L’utilisation de la gravité de l’eau qui coule pour produire de l’électricité est appelée hydroélectricité.
La gravité de l'eau est utilisée pour faire tourner des turbines, qui actionnent les aimants des générateurs rotatifs afin de produire de l'électricité. L'énergie hydraulique est également classée comme une source d'énergie renouvelable. C'est l'une des technologies de production d'électricité les plus anciennes, les plus économiques et les plus simples.
L'hydroélectricité se divise en quatre grandes catégories : conventionnelle (barrages), pompage-turbinage, fluviale et offshore (marémotrice). L'hydroélectricité est l'une des trois principales sources d'électricité au monde, les deux autres étant la combustion de combustibles fossiles et de combustibles nucléaires. Elle représente aujourd'hui un sixième de la production mondiale d'électricité.
Avantages de l'hydroélectricité
Sûr et propre – Contrairement à d'autres sources d'énergie comme les combustibles fossiles, il est aussi propre et écologique que l'énergie nucléaire et la biomasse. Ces centrales n'utilisent ni ne rejettent de combustible, et n'émettent donc aucun gaz à effet de serre.
Énergie renouvelable : elle est considérée comme renouvelable car elle utilise l'eau de la Terre pour produire de l'électricité. L'eau est recyclée dans la Terre sous une forme naturelle, sans aucune pollution. Grâce au cycle naturel de l'eau, elle ne s'épuisera jamais.
Rentabilité – Malgré les coûts de construction énormes, l’hydroélectricité est une source d’énergie compétitive en raison de ses très faibles coûts d’entretien et d’exploitation.
Source flexible : il s'agit d'une source d'électricité flexible, car ces centrales peuvent rapidement s'adapter à la demande. Le temps de démarrage d'une turbine hydraulique est bien plus court que celui d'une turbine à vapeur ou à gaz.
Autres utilisations : les projets hydroélectriques constituant d'immenses réservoirs, cette eau peut également être utilisée pour l'irrigation et l'aquaculture. Le lac formé derrière le barrage peut être utilisé pour les sports nautiques et les loisirs, ce qui en fait une attraction touristique et une source de revenus.
Inconvénients de l'hydroélectricité
Coût d'investissement très élevé : ces centrales et barrages sont parfois très coûteux. Leur coût de construction est également très élevé.
Risque de défaillance : en cas d'inondation, de blocage d'importantes quantités d'eau par les barrages, de catastrophes naturelles, de dommages causés par l'homme et de mauvaise qualité de construction, les conséquences peuvent être désastreuses pour les zones et les infrastructures en aval. De telles défaillances peuvent affecter l'alimentation électrique, la faune et la flore, et entraîner de lourdes pertes et des pertes humaines.
Destruction de l'écosystème : les grands réservoirs provoquent l'inondation de vastes zones du cours supérieur du barrage, détruisant parfois des plaines, des vallées, des forêts et des prairies. Parallèlement, cela affecte également l'écosystème aquatique autour de la centrale. L'impact est important sur les poissons, les oiseaux aquatiques et d'autres animaux.
Date de publication : 4 juin 2021
