Å bruke tyngdekraften til rennende vann til å generere elektrisitet kalles vannkraft.
Vannets tyngdekraft brukes til å rotere turbiner, som driver magneter i roterende generatorer for å generere elektrisitet, og vannenergi er også klassifisert som en fornybar energikilde. Det er en av de eldste, billigste og enkleste kraftproduksjonsteknologiene.
Vannkraft er grovt sett delt inn i fire kategorier: konvensjonell (demninger), pumpekraft, elver og offshore (tidvann). Vannkraft er en av verdens tre viktigste kilder til elektrisitet, og de to andre er forbrenning av fossilt brensel og kjernekraft. Per i dag står den for en sjettedel av verdens totale kraftproduksjon.
Fordeler med vannkraft
Trygt og rent – I motsetning til andre energikilder som fossilt brensel, er det like rent og grønt som kjernekraft og biomasseenergi. Disse kraftverkene verken bruker eller slipper ut drivstoff, så de slipper ikke ut klimagasser.
Fornybar – regnes som fornybar energi fordi den bruker jordens vann til å generere elektrisitet. Vannet resirkuleres tilbake til jorden i en naturlig form uten forurensning. På grunn av den naturlige vannets kretsløp vil det aldri gå tomt.
Kostnadseffektivitet – Til tross for de enorme byggekostnadene er vannkraft en kostnadseffektiv energikilde på grunn av de svært lave vedlikeholds- og driftskostnadene.
Fleksibel kilde – Dette er en fleksibel strømkilde fordi disse kraftverkene raskt kan skaleres opp og ned basert på energibehovet. Oppstartstiden for en vannturbin er mye kortere enn for en dampturbin eller en gassturbin.
Andre bruksområder – Ettersom vannkraftprosjekter danner enorme reservoarer, kan dette vannet også brukes til vanning og akvakultur. Innsjøen som dannes bak demningen kan brukes til vannsport og fritidsaktiviteter, noe som gjør den til en turistattraksjon og genererer inntekter.
Ulemper med vannkraft
Svært høye kapitalkostnader – disse kraftverkene og demningene er noen ganger svært dyre. Byggekostnadene er svært høye.
Risiko for svikt – på grunn av flom, demninger blokkerer store mengder vann, naturkatastrofer, menneskeskapte skader og byggekvalitet kan ha katastrofale konsekvenser for nedstrøms områder og infrastruktur. Slike svikt kan påvirke strømforsyningen, dyr og planter, og kan forårsake store tap og dødsfall.
Ødeleggelse av økosystemer – Store reservoarer fører til at store områder av demningens øvre del oversvømmes, og noen ganger ødelegger de lavland, daler, skoger og gressletter. Samtidig vil det også påvirke det akvatiske økosystemet rundt anlegget. Det har stor innvirkning på fisk, vannfugler og andre dyr.
Publisert: 04.06.2021
