Die gebruik van die swaartekrag van vloeiende water om elektrisiteit op te wek, word hidrokrag genoem.
Die swaartekrag van water word gebruik om turbines te draai, wat magnete in roterende kragopwekkers aandryf om elektrisiteit op te wek, en waterenergie word ook as 'n hernubare energiebron geklassifiseer. Dit is een van die oudste, goedkoopste en eenvoudigste kragopwekkingstegnologieë.
Hidrokrag word rofweg in vier kategorieë verdeel: konvensioneel (damme), pompberging, riviere en seekrag (gety). Hidrokrag is een van die wêreld se drie hoofbronne van elektrisiteit, en die ander twee is die verbranding van fossielbrandstowwe en kernbrandstowwe. Vandag is dit verantwoordelik vir een sesde van die wêreld se totale kragopwekking.
Voordele van waterkrag
Veilig en skoon - Anders as ander energiebronne soos fossielbrandstowwe, is dit net so skoon en groen soos kernenergie en biomassa-energie. Hierdie kragsentrales gebruik of stel nie brandstof vry nie, dus stel hulle geen kweekhuisgasse vry nie.
Hernubaar - word as hernubare energie beskou omdat dit die aarde se water gebruik om elektrisiteit op te wek. Die water word in 'n natuurlike vorm sonder enige besoedeling terug na die aarde herwin. As gevolg van die natuurlike watersiklus sal dit nooit opraak nie.
Koste-effektiwiteit - Ten spyte van die enorme konstruksiekoste, is waterkrag 'n koste-mededingende energiebron as gevolg van die baie lae onderhouds- en bedryfskoste.
Buigsame bron - Dit is 'n buigsame bron van elektrisiteit omdat hierdie kragsentrales vinnig kan op- en afskaal gebaseer op energievraag. Die aanvangstyd van 'n waterturbine is baie korter as dié van 'n stoomturbine of 'n gasturbine.
Ander gebruike - Aangesien hidrokragprojekte enorme reservoirs vorm, kan hierdie water ook vir besproeiing en akwakultuur gebruik word. Die meer wat agter die dam gevorm word, kan vir watersport en ontspanningsaktiwiteite gebruik word, wat dit 'n toeriste-aantreklikheid maak en inkomste genereer.
Nadele van hidrokrag
Baie hoë kapitaalkoste – hierdie kragsentrales en damme is soms baie duur. Die konstruksiekoste is baie hoog.
Risiko van mislukking - as gevolg van oorstromings, damme wat 'n groot hoeveelheid water blokkeer, natuurrampe, mensgemaakte skade en konstruksiekwaliteit kan rampspoedige gevolge hê vir gebiede stroomaf en infrastruktuur. Sulke mislukkings kan die kragtoevoer, diere en plante beïnvloed, en kan groot verliese en ongevalle veroorsaak.
Vernietiging van die ekosisteem - Groot reservoirs veroorsaak dat groot dele van die boonste dele van die dam oorstroom, wat soms laaglande, valleie, woude en grasvelde vernietig. Terselfdertyd sal dit ook die akwatiese ekosisteem rondom die plant beïnvloed. Dit het 'n groot impak op visse, watervoëls en ander diere.
Plasingstyd: 04 Junie 2021
