Využívanie gravitácie tečúcej vody na výrobu elektriny sa nazýva vodná energia.
Gravitácia vody sa využíva na otáčanie turbín, ktoré poháňajú magnety v rotujúcich generátoroch na výrobu elektriny, a vodná energia sa tiež klasifikuje ako obnoviteľný zdroj energie. Je to jedna z najstarších, najlacnejších a najjednoduchších technológií výroby energie.
Vodná energia sa zhruba delí na štyri kategórie: konvenčná (priehrady), prečerpávacia, riečna a pobrežná (prílivová). Vodná energia je jedným z troch hlavných zdrojov elektriny na svete a ďalšie dva sú spaľovanie fosílnych palív a jadrových palív. V súčasnosti predstavuje jednu šestinu celkovej svetovej výroby energie.
Výhody vodnej energie
Bezpečná a čistá – Na rozdiel od iných zdrojov energie, ako sú fosílne palivá, je rovnako čistá a ekologická ako jadrová energia a energia z biomasy. Tieto elektrárne nepoužívajú ani neuvoľňujú palivo, takže nevypúšťajú žiadne skleníkové plyny.
Obnoviteľná – považuje sa za obnoviteľnú energiu, pretože na výrobu elektriny využíva vodu Zeme. Voda sa recykluje späť do Zeme v prirodzenej forme bez akéhokoľvek znečistenia. Vďaka prirodzenému kolobehu vody sa nikdy nevyčerpá.
Nákladová efektívnosť – Napriek obrovským stavebným nákladom je vodná energia cenovo konkurencieschopným zdrojom energie vďaka veľmi nízkym nákladom na údržbu a prevádzku.
Flexibilný zdroj – Ide o flexibilný zdroj elektriny, pretože tieto elektrárne sa dokážu rýchlo škálovať podľa dopytu po energii. Čas spustenia vodnej turbíny je oveľa kratší ako u parnej alebo plynovej turbíny.
Iné využitie – Keďže vodné elektrárne vytvárajú obrovské nádrže, táto voda sa môže využiť aj na zavlažovanie a akvakultúru. Jazero vytvorené za priehradou sa môže využívať na vodné športy a rekreačné aktivity, čím sa stane turistickou atrakciou a bude generovať príjmy.
Nevýhody vodnej energie
Veľmi vysoké kapitálové náklady – tieto elektrárne a priehrady sú niekedy veľmi drahé. Náklady na výstavbu sú veľmi vysoké.
Riziko zlyhania – v dôsledku záplav priehrady blokujú veľké množstvo vody, prírodné katastrofy, škody spôsobené človekom a kvalita výstavby môžu mať katastrofálne následky pre oblasti a infraštruktúru po prúde. Takéto poruchy môžu ovplyvniť dodávky energie, zvieratá a rastliny a môžu spôsobiť veľké straty a obete.
Ničenie ekosystémov – Veľké nádrže spôsobujú zaplavenie rozsiahlych oblastí horného toku priehrady, čo niekedy ničí nížiny, údolia, lesy a trávnaté porasty. Zároveň to ovplyvňuje aj vodný ekosystém okolo elektrárne. Má to veľký vplyv na ryby, vodné vtáctvo a iné živočíchy.
Čas uverejnenia: 4. júna 2021
