Utilizar a gravidade da água corrente para gerar eletricidade é chamado de energia hidrelétrica.
A gravidade da água é utilizada para girar turbinas, que acionam ímãs em geradores rotativos para produzir eletricidade, e a energia hídrica também é classificada como uma fonte de energia renovável. É uma das tecnologias de geração de energia mais antigas, baratas e simples.
A energia hidrelétrica é dividida em quatro categorias principais: convencional (barragens), bombeamento, rios e maremotriz (energia das marés). A energia hidrelétrica é uma das três principais fontes de eletricidade do mundo, sendo as outras duas a queima de combustíveis fósseis e a energia nuclear. Atualmente, ela representa um sexto da geração total de energia mundial.

Vantagens da energia hidrelétrica
Segura e limpa – Ao contrário de outras fontes de energia, como os combustíveis fósseis, é tão limpa e ecológica quanto a energia nuclear e a energia da biomassa. Essas usinas não utilizam nem liberam combustível, portanto não emitem gases de efeito estufa.
Energia renovável é considerada energia renovável porque utiliza a água da Terra para gerar eletricidade. A água é reciclada e devolvida à Terra em sua forma natural, sem qualquer poluição. Devido ao ciclo natural da água, ela nunca se esgotará.
Relação custo-benefício: apesar dos enormes custos de construção, a energia hidrelétrica é uma fonte de energia competitiva em termos de custo devido aos custos muito baixos de manutenção e operação.
Fonte flexível – Esta é uma fonte flexível de eletricidade porque essas usinas podem aumentar ou diminuir rapidamente a sua capacidade de produção de acordo com a demanda de energia. O tempo de inicialização de uma turbina hidráulica é muito menor do que o de uma turbina a vapor ou a gás.
Outros usos - Como os projetos hidrelétricos formam enormes reservatórios, essa água também pode ser usada para irrigação e aquicultura. O lago formado atrás da barragem pode ser usado para esportes aquáticos e atividades de lazer, tornando-se uma atração turística e gerando renda.
Desvantagens da energia hidrelétrica
Custo de capital muito elevado – essas usinas e barragens são, por vezes, muito caras. O custo de construção é muito alto.
O risco de falhas devido a inundações, ao bloqueio de grandes quantidades de água pelas barragens, a desastres naturais, danos causados pelo homem e à qualidade da construção pode ter consequências desastrosas para as áreas e infraestruturas a jusante. Essas falhas podem afetar o fornecimento de energia, a fauna e a flora, e causar grandes perdas e vítimas.
Destruição do ecossistema: Grandes reservatórios causam a inundação de extensas áreas a montante da barragem, destruindo, por vezes, terras baixas, vales, florestas e pastagens. Ao mesmo tempo, também afetam o ecossistema aquático circundante, impactando significativamente peixes, aves aquáticas e outros animais.
Data da publicação: 04/06/2021