Uporaba gravitacije tekoče vode za proizvodnjo električne energije se imenuje hidroenergija.
Gravitacija vode se uporablja za vrtenje turbin, ki poganjajo magnete v vrtečih se generatorjih za proizvodnjo električne energije, energija vode pa je prav tako uvrščena med obnovljive vire energije. Je ena najstarejših, najcenejših in najpreprostejših tehnologij za proizvodnjo energije.
Hidroenergija se v grobem deli v štiri kategorije: konvencionalna (jezovi), črpalna hidroelektrarna, rečna energija in energija na morju (plimovanje). Hidroenergija je eden od treh glavnih virov električne energije na svetu, druga dva pa sta fosilna goriva in jedrsko gorivo. Danes predstavlja šestino celotne svetovne proizvodnje električne energije.
Prednosti hidroelektrarn
Varna in čista – Za razliko od drugih virov energije, kot so fosilna goriva, je tako čista in zelena kot jedrska energija in energija iz biomase. Te elektrarne ne uporabljajo ali sproščajo goriva, zato ne oddajajo toplogrednih plinov.
Obnovljiva – velja za obnovljivo energijo, ker za proizvodnjo električne energije uporablja zemeljsko vodo. Voda se reciklira nazaj v zemljo v naravni obliki brez kakršnega koli onesnaženja. Zaradi naravnega vodnega kroga je nikoli ne bo zmanjkalo.
Stroškovna učinkovitost - Kljub ogromnim stroškom gradnje je hidroelektrarna stroškovno konkurenčen vir energije zaradi zelo nizkih stroškov vzdrževanja in obratovanja.
Prilagodljiv vir – To je prilagodljiv vir električne energije, ker se te elektrarne lahko hitro povečujejo in zmanjšujejo glede na povpraševanje po energiji. Čas zagona vodne turbine je veliko krajši kot pri parni ali plinski turbini.
Druge uporabe - Ker hidroelektrarne tvorijo ogromne rezervoarje, se ta voda lahko uporablja tudi za namakanje in ribogojstvo. Jezero, ki je nastalo za jezom, se lahko uporablja za vodne športe in prostočasne dejavnosti, zaradi česar je turistična atrakcija in ustvarja dohodek.
Slabosti hidroelektrarn
Zelo visoki kapitalski stroški – te elektrarne in jezovi so včasih zelo dragi. Stroški gradnje so zelo visoki.
Nevarnost okvare – zaradi poplav jezovi blokirajo veliko količino vode, naravne nesreče, škoda, ki jo povzroči človek, in kakovost gradnje imajo lahko katastrofalne posledice za območja in infrastrukturo dolvodno. Takšne okvare lahko vplivajo na oskrbo z električno energijo, živali in rastline ter povzročijo velike izgube in žrtve.
Uničenje ekosistemov – Veliki rezervoarji povzročajo poplavljanje velikih območij zgornjega toka jezu, kar včasih uniči nižine, doline, gozdove in travnike. Hkrati to vpliva tudi na vodni ekosistem okoli elektrarne. Ima velik vpliv na ribe, vodne ptice in druge živali.
Čas objave: 4. junij 2021
