Energjia hidrike është padyshim energjia e rinovueshme më e madhe në botë, duke prodhuar mbi dy herë më shumë energji sesa energjia e erës dhe mbi katër herë më shumë sesa energjia diellore. Dhe pompimi i ujit në një kodër, i njohur edhe si "hidroenergjia e magazinimit të pompuar", përbën mbi 90% të kapacitetit total të magazinimit të energjisë në botë.
Por, pavarësisht ndikimit të jashtëzakonshëm të energjisë hidroelektrike, nuk dëgjojmë shumë për të në SHBA. Ndërsa dekadat e fundit kanë parë një rënie të çmimeve të energjisë nga era dhe dielli dhe një rritje marramendëse të disponueshmërisë, prodhimi vendas i energjisë hidroelektrike ka mbetur relativisht i qëndrueshëm, pasi kombi ka ndërtuar tashmë hidrocentrale në vendet më ideale gjeografikisht.
Në nivel ndërkombëtar, është një histori tjetër. Kina ka nxitur zgjerimin e saj ekonomik duke ndërtuar mijëra diga hidroelektrike të reja, shpesh masive, gjatë dekadave të fundit. Afrika, India dhe vende të tjera në Azi dhe Paqësor janë të gatshme të bëjnë të njëjtën gjë.
Por zgjerimi pa mbikëqyrje të rreptë mjedisore mund të çojë në probleme, pasi digat dhe rezervuarët prishin ekosistemet e lumenjve dhe habitatet përreth, dhe studimet e fundit tregojnë se rezervuarët mund të lëshojnë më shumë dioksid karboni dhe metan nga sa është kuptuar më parë. Plus, thatësira e shkaktuar nga klima po e bën energjinë hidrike një burim energjie më pak të besueshëm, pasi digat në Perëndimin Amerikan kanë humbur një sasi të konsiderueshme të kapacitetit të tyre gjenerues të energjisë elektrike.
“Në një vit tipik, Diga Hoover do të gjenerojë rreth 4.5 miliardë kilovat orë energji”, tha Mark Cook, Menaxher i Digës ikonike Hoover. “Me liqenin siç është tani, është më shumë si 3.5 miliardë kilovat orë.”
Megjithatë, ekspertët thonë se energjia hidroenergjetike ka një rol të madh për të luajtur në një të ardhme 100% të rinovueshme, kështu që të mësuarit se si t'i zbutni këto sfida është një domosdoshmëri.
Energjia hidroelektrike vendase me energji elektrike.
Në vitin 2021, hidroenergjia përbënte rreth 6% të prodhimit të energjisë elektrike në shkallë të gjerë në SHBA dhe 32% të prodhimit të energjisë elektrike nga burimet e rinovueshme. Brenda vendit, ishte energjia e rinovueshme më e madhe deri në vitin 2019, kur u tejkalua nga era.
SHBA-të nuk pritet të shohin shumë rritje të energjisë hidroelektrike në dekadën e ardhshme, pjesërisht për shkak të procesit të vështirë të licencimit dhe lejeve.
“Kushton dhjetëra miliona dollarë dhe vite përpjekjesh për të kaluar nëpër procesin e licencimit. Dhe për disa nga këto objekte, veçanërisht disa nga objektet më të vogla, ato thjesht nuk kanë ato para ose atë kohë”, thotë Malcolm Woolf, President dhe Drejtor Ekzekutiv i Shoqatës Kombëtare të Hidroenergjisë. Ai vlerëson se ka dhjetëra agjenci të ndryshme të përfshira në licencimin ose rilicencimin e një objekti të vetëm hidroenergjetik. Procesi, tha ai, zgjat më shumë sesa licencimi i një centrali bërthamor.
Meqenëse mesatarja e hidrocentraleve në SHBA është mbi 60 vjeç, shumë prej tyre do të duhet të rilicencohen së shpejti.
“Pra, mund të përballemi me një mori dorëzimesh nga licencat, gjë që është ironike, pikërisht në momentin kur po përpiqemi të rrisim sasinë e gjenerimit fleksibël dhe pa karbon që kemi në këtë vend”, tha Woolf.
Por Departamenti i Energjisë thotë se ka potencial për rritje të brendshme, përmes përmirësimeve të termocentraleve të vjetra dhe shtimit të energjisë në digat ekzistuese.
“Ne kemi 90,000 diga në këtë vend, shumica e të cilave janë ndërtuar për kontrollin e përmbytjeve, për ujitje, për ruajtjen e ujit, për rekreacion. Vetëm 3% e këtyre digave përdoren në të vërtetë për gjenerimin e energjisë”, tha Woolf.
Rritja në sektor mbështetet gjithashtu në zgjerimin e hidroenergjisë me magazinim të pompuar, e cila po fiton terren si një mënyrë për të “forcuar” burimet e rinovueshme, duke ruajtur energjinë e tepërt për përdorim kur dielli nuk shkëlqen dhe era nuk fryn.
