流れる水の重力を利用して発電することを水力発電という。
水の重力を利用してタービンを回転させ、その回転力で発電機内の磁石を駆動して発電する水力発電は、再生可能エネルギー源の一つに分類されます。これは、最も古く、最も安価で、最もシンプルな発電技術の一つです。
水力発電は、大きく分けて従来型（ダム）、揚水発電、河川水力発電、洋上水力発電（潮力）の4種類に分類されます。水力発電は、化石燃料と原子力発電と並ぶ、世界三大電力源の一つです。現在、世界の総発電量の6分の1を占めています。
水力発電の利点
安全でクリーン――化石燃料などの他のエネルギー源とは異なり、原子力エネルギーやバイオマスエネルギーと同様にクリーンで環境に優しいエネルギー源です。これらの発電所は燃料を使用・放出しないため、温室効果ガスを一切排出しません。
再生可能エネルギーとは、地球の水を利用して発電するエネルギーのことです。水は汚染されることなく自然な形で地球に還ります。自然の水の循環のおかげで、水が枯渇することはありません。
費用対効果：建設費用は莫大だが、維持管理費と運転費が非常に低いため、水力発電は費用競争力のあるエネルギー源である。
柔軟な電源 ― これらの発電所はエネルギー需要に応じて迅速に規模を拡大・縮小できるため、柔軟な電力供給源と言えます。水力タービンの起動時間は、蒸気タービンやガスタービンに比べてはるかに短いのが特徴です。
その他の用途：水力発電プロジェクトによって巨大な貯水池が形成されるため、この水は灌漑や養殖にも利用できます。ダムによって形成された湖は、ウォータースポーツやレジャー活動に利用でき、観光名所となり、収入源にもなります。
水力発電の欠点
非常に高い初期投資費用 ― これらの発電所やダムは時に非常に高額になる。建設費用が非常に高いのだ。
洪水、ダムによる大量の水のせき止め、自然災害、人為的な損傷、建設品質などによる障害は、下流地域やインフラに壊滅的な影響を与える可能性があります。こうした障害は、電力供給、動植物に影響を与え、甚大な損失や死傷者をもたらす可能性があります。
生態系の破壊―大規模な貯水池は、ダム上流部の広範囲を水没させ、低地、谷、森林、草原を破壊することがあります。同時に、ダム周辺の水生生態系にも影響を与え、魚類、水鳥、その他の動物に大きな被害をもたらします。
投稿日時：2021年6月4日
