenzione nel corso della sua vita, facendo affidamento sulla sua straordinaria intelligenza e sul suo spirito di lotta personale. Il 21 ottobre 1879 presentò domanda di brevetto per l'invenzione della lampada a incandescenza a filamento di carbonio (n. 22898); nel 1882 fondò la Edison Electric Lamp Company per la produzione di lampade a incandescenza e dei relativi generatori a corrente continua. Nello stesso anno, costruì a New York la prima centrale termoelettrica su larga scala al mondo. Vendette più di 200.000 lampadine in tre anni, monopolizzando l'intero mercato. I generatori a corrente continua di Edison si vendettero bene anche nel continente americano.
Nel 1885, quando Edison era al suo apice, la Steinhouse americana notò con interesse il neonato sistema di alimentazione a corrente alternata. Nel 1885, Westinghouse acquistò il brevetto per il sistema di illuminazione a corrente alternata e il trasformatore, depositato da Gaulard e Gibbs negli Stati Uniti il 6 febbraio 1884 (brevetto USA n. 0.297924). Nel 1886, Westinghouse e Stanley (W. Stanley, 1856-1927) riuscirono a portare la corrente alternata monofase a 3000 V con un trasformatore a Great Barrington, Massachusetts, USA, trasmettendo a 4000 piedi (1224 m), per poi ridurre la tensione a 500 V. Ben presto, Westinghouse produsse e vendette diversi sistemi di illuminazione a corrente alternata. Nel 1888, Westinghouse acquistò il brevetto di Tesla, un "genio dell'elettricista", sul motore a corrente alternata, e assunse Tesla per lavorare in Westinghouse. L'azienda si impegnò nello sviluppo e nella promozione del motore a corrente alternata, ottenendo successo. Le successive vittorie di Westinghouse nello sviluppo della corrente alternata attirarono l'invidia dell'invincibile Edison e di altri. Edison, H.P. Brown e altri pubblicarono articoli su giornali e riviste, approfittando della paura dell'elettricità che il pubblico nutriva all'epoca, pubblicizzando senza ritegno il pericolo della corrente alternata, sostenendo che "tutta la vita vicino al conduttore di corrente alternata non può sopravvivere". Che nessun essere vivente poteva sopravvivere al pericolo di conduttori che trasportavano correnti alternative. Nel suo articolo, attaccò l'uso della corrente alternata nel tentativo di strangolarla nella sua infanzia. Di fronte agli attacchi di Edison e altri, Westinghouse e altri scrissero anche articoli per difendere la corrente alternata. Come risultato del dibattito, la parte della corrente alternata vinse gradualmente. La parte della corrente continua non era disposta a perdere. H.P. Brown (quando era assistente di laboratorio di Edison) incoraggiò e sostenne anche l'assemblea statale nell'emanare un decreto sull'esecuzione della pena di morte tramite elettrocuzione e, nel maggio 1889, acquistò tre alternatori prodotti da Westinghouse e li vendette al carcere come alimentatore per la sedia elettrica. Agli occhi di molte persone, la corrente alternata è sinonimo del Dio della morte. Allo stesso tempo, il Congresso del Popolo dalla parte di Edison creò l'opinione pubblica: "La sedia elettrica è la prova che la corrente alternata rende le persone facili a morire". In risposta, Westinghouse tenne una conferenza stampa di rappresaglia. Tesla si legò personalmente i fili intorno al corpo e li collegò a una fila di lampadine. Quando la corrente alternata fu attivata, la luce elettrica era brillante, ma Tesla era al sicuro. In una situazione avversa di fallimento dell'opinione pubblica, la corrente continua cercò di eliminare la corrente alternata per via legale.
Nella primavera dell'890, alcuni membri del Congresso in Virginia proposero una proposta "per la prevenzione dei pericoli derivanti dalle correnti elettriche". All'inizio di aprile, il Parlamento istituì una giuria per tenere un'udienza. Edison e Morton, direttore generale dell'azienda, e L. B. Stillwell, ingegnere di Westinghouse (1863-1941) e l'avvocato difensore H. Levis presero parte all'udienza. L'arrivo del famoso Edison bloccò l'aula parlamentare. Edison dichiarò in modo sensazionale durante l'udienza: "La corrente continua è come" un fiume che scorre placido verso il mare ", e la corrente alternata è come" torrenti di montagna che erosi violentemente le scogliere "(un torrente che si precipita violentemente da un precipizio)". Anche Morton fece del suo meglio per attaccare la corrente alternata, ma la loro testimonianza fu inutile e poco convincente, il che lasciò il pubblico e i giudici nella nebbia. I testimoni di Westinghouse e di molte aziende di illuminazione elettrica confutarono l'argomentazione secondo cui la corrente alternata fosse molto pericolosa con un linguaggio tecnico conciso e chiaro e la pratica delle luci elettriche a 3000 V da loro ampiamente utilizzate. Infine, la giuria approvò una risoluzione dopo un dibattito. Dopo che Virginia, Ohio e altri stati avevano respinto istanze simili, la giuria si era gradualmente affermata e Westinghouse si era guadagnata una reputazione crescente nella guerra delle comunicazioni (ad esempio, nel 1893, accettò un contratto d'ordine per 250.000 lampadine alla Fiera di Chicago). La Edison Electric Light Company, sconfitta nella guerra tra corrente alternata e corrente continua, era screditata e insostenibile. Dovette fondersi con la Thomson Houston Company nel 1892 per fondare la General Electric Company (GE). Non appena fondata, la società abbandonò l'idea di Edison di opporsi allo sviluppo di apparecchiature a corrente alternata, ereditò il lavoro di produzione di apparecchiature a corrente alternata della Thomson Houston originale e ne promosse vigorosamente lo sviluppo.
Quanto sopra rappresenta un'importante battaglia tra corrente alternata e corrente continua nella storia dello sviluppo dei motori. La controversia si concluse infine che i danni della corrente alternata non erano così pericolosi come sostenevano i sostenitori della corrente continua. Dopo questa risoluzione, l'alternatore iniziò a dare il via allo sviluppo, e le sue caratteristiche e i suoi vantaggi iniziarono a essere compresi e gradualmente accettati dalle persone. Questo avvenne anche più tardi a Niagara Falls, tra i generatori idroelettrici della centrale idroelettrica, dove l'alternatore si rivelò un fattore decisivo.
Data di pubblicazione: 11 settembre 2021