Kur një impiant depozitimi me pompë gjeneron energji, ai funksionon njësoj si një hidrocentral i rregullt: Uji rrjedh nga rezervuari i sipërm në atë të poshtëm, duke rrotulluar një turbinë gjeneruese të energjisë elektrike gjatë rrugës. Dallimi është se një impiant depozitimi me pompë mund të rikarikohet, duke përdorur energjinë nga rrjeti për të pompuar ujë nga poshtë lart në rezervuarin e sipërm, duke ruajtur kështu energjinë potenciale që mund të lirohet kur të jetë e nevojshme.
Ndërsa magazinimi me pompë ka rreth 22 gigavat kapacitet gjenerues të energjisë elektrike sot, ka mbi 60 gigavat projekte të propozuara në proces zhvillimi. Kjo është e dyta vetëm pas Kinës.
Në vitet e fundit, kërkesat për leje dhe licenca për sistemet e magazinimit me pompë janë rritur ndjeshëm dhe po merren në konsideratë teknologji të reja. Këto përfshijnë objekte me "qark të mbyllur", në të cilat asnjë rezervuar nuk është i lidhur me një burim uji të jashtëm, ose objekte më të vogla që përdorin rezervuarë në vend të rezervuarëve. Të dyja metodat ka të ngjarë të jenë më pak shkatërruese për mjedisin përreth.
Emetimet dhe thatësira
Ndërtimi i digave në lumenj ose krijimi i rezervuarëve të rinj mund të pengojë migrimin e peshqve dhe të shkatërrojë ekosistemet dhe habitatet përreth. Digat dhe rezervuarët kanë zhvendosur madje dhjetëra miliona njerëz gjatë historisë, zakonisht komunitete indigjene ose rurale.
Këto dëme pranohen gjerësisht. Por një sfidë e re - emetimet nga rezervuarët - tani po merr vëmendje gjithnjë e më të madhe.
"Ajo që njerëzit nuk e kuptojnë është se këto rezervuarë në fakt lëshojnë shumë dioksid karboni dhe metan në atmosferë, të cilët janë të dy gaze të forta serrë", tha Ilissa Ocko, Shkencëtare e Lartë e Klimës në Fondin e Mbrojtjes Mjedisore.
Emetimet vijnë nga bimësia në dekompozim dhe lëndë të tjera organike, të cilat zbërthehen dhe çlirojnë metan kur një zonë përmbytet për të krijuar një rezervuar. "Zakonisht metani shndërrohet në dioksid karboni, por për ta bërë këtë nevojitet oksigjen. Dhe nëse uji është shumë, shumë i ngrohtë, atëherë shtresat e poshtme janë të varfëra nga oksigjeni", tha Ocko, duke nënkuptuar se metani çlirohet më pas në atmosferë.
Kur bëhet fjalë për ngrohjen e botës, metani është mbi 80 herë më i fuqishëm se CO2 për 20 vitet e para pas çlirimit të tij. Deri më tani, hulumtimet tregojnë se pjesët më të nxehta të botës, si India dhe Afrika, kanë tendencë të kenë më shumë impiante ndotëse, ndërsa Ocko thotë se rezervuarët në Kinë dhe SHBA nuk janë shqetësues. Por Ocko thotë se duhet të ketë një mënyrë më të fuqishme për të matur emetimet.
“Dhe pastaj mund të keni të gjitha llojet e stimujve për ta zvogëluar atë, ose rregullore nga autoritete të ndryshme për t'u siguruar që nuk po emetoni shumë”, tha Ocko.
Një problem tjetër i madh për hidroenergjinë është thatësira e shkaktuar nga klima. Rezervuarët e cekët prodhojnë më pak energji, dhe kjo është veçanërisht shqetësuese në Perëndimin Amerikan, i cili ka parë periudhën më të thatë 22-vjeçare në 1,200 vitet e fundit.
Ndërsa rezervuarë si Liqeni Powell, i cili ushqen Digën Glen Canyon, dhe Liqeni Mead, i cili ushqen Digën Hoover, prodhojnë më pak energji elektrike, lëndët djegëse fosile po e mbulojnë këtë mungesë. Një studim zbuloi se nga viti 2001 deri në vitin 2015, 100 milionë ton dioksid karboni shtesë u çliruan në 11 shtete në perëndim për shkak të zhvendosjes nga hidrocentralet për shkak të thatësirës. Gjatë një periudhe veçanërisht të vështirë për Kaliforninë midis viteve 2012-2016, një studim tjetër vlerësoi se humbja e prodhimit të energjisë hidroelektrike i kushtoi shtetit 2.45 miliardë dollarë.
Për herë të parë në histori, në Liqenin Mead është shpallur mungesë uji, duke shkaktuar shkurtime të shpërndarjes së ujit në Arizona, Nevada dhe Meksikë. Niveli i ujit, aktualisht në 1,047 metra, pritet të bjerë më tej, pasi Byroja e Bonifikimit ka ndërmarrë hapin e paprecedentë të mbajtjes së ujit në Liqenin Powell, i vendosur në rrjedhën e sipërme të Liqenit Mead, në mënyrë që Diga e Kanionit Glen të mund të vazhdojë të prodhojë energji. Nëse Liqeni Mead bie nën 950 metra, ai nuk do të gjenerojë më energji.
E ardhmja e hidroenergjisë
Modernizimi i infrastrukturës ekzistuese të hidrocentraleve mund të rrisë efikasitetin dhe të kompensojë disa humbje të lidhura me thatësirën, si dhe të sigurojë që termocentralet të jenë në gjendje të funksionojnë për shumë dekada të tjera.
Nga tani deri në vitin 2030, 127 miliardë dollarë do të shpenzohen për modernizimin e centraleve të vjetra në nivel global. Kjo përbën gati një të katërtën e investimeve totale globale në hidroenergji dhe gati 90% të investimeve në Evropë dhe Amerikën e Veriut.
Në Digën Hoover, kjo nënkuptonte pajisjen e disa prej turbinave të tyre për të funksionuar në mënyrë më efikase në lartësi më të ulëta, duke instaluar porta më të holla me porta hyrëse, të cilat kontrollojnë rrjedhën e ujit në turbina dhe duke injektuar ajër të kompresuar në turbina për të rritur efikasitetin.
Por në pjesë të tjera të botës, pjesa më e madhe e investimeve po shkon drejt termocentraleve të reja. Projektet e mëdha shtetërore në Azi dhe Afrikë pritet të përbëjnë mbi 75% të kapacitetit të ri hidroenergjetik deri në vitin 2030. Por disa shqetësohen për ndikimin që projekte të tilla do të kenë në mjedis.
“Sipas mendimit tim modest, ato janë të mbingarkuara. Ato janë ndërtuar me një kapacitet masiv që nuk është i nevojshëm”, tha Shannon Ames, Drejtore Ekzekutive e Institutit të Hidroenergjisë me Ndikim të Ulët. “Ato mund të ndërtohen si hidrocentrale me rrjedhje lumi dhe thjesht mund të projektohen ndryshe.”
Impiantet me rrjedhje të ujit nuk përfshijnë një rezervuar dhe kështu kanë më pak ndikim në mjedis, por ato nuk mund të gjenerojnë energji sipas kërkesës, pasi prodhimi varet nga rrjedhat sezonale. Hidroenergjia me rrjedhje të ujit pritet të përbëjë rreth 13% të shtesave totale të kapacitetit këtë dekadë, ndërsa hidroenergjia tradicionale do të përbëjë 56% dhe hidroenergjia me pompë 29%.
Por në përgjithësi, rritja e hidroenergjisë po ngadalësohet dhe pritet të tkurret me rreth 23% deri në vitin 2030. Përmbysja e këtij trendi do të varet kryesisht nga përmirësimi i proceseve rregullatore dhe të lejeve, si dhe nga vendosja e standardeve të larta të qëndrueshmërisë dhe programeve të matjes së emetimeve për të siguruar pranimin nga komuniteti. Një afat kohor më i shkurtër zhvillimi do t'i ndihmonte zhvilluesit të arrinin marrëveshje blerjeje të energjisë, duke nxitur kështu investimet, pasi fitimet do të ishin të garantuara.
“Një pjesë e arsyes pse nuk duket aq tërheqëse ndonjëherë sa energjia diellore dhe e erës është sepse horizonti për objektet është i ndryshëm. Për shembull, një central me energji ere dhe diellore zakonisht shihet si një projekt 20-vjeçar”, tha Ames, “Nga ana tjetër, hidrocentralet kanë licencë dhe funksionojnë për 50 vjet. Dhe shumë prej tyre kanë funksionuar për 100 vjet… Por tregjet tona të kapitalit nuk e vlerësojnë domosdoshmërisht një kthim më të gjatë si ky.”
Gjetja e stimujve të duhur për zhvillimin e hidrocentraleve dhe të magazinimit me pompë, dhe sigurimi që kjo të bëhet në një mënyrë të qëndrueshme, do të jetë thelbësore për ta larguar botën nga lëndët djegëse fosile, thotë Woolf.
"Nuk na dalin titujt kryesorë që na dalin disa nga teknologjitë e tjera. Por mendoj se njerëzit po e kuptojnë gjithnjë e më shumë se nuk mund të kesh një rrjet të besueshëm pa energji hidroelektrike."
Koha e postimit: 14 korrik 2022
